播磨國位於山陽道東端之國。東邊是攝津國、丹波國;西邊是備前國和美作國;北邊是但馬國、因幡國，這三個方向都被山地所包圍。而南面的海域播磨灘，讓播磨國與淡路、讚岐、阿波三國隔海相望。

　播磨灘沿岸是廣闊的播磨平原，加古川、市川、楫保川相互交錯形成了比較肥沃的土壤，適宜農耕，在古代屬於利用價值較高的土地，產量也是名列前茅的。

　同時播磨灘沿岸漁業發達，有著豐富的物產，“信長饗應膳”的很多海產品就是出自這裡。

　東邊的門戶明石城，與淡路國僅隔著一條明石海峽，同時也是往來攝津國的重要通道。因此在陸路上是山陽道和近畿連接的要道，在海上也是瀨戶內海去往淡路和四國的要衝。

　播磨國自古以來就是赤松氏的發源地，赤松家也掌控了數百年，直到浦上村宗在大永元年(1521)暗殺了赤松義村，奪取了赤松義村的家業。為得到世人承認，因此立當時僅八歲的才松丸(赤松晴政)為家督，將其作為傀儡，借此掌握了播磨，備前，美作三國的實權。

　隨著播磨國守護赤松氏的勢力不斷衰退，代官浦上氏的勢力凌駕於主家之上。三木的別所、禦著的小寺、長水山的宇野、上月城的上月等本地勢力也開始壯大自己，漸漸成為了半獨立式的存在。

　浦上村宗死後，浦上宗景與其兄浦上政宗為爭奪家督之位發生了分裂，浦上宗景依托東備後、南美作宣布自立，繼續對抗赤松家。而浦上政宗則手握西播磨，卻回歸了赤松家，這個久松丸就是政宗的孫子。

　很顯然，久松丸在一定程度上擁有浦上家的繼承權，而且黑田孝高還是他大舅。

　“你把他帶來，莫非是想托付給我?”細川信元想明白了其中關鍵，又再次仔細打量了一下這個孩童，眉清目秀，眼中也是透著一股小機靈，著實討人喜歡。

　“正是！只有細川大殿您，方能庇護這個孩子。而且，不僅僅是他，在下的嫡男松壽丸也請您一並收留。”黑田孝高再次語出驚人，他之所以一路上帶著這兩個孩子，就是為了這一刻。

　“你有什麽請求?”細川信元也十分詫異黑田孝高的魄力，而本多正信則是驚歎他的高瞻遠矚。

　“在下隻期望貴家能扶持我小寺家，在下代表小寺家願世代追隨細川家，還望細川大殿成全！”黑田孝高說著，遞出了小寺家願臣從的誓約書。

　“你費了這麽大的力，只是為了小寺家?”聽到這個要求，細川信元都覺得黑田孝高付出太多了，為了自己的主家，甘心情願的把自家的兩個孩子都送出來當人質。

　“正是！”黑田孝高就像一碗平靜的白水，情緒沒有絲毫波折，仿佛付出的代價理所應當一般。

　黑田孝高，歷史上給予了極高的評價，不僅有“戰國第一軍師”的美譽，甚至更是一個有能力奪取天下的人。

　歷史上的黑田孝高為猴子出謀劃策，立下了汗馬功勞。曾有人說:“太閣殿下的豐功偉績，恐怕有一半都是靠那位瘸子(指孝高)的計謀。”然而，在豐臣秀吉(猴子)取得天下之後，孝高得到的，僅僅是一點十分微薄的恩賞，那就是豐前國中津地方的年俸十余萬石的封地。

　有人問秀吉為什麽給孝高的封地這麽小，秀吉笑著回答說:“你別開玩笑了！要是給那瘸子一百萬石的封地，他準會拿下整個天下的。而且要是我死了，取天下的也必定是那個瘸子。”

　眾人不服氣，認為黑田孝高充其量只有十余萬石的封地，靠這麽點收入無法募集天下的兵丁。秀吉卻一個勁兒地搖頭，連連說:“不，不……你們可不知道，那位跛腳才厲害呢！我過去曾和他一起在荒山野林裡同甘共苦過，只有我了解他。”

　黑田孝高也正是因為知道秀吉畏妒自己的才能，對於自己所受待遇意外的微薄，絲毫也不表露出任何不滿的神情。相反，在功成名就之後，主動退出中樞，更是把家財和城池都讓給兒子黑田長政，自己則削發為僧，遁入空門，法號如水。

　“如水…心如止水…嗎?”細川信元不由得念出了心中所想，就是這種平靜面對一切的心境，真是一種升華。

　“什麽?細川大殿您說什麽?”黑田孝高突然聽到這麽莫名其妙的一句，懷疑是不是自己聽錯了。

　“哦，沒什麽，只是感覺你的性格如水而已。”細川信元隨口這麽一說，但是黑田孝高卻默默地記下了。

　“好了，不說別的了，你的提議我同意，不過我想讓你轉仕於我。”細川信元點點頭，同意了小寺家的臣從，但是緊接著又提出來一個要求。

　“這…首先要感謝細川大殿的支持， 但是轉仕的事情事關重大，在下需要回去征求主公的同意，請您務必諒解。”黑田孝高明顯一愣，顯然是沒有料到會有這種要求，這種挖牆腳的作法肯定會遭到自己主公的厭惡，不明白為什麽睿智的細川信元會提出這種過份的要求。

　“哈哈哈！我可以叫你官兵衛嗎?”細川信元心情大好，他雖然已經有了一個頂級軍師本多正信，但是人才嘛…誰會嫌多?

　況且，本多正信作為細川家的首席智囊，一直都跟在細川信元的身邊，在軍事上很少獨當一面;而黑田孝高極善謀略，是統兵打仗的怪才，這是前者所沒有的。但是若論施政，毫無疑問正信是一流的。

　“官兵衛謝過細川大殿的抬愛。”黑田孝高明白了，細川信元是真心的看重他，並非是有意惡心自家的主公，看來自己回去後一定要開導一下主公，不要心有怨氣。

　“既然細川大殿如此看重在下，可否讓在下分析一下當前的局勢，來供細川大殿參考呢?”作為對看重自己的回報，黑田孝高乾脆直接盤膝而坐，儼然一副細川家臣的模樣，但是雙目中炯炯有神，迸發著睿智的光芒。