馬吉翔進得門來，先是匯報工部的重點項目。

　　“瓊州鐵礦的鐵軌項目已經開工，預計明年中旬能完工，從試驗路段看，馬車行於軌上，因此，下官計劃在線路終點儋州感恩縣規劃一個大型的冶煉基地，到時從瓊州運來的便不是礦石，而是成品的銅鐵錠，甚至成品鐵器。”

　　沐忠亮之前倒是提過一嘴鐵路的事情，雖然工部那幫人初始聽來像是天方夜譚，但在工匠執行的層面上難度也不算太大。

　　前段日子他已經聽說實驗成功了，鐵路采用的是鐵皮包木軌道，下鋪枕木墊在夯實的路基上，聽說效果不錯，載貨量可達從前數倍。

　　為此他還特地從緊張的軍費中挖出一部分，命馬吉翔先建一條礦區軌道看看。

　　馬吉翔繼續侃侃而談，“不過大人，八所港恐怕需要擴建，以應付突增的產量。”

　　產量和運力上去了，配套設施要升級也拖不得，不然就是變相的浪費，窮鬼沐忠亮現在都想和清廷和談了，要是能把養兵的錢省出來再種幾年田，他都有自信幾年後直接暴兵席卷北方。

　　不過這是不可能的，清廷怎麽會就這樣看著他做大。

　　他估計不出明年，清廷就會集結著北方的精銳兵馬南下。

　　想到宜章之戰，圖海已經掌握了部分對抗線列方陣的心得，接下來的戰事恐怕就沒那麽輕松了。

　　“嗯，可以，這樣也好提高運輸效率，也能省些運費。對了，這鐵軌情況如何?能不能推廣開來?比如運兵運貨什麽的?”

　　馬吉翔想了想，道，“這自然是可以，不過只能在商路繁盛處建立，就這不到百裡的鐵軌靡費已是不小，還要不少動用不少工人去維護，若是運量不足恐怕難以收回成本。”

　　言下之意就是要錢唄，可現在財政吃緊，還是緩一緩吧。

　　“那就先算了吧，朝廷也沒沒有余糧、對了，”他又想到個辦法，“你們工部先做幾份規劃案，在廣州等大城做個市內交通計劃，看看有沒有商家願意接手，畢竟市內人流密集，有大馬車，即可方便百姓，維護又方便，想來應有利可圖才是。”

　　這樣一來不用花朝廷的錢，二來便民，三來保持住技術的延續性，避免因長久不開張而導致的熟練工人流失。

　　畢竟沐忠亮還是希望有生之年能看見鐵道上“嗚嗚”跑的鋼鐵怪獸，自然不能讓這種技術儲備的機會斷檔。

　　“大人放心，下官已經在著手準備廣州的招標會了，如果順利，那肇慶、海口這些大城也可照此操作。”

　　“你倒是想到我前頭去了，不錯，就這樣辦吧，‘想要富先修路’，這個事可要抓緊。”

　　“下官明白”

　　隨後他又匯報了一通近期的工業發展，什麽新增產值啊，預算執行進度什麽的。

　　耐著性子聽了一會，沐忠亮忍不住道，“馬大人，你看這些事也不至於非急著上我家裡匯報吧?還是你有什麽別的話要說?”

　　“首輔慧眼如炬，吉翔佩服，佩服……”

　　“方才下官碰見郭老大人離開，想必大人與郭家小姐的好事將近，故特地前來致賀，祝大人伉儷百年好合，多子多孫。”

　　見他是來說好話的，沐天波的臉色也稍稍緩和了些，“有心了，見你如今實心辦事，老夫便不與你計較了。”

　　“謝過老國公，下官必定以首輔馬首是瞻，赴湯蹈火，肝腦塗地。”

　　沐忠亮早就習慣了他這副做派，

揮揮手道，“行了，也不用賭咒發誓，你的好意本官心領了，如果沒別的事，本官就不留你用飯了。”　　“下官還有一個不情之請……”嘴裡囁嚅著，似乎在猶豫什麽。

　　“馬大人，這些年你也算勞苦功高，有什麽話但說無妨，能辦的本官一定不推辭。”

　　心裡卻想，這家夥臉皮一向跟城牆似的，今兒這麽扭捏是要幹啥?

　　“是這樣的，沐家一門皆為朝廷棟梁，救時名臣，然則多年以來，沐氏卻人丁單薄，咱們這些同僚看在眼裡，是急在心裡啊，如今喜聞大人婚訊將至，百官無不歡欣鼓舞……”

　　“這樁婚事歷時二十余載，如今終究修成正果，這也算是兩家重情守諾的佳話，但郭夫人終究年長些許，為子嗣計，不若再添兩房，也好開枝散葉不是?”

　　沐忠亮皺眉，二十多歲就不利子嗣，這是什麽謬論?

　　不過此時沐天波卻說，“這就不勞馬大人操心了，我自會為敬之操持。”

　　喂，怎麽老爹也這麽說?妻都沒過門，他老人家就已經想著給自個納妾的事了?

　　這會不會太傷純貞的心了?

　　還有，這又關你馬吉翔啥事?是不是管得太寬了?

　　馬吉翔支吾半天才道，“晉時賈充曾得有二妻，而今沐家在朝居功厥偉，且人丁不旺，大人何不效古人佳話。”

　　嗬，不只是納妾，是要他重婚啊。

　　“馬大人，《大明律》有載，‘若有妻更娶者，杖九十’，本官為一朝首輔，怎能帶頭違反。大人的好意，我心領了。”

　　馬吉翔胖臉一垮，旋即橫下心道:

　　“實話說了吧，小女荇兒，想必大人也認識，自打大人的婚訊傳出， 她便一病不起，我是日日苦勸啊，大人早有婚約，可她還是日日以淚洗面，眼看身子一天天憔悴，我這當父親的，如何忍心。這才舍下顏面求到府上，若是不能為妻，便是一側室之位亦可啊?”

　　沐忠亮聽了完全不知道作何反應，這馬姑娘在印象中好像有一段常來找菁菁玩，他不小心也碰見過一兩次，好像也挺守禮的嘛，怎麽就到了為他要死要活的地步了?

　　“令嬡乃尚書千金，大家閨秀，怎好為人妾婢，馬大人還是多多勸解，以馬府的身份，還怕招不來東床俊彥麽?”

　　“這我又何嘗不知，可這傻孩子自小執拗，他娘親又死得早，根本沒人勸得動，又只求大人收下小女，不然下官在家看見女兒如此，也是茶飯不思，沒個滋味啊！”

　　沐忠亮隻得安撫道，“可這終究是委屈了令嬡，少年之思，時日遷延，總會好的，馬大人還是先回吧，這事不妥，不妥……”

　　“可小女沉屙難起，只有大人能就她了！”

　　“一會我就奏請陛下派太醫去看看，馬大人放心吧。”

　　說罷端起茶碗輕呷一口，一直站在一旁的忠伯過來伸手做了個請的動作。

　　馬吉翔看這架勢，也隻好悻悻然離去。

　　“按我說，既然只是妾室，納進來也無妨，想必郭家也不會在意的。哎呀，馬吉翔也有今天，真是可憐天下父母心啊。”

　　沐忠亮卻苦著臉想著，郭家在不在意不知道，但若是納了，想必郭姑娘是一定會在意的。

　　這個馬吉翔，在這節骨眼上湊什麽熱鬧。