“可惡！可惡！可惡的細川信元！”羽柴秀吉暴怒的砸壞了周圍的一切，他已經回到了長濱城，柴田勝家也因為越前國爆發一揆，回去平叛了。

　正好也進入了隆冬季節，大雪封路，各家暫且休兵。

　竹中半兵衛趁著這個時候，去調查了賤嶽之戰戰敗的原因，得出的結論只有一個:細川信元！

　“呼…半兵衛，你確定嗎?”羽柴秀吉終於從暴怒狀態漸漸平息了下來，他只聽到細川信元四個字就抑製不住他悲憤的心情，他最最親近的弟弟死了。

　“雖然沒有實質性證據指向細川信元，但是能做到這點的，除了他，屬下實在是想不出還會有別人了。咳…咳！”竹中半兵衛突然猛咳了兩下，他最近忙的也是焦頭爛額，經常熬通宵到很晚，今天突然感覺身體被掏空。

　“半兵衛啊，你可要多多注意身體啊，本家現在可全靠你了。”羽柴秀吉關切地問候了一下，緊接著又問道:“難道一點證據都沒有嗎?”

　“是，這件事的真偽怕是只有柴田勝家知道了，屬下只是根據推測得出的結論。一是本家的運動只有極少數人知道，而這些人不是主公的親族，就是跟隨主公多年的老臣，所以叛變的幾率不大。”竹中半兵衛心頭一暖，繼續說道。

　“第二，能知道本家運動軌跡的，除了本家外，怕是也只有他細川家有這個能力了。別忘了，我軍出入美濃、伊勢兩國，必定逃不過關原和甲賀的耳目。而且，我軍是急行軍，也只有細川家的忍者，才有能力趕在我軍之前，向柴田勝家傳遞情報！所以…屬下推測，此事必為細川信元所為！”竹中半兵衛分析的有理有據，雖然沒有證據，但是也的確只有細川家有這種實力。

　“難道說！他細川信元決定站在織田信孝一邊了嗎！那怎麽辦?他們不是更加強大了嗎！”羽柴秀吉最擔心的就是細川信元，他和信元不對付，之所以沒有撕破臉，就是想滅掉北織田，擁有了足夠強大的實力，再和他一決高下。

　“這也未必，細川信元一定是想坐山觀虎鬥，等我們兩敗俱傷的時候，再給予必殺一擊！哎…本來已按照計劃，讓荒木村重拖住他，咱們這裡趁機吞並北織田，沒想到還是棋差一招啊。”竹中半兵衛略微有些自責，當初之所以采用運動戰，就是想給予柴田家閃電一擊，避免當前的這種對峙局面。

　如今…事與願違，羽柴秀長還戰死了。

　“半兵衛不必自責了，這怨不得你，只能怪咱倒霉，賤嶽這個決戰地點是咱們自己選的，你說他怎麽就這麽寸！偏偏就讓細川信元給猜中了呢，唉…不管了，當前最重要的就是防止北織田和細川家的聯合。”羽柴秀吉可不知道細川信元是個穿越者，知道決戰地點，要不然的話，打死他也不會選在那裡的。

　“這事好辦，就交給屬下去辦吧，搞不好還能讓他們兩家直接對立呢。”竹中半兵衛看來是早有腹案，表情很是輕松。

　“好，這事就交給你了，另外…本家還是繼續實行常備制度吧。當初悔不聽你的，農兵果然就是失敗的根源，這次失敗我也有責任。兵士…少就少吧…”羽柴秀吉咬咬牙，雖然這會讓他兵力不足，難以同時顧及南北兩個方向，但是好在北面的柴田家退了出去。

　“主公英明，那就趁著北國大雪封路之際，先消滅織田信孝吧。”竹中半兵衛就欣賞猴子這點，知錯能改，善莫大焉。

　不知何時…在伊勢國中部，突然有這樣一組流言，傳的是有鼻子有眼的。

　據說在賤嶽之戰，那個給柴田勝家傳遞情報的正是細川信元，而且說的有理有據、頭頭是道。織田信孝的養父神戶具盛聽到後，也沒有在意，因為傳言是真的。

　但是後來，突然出現了不一樣的說法。據說細川信元已經開始和織田信孝接洽了，準備一同除掉羽柴秀吉。但是因為細川信元正在西征，所以需要信孝先打打前站。

　神戶具盛這下可坐不住了，要是此事是真的，那他兒子就被細川信元給利用了，可不能讓自己的兒子被人給蒙蔽了，於是連夜趕到了岐阜城。

　“父親大人，您怎麽來了?”雖然織田信孝改回了本宗，但是從小就過繼給了神戶具盛，父親這兩字也就叫習慣了。

　“主公啊，聽說您要和細川信元結盟?是這樣嗎?”神戶具盛則仍尊稱他為主公。

　“咦?父親大人您怎麽知道的?我正有此意，還沒來得及實施呢。”織田信孝很是奇怪，這件事他只是剛剛萌生了這個想法，就被他父親知道了，難不成是他肚子裡的蛔蟲?

　“哎呀！幸虧我來了，您可不能跟細川家聯盟啊！羽柴好比是隻狼， 他細川就是隻猛虎啊，與虎謀皮?那是自食惡果啊！”神戶具盛一副來對了的表情，暗自慶幸自己的明智。

　“這是為何?聽勝家傳來消息，說賤嶽之戰多虧了細川家的相助，不然的話恐難善終。還說這是細川家發出的善意，讓我一定要抓住呢。”在織田信孝的心中，這天下還是他織田家的天下，這家臣自然還是他織田家的家臣。

　“哎！您怎麽還這麽天真啊，難道您沒有看出來細川信元的狼子野心嗎?收讚岐，扶阿波，吞丹波，全都是安插他細川氏的人，這還不足以說明一切嗎?當初第二次清洲會議的前夕，您親自登門拜訪，希望得到他的聲援，可結果呢?裝癡賣傻，態度曖昧，他要是想擁立您，早在一年前就擁立了，您也早就繼承大統了，何苦等到現在?”神戶具盛是真心替信孝著想，怕他吃虧。只是他沒有想到的是，自己在不知不覺間，就中了竹中半兵衛的陽謀。

　“那…對他置之不理?”織田信孝一聽，也覺得很有道理。

　“哼哼…那豈不是太便宜他了，依我看…不如這樣…讓他們倆家打起來…咱們坐收漁翁之利…”兩人輕聲嘰嘰喳喳地，偶爾還會泛起一陣邪笑。