一直默不作聲的勝綽聽完吳起的話，忽然問道:“若是……若是墨家先修完了從南鄭到平周之路，其勢已成，又將如何?”

　平周，指的是蜀國和南鄭之間的一個諸侯國，算不得正統，應該稱之為方國而非諸侯，乃是炎帝之裔所建，大抵在後世的廣元，也就是漢中到成都平原的必經之路上。

　此時尚無石牛道，平周還是方國，若是南鄭的墨家修好了從漢中到廣元的路，秦國只怕便是失去奪取蜀國的機會。

　吳起聞言，輕笑道:“昔年商湯立國，可能知武王伐紂之事?夫差滅越，可能知臥薪嘗膽之事?昔年勾踐嘗膽之時，就能確定將來一定可以吞吳嗎?”

　“不謀萬世，不足以謀一時。若墨家得巴蜀、又得泗上、乃至滅楚，則大勢已成，不可阻擋。屆時便有再多謀劃，又有何用?”

　“是故我說，要待天下有變，才有一線生機。若天下有變，墨家無奪蜀之能，我等卻在隴南無兵，到時候豈不後悔?”

　“若天下有變，墨家南得蜀楚北迫太行，屆時我等卻在豬野澤以西並無勢力，宗廟無地可遷，子嗣無地可為君，到時候豈不後悔?”

　“如今之事，只有先奪西河，後謀巴蜀，以待將來。”

　“如鞔之適所言，秦欲霸，必先取西河。欲取西河，十年之內就是最佳時機。一則君上之臣皆一時人傑，二則便如鞔之適所言的……我等年邁，君上尚壯，若我等死，太子敢用何人取西河?”

　那封信直問人心，將一些秘而不傳的所謂“帝王心術”當做很平常的一件事說出來。

　贏師隙點頭道:“正該如此。隱陽一戰，魏韓五萬卒覆滅，魏國之弱，可以觀之。”

　“當年武卒數萬，兵臨北洛水，秦國上下瑟瑟，左右發抖。再觀如今魏國，已無當年之威。”

　“欲得西河，皆賴汝等之功。”

　說完，他看了一眼吳起，欲言又止。

　當年吳起奔秦的時候，便曾說過，他若不死，絕不會親自領兵去攻打自己費盡苦心訓練出來的西河武卒。

　這是一種承諾，一種士人所獨有的情懷，贏師隙在中原遊歷做人質許久，他能夠明白這種士人的情懷。

　若不然，他也不可能聚攏這些一時人傑。

　吳起感覺到了秦君的目光，起身歎息道:“我自入秦以來，就知道西河必有一戰。西河武卒，除非老邁不能持械，否則終身為兵。我入秦不過數年，老卒猶在。”

　他長歎一口氣，目光看著宮殿的柱子，似乎回憶起很久很久之前的一件事。

　半晌，說道:“昔年，我主政西河，為西河之將。跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的夥食。睡覺不鋪墊褥，行軍不騎馬乘車，親自背負著捆扎好的糧食和士兵們同甘共苦。”

　“曾有士兵害著惡性毒瘡，我用嘴替他吸吮膿液。”

　“可這個士兵的母親聽說後，就放聲大哭。有人說:你兒子是個無名小卒，將軍卻親自替他吸吮膿液，怎麽還哭呢?”

　這件事此時尚且還很少有人知道，即便是已經變法的秦國，這件事依舊有些驚世駭俗。

　即便變法，數百年的習俗不是那麽容易就被顛覆的，人與人之間天生的不平等和等級制度深入人心，也不是那麽容易就被抹平的。

　不少大臣驚異地看著吳起，覺得頗為不可思議，一軍主將，那也是卿大夫一樣的人物，怎麽可以給最底層的私兵吸允毒瘡?

　吳起半閉上眼睛，揚起頭，似乎回憶起了那些不願意回想起來的事，許久道:“那位母親回答說:不是這樣啊，往年吳起替他父親吸吮毒瘡，他父親在戰場上勇往直前，就死在敵人手裡;如今他又給我兒子吸吮毒瘡，我不知道他又會怎麽死，因此，我才哭他啊。”

　誰人都沒想到是這樣的結果，連同贏師隙在內都呆呆地看著吳起，回想著那個老母親所說的話，心中終究一軟。

　他們這些人可能為了某個目的，殺很多很多的人，秦國變法，上百顆頭顱就在河邊被斬殺，可那不過是個數字。

　當這些很具象的言語在他們腦中形成影像的時候，終究比起砍下的數百個頭顱要沉重。

　吳起不去看眾人的神情，只是苦笑搖頭道:“這是我的練兵之法，如墨家所言，確實有‘用人’而非‘愛人’之心。”

　“可……可終究，我不想我帶著曾經的敵人，去屠戮西河武卒。那裡有百千個和那個被我吸吮過毒瘡的士兵一樣的人，我不想親手殺死他們，擊敗他們。”

　這是士人的堅持。

　就像是當年他為了一句話殺死許多人一樣，這是士人的情懷和風骨，說不做，就不做。

　吳起很清楚自己是什麽樣的人，為了混不好我就不回來的誓言，母親去世都沒有回去服喪;為了功成名就，不受魏擊重視轉眼就可以投身魏國大敵秦國……

　他自己知道自己不是個“好人”，也知道為那士兵吸吮毒瘡是為了“用”而非出於“愛”。

　但這不妨礙他堅持自己當初的諾言。

　秦君覺得，攻取西河這件事，非吳起莫屬，卻不想吳起直接表示了拒絕。

　正要說點什麽，吳起卻道:“君上勿憂。以隱陽之戰的情況來看，以及我對武卒的了解，秦之新軍足以戰勝西河之卒。”

　“我之才，出將而入相。孫武子言，善戰者，無赫赫之功。昔年我經泗上入秦，觀泗上情勢，便想明白了一件事……戰之勝負，現在與內政，後在於軍製，最後才在於戰場臨機。如今軍製已改，變法已初成，只要不是庸才，數年之後都可以奪取西河數城。”

　他可能是怕秦君不信，鄭重道:“如隱陽之戰，楚國勝在何處?”

　眾人當然知曉了隱陽之戰的全部情況，以往可能只是道聽途說，但自從墨家從上崛起之後，每一戰都會在報紙上還原當時的戰術，以避免那些隻談戰略不懂戰術的誇誇其談之輩。

　懂得人，自然懂。

　眾人思索一陣，勝綽率先明白過來，點頭道:“此言得之。隱陽之戰，楚人贏在一刻鍾之內，預備隊可以行進到左翼並且展開，擋住了魏韓勾股之陣。”

　“換而言之，贏在楚之新軍的紀律、訓練、軍陣。若無這些操訓軍製，就算楚司馬當時做出了決斷，又能如何?”

　秦君恍然，再一想，更覺有理。

　是啊，如果楚國不是新軍軍製，而是重步陣或者是更古老的車戰徒卒之陣，那種情況下，莫說一刻鍾，便是半個時辰又怎麽可能堵住左翼?若是半個時辰還不能堵住左翼，就算墨家的騎兵突襲了魏國側後，輸的也是墨楚聯軍。

　楚國贏在了那些幫著楚國編練新軍的墨者，贏在了隱陽之戰前的十年苦功，而不是贏在了那一場不過半天的戰鬥中。

　吳起的話已經非常明確了，就現在這個情況，秦國只要想奪回西河，穩扎穩打，最起碼可以向前推進百裡，讓前線不再是最後的渭水和北洛水。

　徐徐圖之，秦國每奪一塊魏地，秦就強一分，魏就弱一分，等到真正決戰之時，魏國已經無力反擊。

　對秦國而言，變法之後，每攻下一個地方，當地的百姓很快就可以轉為秦國的人口，士卒、後勤、生產糧食的農夫。

　魏國……只怕還不行，因為魏國沒有一個徹底清算貴族的機會，外敵虎視眈眈，四面被圍，敢在這種情況下深化改革，不如自隳宗廟焚於鹿台。

　吳起看著勝綽，又行禮於秦君道:“昔年在魯，勝綽曾與我戰，竟有平解之能。攻魏，不在話下。公叔痤之人，雖有朝堂之智，卻無將帥之能。我軍穩扎穩打，今日三裡明日五裡，疲敝魏人。”

　“魏人新敗於隱陽，不敢決戰，因為尚有墨、趙虎視，只能退讓。數年之後，待魏疲敝，一戰可勝。”

　他這是將西河之功讓給勝綽。

　勝綽心喜，吳起又道:“君上，我既言西進之事，不如將西征之事交於我。”

　西征事，不是簡單的軍事問題。

　更涉及到內政、賦稅、制度、法令、殖民地政策、同化等等一些列的問題。

　西征若以軍事論，不過是五大夫之功，但要將西部變為秦國的縱深和國土，非得要“出將入相”大才之人方可。

　而且，不能死根深蒂固的貴族。

　放眼朝堂，能夠軍事、內政、賦稅、制度、法令、同化一把抓的人，除了吳起，並無更好的人選。

　向西辟地千裡，不是難事。

　難的是辟地的千裡能夠轉化為秦國的本土和力量，收上來賦稅、搞出來兵員、弄出來馬匹、穩定下反叛。

　贏師隙也是個敢於用人之人，況且吳起已經年邁，而且後人幾乎沒有，在朝中也是眾人反對——他當年搞西河的時候，秦人貴族多有死在他手上的。

　是故聞言後大喜，道:“善，安西之事，非卿難成。”

　贏師隙用人不疑，又有各種牽製，當即便決定將西征之種種權責交由吳起。

　當然，派遣官員這種事，還得經由君王，而且秦國的官吏體系是那些叛墨壟斷的，和吳起不是一個體系內的。

　此事已定，贏師隙又問:“隱陽之戰後，墨家與楚、魏、韓必要會盟。墨家一直在言弭兵非攻國聯之事……此事當如何應對?”

　勝綽聞言大笑道:“此事易耳。”

　“隱陽之戰，魏韓無力，弭兵之事，在秦而不在魏韓。君上變法以來，秦國日強，且昔年有穆公之霸，沒有秦國的國聯，算什麽國聯?”

　“只需派人前去參加會盟，隻言:西河乃秦自古以來不可分割之地，親人先祖篳路藍縷以有尺寸之地，若不奪回，愧對祖先。”

　“欲成國聯，先還西河。魏人敢還西河，秦人便可入國聯，否則免談。”

　“若魏人不還，則我軍戰而取之。若墨家真欲非攻，又何必之前投以尺素‘斥責’秦欲得西河乃不義之想?墨家定會調停，只怕會提出西河魏秦一半一半之說，魏人必不肯。”

　“魏人不肯，則國聯弭兵之事必不成。弭兵之事不成，墨家只能中立。墨家中立，隱陽魏人已敗，我軍自取之，誰人能擋?”

　說到這，勝綽想到當年商丘城中那個可惡的、上綱上線把他踢出墨家的適，嘴角竟蕩出笑容。

　“中立非攻?無有隱陽之戰，墨家中立是真中立。隱陽之戰已定，墨家再中立非攻……何異於一個壯漢毆打一個幼童，旁邊一人言中立非攻誰也不幫?”

　“壯漢毆打幼童的中立，到底算不算中立非攻呢?”

　“所以，只要咬住兩件事。其一，西河歸秦，否則不談弭兵國聯;其二，鄭國獨立中立，否則不談弭兵國聯。兩件事，便可讓這弭兵會化於無形。以西河與鄭為本，以標本杠杆之術，攪動此局。“