兩人說說笑笑繼續向前，快要抵達沛郭的時候，便已不再是兩人。

　從兩個變為四五個再變為二三十個，結伴而行。

　遠遠地還沒有看清楚那些新建造的房屋，就先聽到了一陣喧鬧聲，不知道誰家的公牛趁著春日的暖，趴在了母牛的背後，旁邊圍著一群人在那笑。

　“趴上去誒，再不趴上去可是要把你趕到架子上了！”

　“適可不管你是牛還是馬，讓他看到你不趴，他非要給你上刑不可……不配也得配。”

　“你可別學大黃，長得那麽大，女牛抗不住，次次配種都要上架子。墨翟先生做的木架子可是結實呢……”

　不少人在那圍觀，揶揄幾句，發出陣陣笑聲。

　遠處立著一個木頭架子，上面綁著一頭壯碩無比的大牛。公牛太大而母牛太小，因而弄出了這樣一個像是刑具一樣的東西。

　商人心說，這墨者管的可真多，連牛交合的小事也管。

　一群人的哄笑聲中，那頭不怎麽碩大的公牛也不顧及旁邊好多人，終於完成了自己的任務，哞哞地叫了幾聲。

　可看看架子上綁的壯碩無比的大黃，叫了兩聲便灰溜溜地被趕走了。

　葦看的心熱，心道這樣一來，明年又會有一頭小牛了。只可惜不是那頭最壯碩的公牛配的，只怕未必最好。

　牛生出來，也不是他的，可是終究是沛縣的、是墨者的，是想著利天下之人的。

　看熱鬧的人群也不散去，談論著各個村社明年誰又能得到一頭牛馬，互相之間打著招呼，或有不認識的便說自己是哪一鄉哪一亭的。

　葦也湊過去，閑聊了幾句。

　這和他無關，但他喜歡這種期盼未來美好的對話，因為他這一年多也常幻想，而且居然敢想了。

　“今日人可是不少啊。五鄉十八亭的人都派人來了?”

　“馬上麥收，墨者們要教垛麥垛，防止過一陣的雨。”

　“是哦是哦，原來收麥的時節都是秋裡了，哪有雨?這要是學不會，可就要全生了芽了，只能賤賣給酒坊了。”

　“上回高孫子和適在這裡因為酒坊事在台上相辯，到底還是適勝了。高孫子的話我聽不太懂，可適的話卻能聽懂，到頭來墨者也多同意他的話。”

　旁邊人嘲笑道:“你聽懂什麽了?你聽懂了倒是給我們講清楚啊，還是學學怎麽垛麥子吧。”

　一時哄然大笑，葦心說，垛麥子的辦法我在商丘的時候就學會了，我倒是不用學了。

　心裡隱隱有些自得，又問道:“今日沛郭鄉的人怎麽這麽多?都是來學垛麥子的?”

　旁邊幾個人道:“這倒不是，亭裡去幾個人學就好。今日是來抽取本鄉各亭用磨坊的先後的。”

　“是啊，吃過麥粉了，都想著收了麥吃麥粉，誰還想吃蒸麥呢?今日便要抽竹簽長短，挨個向後輪。那邊太亂，我們亭的人先在外面等著。”

　“家裡孩子也盼著再吃油炸的天梯，隻好換了麥粉去買一些。今年村社的田，用了墨者教的發酵的糞肥，看起來就比那些沒用的多。明年都用這辦法。雞豚狗彘牛馬再多些糞，再有那些畝產數石的種子，地有的是，只要有力氣，稅賦不改，這樂土啊我看也快。”

　葦想了想，笑道:“這倒也是。任誰吃了麥粉之後，也不願意再吃蒸麥。一年前可是沒這樣的惱人事，還要爭搶磨坊的先後。”

　旁邊眾人都笑，又想到麥粉的細膩，便想到了墨者的好處，一個個又說了許多別的事。

　可不管談什麽，似乎都少了不了墨者。

　那跟在葦後面的商人暗道:“倒是奇怪，這種事何必抽簽?隨意選一個人分出來叫亭長知會下去不就好?墨者做事，有時候可有些蠢笨。”

　他正琢磨著，就聽著遠處一人拿著一個仿佛牽牛花一樣的古怪陶器籠在嘴上喊道:“蕭草亭的！蕭草亭的！去抽磨坊的順序了。”

　這邊正說話幾人紛紛回應著，便朝那邊擠過去。

　除了這裡的人，沛郭道路之間還聚集著不少類似的人，與別處的那些農夫不同，一個個臉上滿漾著笑容。

　整個沛郭之內看起來都是亂哄哄的，但經常有穿戴皮甲手持長戈的鄉民巡視，雖然亂卻也沒人敢於借機生事。

　遠處立著幾根木頭，上面掛著二十多個烤乾的死人。

　有些顯然已經掛了半年，還有一些則顯然是最近才掛上的，隨風一吹來回搖擺，旁邊人卻都不當回事。

　商人有心再看看，就問葦道:“你不去送糞硝嗎?我與你同去，想要買一些種子。”

　葦一聽更無懷疑，常有人來此買那些新谷的種子，擦擦汗道:“明日中午交割，此時那裡正忙做別的事，先找地方睡下，吃些東西。你既是第一次來沛郭，怕是也不懂這裡規矩，且跟我走。”

　“買谷種要到初十，沛縣府新建，人手也不足，不是每天都可以的。”

　商人連忙道:“如此多謝。”

　葦推著墨者，繞開這裡亂哄哄的人群，朝著一間大泥屋走去。

　裡面人也不少，幾個人正在那分裡面的麥草，地上鋪著木頭隔開潮濕的地面，顯然是一處睡覺的地方。

　葦解釋道:“各亭都有，若是趕路就在這裡休一夜。裡面的麥草不能隨意動，想要自己造飯就去外面拾柴，想去外面吃也有。”

　商人打量了一番葦，看他身上似乎並沒有什麽飯團粟米，車上也沒帶陶罐。葦撓頭笑道:“難得來一次沛郭，便吃些好的。不值幾個錢，馬上就要收麥，又要再種菽豆，一年作兩年用，稅又不加，偶時吃一次。”

　商人也道:“早就聽聞墨者有麥粉、油條、天梯、豆漿之類的食物，確是要吃一吃。”

　兩人選了一處睡覺的地方，把上面的木牌插好，從旁邊抱來一些晚上睡覺用的麥秸草。

　又出了門，將墨車推到一處空地，那裡已經停了不少的墨車、雙轅的馬車或是牛車。

　一個老鰥夫坐在那一旁，葦將墨車停在一處有蘆葦席的陰涼處只怕下雨，去老鰥夫那領了半個合契。

　老鰥夫遞過半張寫著商人看來古怪符號的合契道:“莫要丟失，丟失可領不回。也不要鬧事，旁邊的甲士抓這個可是嚴，昨天剛有人被抽了二十鞭子。”

　葦笑著接過，心說挨抽的肯定都是少來這裡的，規矩可嚴。

　將那半個合契仔細收好，又朝北走了大約二百步，遠遠地邊聽到一陣叫喊聲，還飄來陣陣香味。

　一間泥土屋，前面也是一個支起的蘆葦席，旁邊幾個大陶缸中燒著滾沸的水，一個正在那拉動皮橐的幫工赤著上身，滿頭是汗。

　葦指著那個滿頭是汗的幫工小聲道:“巫祝徒眾，在這受役呢，這些做飯食生意的最盼著有人犯錯，要不然如今都忙著種田，若不犯錯誰人來做這樣的工?”

　商人看那人身上並無鎖鏈，也無繩子，心說這和那些隸奴還不一樣，小聲問道:“怎麽不跑?”

　“受役而逃，役期加倍。他已無可在加，若逃可殺。這是萬民定下的規矩，哪裡敢逃?這裡有吃有喝，跑又能跑到何處?山林沛澤之中又哪及此自在?”

　葦又解釋了一些規矩，猛抬頭看到了牆上寫的幾個字，一拍腦袋笑道:“之前你問我可曾識字，實則我雖只會寫那幾個字，但識的字卻多。牆上那個飯、酒、麥餅、湯、魚之類的字，我可都認得。”

　商人也笑，抬頭看看上面的字，心說這字可真是奇怪，看著倒像是字，但卻又不怎麽像。這酒字若無旁邊三點，倒有十分像，可終究不是。

　再看旁邊那些正在吃飯的人，心中更怪，這些人並非是跪坐於地或是各有小桌，而是坐在一些橫木上。

　橫木更高處，則是一排木頭所製成的，寬寬長長，看上去就像是橫放的杵盾。

　那些吃飯之人顯然已是習以為常，坐在橫木上，一邊吃著一邊和旁邊之人閑聊，多說些過幾日麥收的事，或是村社間的見聞。

　上面雖寫著酒，卻少有喝，只因昂貴，實在不是這些村社人所能消受的，即便今年年景不錯又似乎能收兩季，卻依舊少。

　葦帶這商人找了一處人少的地方坐下，便各自要了各自的食物。

　商人也不認得許多，只要了在陶邑商丘聽聞的幾樣，卻大多沒有。

　葦則要了一大碗的魚丸湯水，就是旁邊河裡的魚，全部用石頭砸碎後摻上麥粉，扔到熱湯之中，按此時的叫法應算作齏糜。

　又要了兩張烤的硬麥餅泡進去，呼嚕呼嚕地吃了幾口，說道:“這湯水不要錢，只是魚丸要錢。若是無錢，隻帶著粟米做好的飯，來討一碗喝也行。”

　喝了幾口，正和商人談著一年前適在商丘村社弄魚簍的事，就聽到後面一女子喊道:“哥，你怎麽在這?”

　女子邊說著，邊回頭和後面的人說了幾句稍等之類的話，葦回頭看到是妹妹蘆花，沒有回答妹妹的問題，卻也問了同樣的問題。

　兄妹倆互相打量著，也不回答，先各自笑了起來。

　商人打扮的那人看著這個面色因為日曬而有些黑的女子，覺得眉眼很好看，只是打扮的極為古怪。

　一身白色的、沛縣人或叫鬼布或叫棉布的長袍，頭上還有一個樣式古怪的冠帽，女子少有帶冠的，極不尋常。

　帽冠的布料很長，所有的頭髮都收攏在裡面，看不出裡面的頭髮是什麽模樣。

　肩膀上斜背著一個麻布的兜袋，裡面鼓鼓脹脹地不知道裝著一些什麽。

　商人覺得，有點像是楚人巫覡穿的服飾，又不太一樣，總之不像是正常女人的服飾。

　商人卻不知道這樣在他看來古怪的服飾，在沛縣的各地卻受人愛戴與尊重。這是可以治療病痛的人穿戴的服飾，或許只能治幾種病，但卻至少可以治。

　即便少，之前也沒有人去嘗試治過。最少的有，也比沒有高出無數倍。

　商人隱隱聽到兄妹倆的對話，大約這個女子是墨者的巫醫。在他看來巫醫不分，卻不知道在墨者內部已然分開。

　那些斜背在肩上的布兜裡裝著的都是些草藥，一些名字商人也從未聽說過，但聽這女子的意思可以治療毒蛇咬傷。

　聽起來好像這女子要和後面那幾個墨者的巫醫去各個鄉亭，準備應對收麥時候的毒蛇咬傷事，同時收集各個鄉亭的一些治療疾病的傳承下來的草藥，整理出來。

　商人暗笑，心想這些墨者還真是古怪，似乎什麽都要管，只要賦稅收上這些事與治人者何乾?

　如今就算學到了這些，西河守、季充君就算想用此法，又有誰人來做?

　天下為利天下可以不惜身的人多在沛邑了，又去哪裡去尋?況且那樣的人若是天生如此，何必不去直接找墨者?

　聽到最後，他似乎隱隱聽出了這女子似乎和適很熟識，也並不隱晦那種相思之意， 此時女子多是如此。

　只是提及的時候有些黯然，似乎如今很少見，各有所忙。

　但這黯然很快消散，換來的是一種商人從未見過的、女子不應該擁有的、做事與忙碌的心思。

　咭咭格格地說起了上個月發了些錢、草帛、好看的衣衫、刷牙的豬鬃刷等等，或是哪怕學會了寫幾個字的事，任何一件都可以說上好久，做哥哥的聽起來也不沉悶。

　兄妹倆又說了幾句後，終於分開，女子與身後的那幾名類似楚人巫覡打扮的墨者一同離去。

　葦似乎還在回憶剛剛小妹說的那些關於相思愛慕卻少見的話，終於哎歎了口氣，搖搖頭。

　商人卻不知怎麽，忽然想到了國風中的一句詩，心中默唱:“於嗟女兮，無與士耽！士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也。”

　又想，士可脫，是可做事成業立名，剛才那女子也隱隱有做事成業的心思，只怕未必便不可脫。