細川三萬大軍如期在尼崎城集結，順著大阪灣的海岸線，沿西水陸並進。經西宮、打出、武庫津、都賀，最終達到福原地界，只要過了前面的神戶港，就能進入播磨國，那裡是明石家的枝吉城。

　明石家是黑田孝高的母家，其母親就是明石正風的女兒，現任家主明石則實是孝高的從兄弟，所以枝吉城也叫明石城，這裡就是既定的橋頭堡。

　“主公，官兵衛這一去好幾天，竟然杳無音信，是不是叛變了?”本多正信十分擔憂的說道，畢竟計劃前去的枝吉城可是黑田孝高推薦的。

　“不會，一定是出現什麽變故了，官兵衛是不會背叛我的。”騎在馬上的細川信元非常肯定地說，心裡開始為這位大軍師擔憂了。

　“那…我軍仍按計劃進軍?”本多正信看著行軍中的士卒，總感覺會有不好的事情要發生。

　“當然，枝吉城緊鄰明石海峽，便於水陸兩軍的停歇，是最理想的進攻路線。”細川信元點點頭，從軍事角度來看，這裡就是兵家必爭之地。

　“既然主公決定了，那臣下建議，搜索前進。畢竟官兵衛遲遲未歸，此事有些蹊蹺。”主公可以信任下屬，但是作為軍師的本多正信，卻是萬萬不能將希望寄托他人之手。

　“那…好吧。”細川信元略微思考了一下，就點頭同意了，處於對黑田孝高的信任，他會繼續前往枝吉城，處於對本多正信的信任，也同意了搜索前進。

　就這樣，細川大軍再次慢了下來，原先是慢走狀態，現在乾脆就是走一陣歇一陣了。

　沙沙沙…一小撮細川軍突入了神戶港，這些人是先鋒阪本備，真田昌幸的手下。此時的真田昌幸正率領大部人馬，在神戶港外等候消息，在他的左右兩邊站著副將三好政康、三好政勝。

　Duang！房門被狠狠地一腳踹開，緊接著衝進去兩名細川足輕，掃視了一眼，沒有發現任何活物就退了出來。

　相同的一幕幕在神戶港內上演，本應該是雞飛狗跳的場景，結果整個港口都沒有發現任何人。

　“報告大人！二小隊在港內沒有發現任何可疑人員！”

　“報告大人！五小隊在港內沒有發現任何可疑之處！”

　“報告大人！一小隊…”一個個的小隊長，在檢查完畢後，紛紛向真田昌幸回報。

　佐助，是四小隊的隊長，當別的小隊搜尋完畢回去匯報的時候，他的小隊還在搜索著什麽。

　“佐助啊，這找來找去都沒有人，你倒底在找些什麽啊?別的小隊都回去了，咱們可落後了啊，你不是整天嚷嚷著要成為阪本備最精英的小隊嗎?”三組組長小吉有點兒著急，他們這隊二十人已經把神戶港都繞了一圈了，並沒有發現什麽。

　“可是小吉，你不覺得奇怪嗎?這個港口為什麽一個人都沒有呢?”佐助還是不放心，總覺得異常。

　“這有什麽好奇怪的啊，肯定是知道要打仗，都跑乾淨了唄，這很正常啊！”小吉有些不耐煩地說道。

　“這正常嗎?”佐助狐疑地看著小吉。

　“正常，正常，好了，好了，快走吧，快去向守備大人報告！”小吉推著佐助就往屋外走。

　突然，從屋簷上滴下來油黃黃的液體，正好落在佐助的腳邊。

　“咦?”佐助奇怪的彎下腰，用手指沾了一下，放到鼻子下嗅了嗅。

　“這是！”佐助驚訝地抬頭望去，眾人也好奇往上看。

　“佐助你在幹什麽?又發什麽呆呢?”小吉有些不高興了，這首功沒有了，但是也不能是倒數第一啊，這多難看啊。

　“有古怪！”說著，佐助直接順著房柱蹭蹭蹭的爬上了房屋，靈巧地像個猴子。

　“哇…佐助這手真是絕啦，怎麽練出來的?”一組組長囧次郎忍不住讚歎道，這就是他們隊長的絕活，據說他最拿手的是在密林中翱翔。

　“哼，這有什麽，我聽佐助說過，他以前曾在戶隱山修行過，要是你去了那裡，三五年後也一樣有他這樣的身手。”小吉有些不屑的說道，就好像他去了那裡，也能習得一身好本領似的，當真是吃不著葡萄說葡萄酸的主。

　“原來是這樣啊…喂！佐助！你在上面幹什麽呢！要走嘍！”囧次郎不置可否的點點頭，他倆從軍都比這個佐助早，都經歷過京都決戰。而這個佐助是今年才來參軍的，結果就是憑借這樣的把戲，贏得了小隊長的職務，騎在了他倆的頭上。

　嗖的一下，佐助從屋上跳了下來，面色陰沉的說道:“走吧。”

　四小隊是最後一個從神戶港出來的，看著其它四隊嘲笑的嘴臉，羞愧的一個個耷拉著腦袋，不敢直視。

　“哼！怎麽才回來！跟我去向真田大人匯報！”足輕組頭尾藤賴忠是他們這五隊的指揮官，他是德文備侍大將尾藤知宣的么弟。當年嚴島之戰，長兄和父親戰死，他還在娘胎裡沒有出生。

　佐助跟著尾藤賴忠，來到備隊統領真田昌幸的面前，兩人單膝跪下。

　“啟稟真田大人！神戶港已經探查完畢，沒有發現任何異常！請指示！”尾藤賴忠連問都沒問佐助，直接就向上級匯報了。

　“嗯，好，命令全軍開拔，告訴主公一切安全，今晚我軍就在神戶港過夜。”真田昌幸一夾馬腹，就準備率軍入駐神戶港。

　“大人！萬萬不可進入神戶港！那裡是個陷阱！”突然，一聲清亮的聲音傳來，真田昌幸尋聲望去，正是那個遲來的小隊長。

　“你在胡說什麽啊！還不快向真田大人認錯！”尾藤賴忠怒斥道，這個佐助真是沒大沒小。

　“讓他說！”真田昌幸瞪了尾藤賴忠一眼，後者嚇得一縮脖子。

　“回真田大人！神戶港經探查，裡面早已是人去樓空，沒有任何生物活動的痕跡。而且…屬下在房屋上發現了這個。”說著，佐助從懷中取出一物，上面沾滿了油黃黃的液體。

　三好政勝下馬走了過去，拿起來一聞，大驚失色道:“這是！火油！真田大人！這是火油！”

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