越前國的日野川旁，五六名武士正在岸邊休息，看他們風塵仆仆的，一定是跑了不少的路。

　一名儒雅的武士背靠在一處礁石上，滿臉的失落，正是朝倉家的家主朝倉義景。

　“主公，您喝水。”鳥居景近端過來一碗清水，他是朝倉義景的近侍。別看是個近侍，他手中的權利可不比河合吉統那幫重臣小。

　當年，朝倉義景初登大寶，也是一名勤懇睿智的家主。首先他是個精通各種文化的人，其次他極為擅長內政，他在居城一乘谷城下，大力的發展城下町，搞得是生機盎然，財源廣進，構築了能與大內山口比肩的“一乘谷文化圈”。

　另外，朝倉家歷代有個不太好的習俗，就是家中權力的核心，是以朝倉掃部助、朝倉越中守同名眾，是朝倉庶族、魚住、河合、小泉、前波這四家叫內眾，是朝倉直轄的重臣六家世襲的“一乘谷奉行眾”所掌控。所以，啥事都要這六人開會研究決定，朝倉家主的權力被嚴重限制了。

　不過，英明的朝倉義景別出心裁，搞了個“奏者眾”出來，規定現在的六位奉行眾說了不算，還需要“奏者眾”在書狀上簽名方可生效。

　此外，在處理訴訟時，奉行眾在聽完奏者眾的意見後，才能決定結果，而這“奏者眾”都是朝倉義景的近侍，以鳥居景近、高橋景業兩人為首，其實就是義景本人的秘書和傳聲筒，通過“奏者眾”的設立，義景成功壓製了重臣專權現象，加強了家督的獨斷權力。

　現在的朝倉義景再也沒有了當年的英明神武，看著眼前的這碗清水，搖了搖頭。他現在是萬念俱灰，心如死水。

　“主公…”鳥居景近還想再勸兩句，旁邊的高橋景業捅了捅他，示意他不要再說什麽了，倆人恭敬地退開，讓自己的主公安靜地呆一會兒。

　朝倉義景淒涼地望著眼前的川水，想起了西楚霸王自刎烏江的場景。

　“哎…當年西楚霸王兵敗垓下，自愧無顏面對江東父老，自刎於烏江。而我…又有何面目回去呢…”朝倉義景悲痛萬分，看了看不遠處，僅僅只剩下了五人。把心一橫，抽出了愛刀“十文字”。

　“主公！主公您要做什麽！”眼尖的高橋景業發現了主公的異樣，趕緊跑了過來阻止朝倉義景自盡。

　“放開！放開！讓我去死！讓我去死吧！”朝倉義景和高橋景業相互爭奪著“十文字”，不甘的淚水順著眼角流出。

　“主公！主公您要振作啊！我們只是敗了一場而已，主公您只要能平安的回到一乘谷城，就能重整旗鼓，一雪今日之恥啊！主公！”鳥居景近跪在旁邊，拚命的磕頭勸阻，額頭都被磕破了，血紅的一片。

　“是啊主公，您走了，少主怎麽辦啊！”

　朝倉義景一聽少主倆字，一個愣神，“十文字”就被高橋景業給搶走了。

　當年他的長子阿君丸六歲時，突然身染了奇怪的重病，結果沒幾天就離開了人世。他因此備受打擊，整日的借酒消愁，不問政事，朝倉家就是從那時候起逐漸沒落了。

　幾年後，朝倉義景再一次喜得貴子愛王丸，對他那可是千般的呵護，萬般的溺愛，恨不得能將天上的星星都摘給他。

　“愛王丸…愛王丸…嗚嗚…”朝倉義景掩面而泣，他想起了自己年幼的兒子，此時可能正盼著父親回來，給他帶來說好的年糕。

　*************

　兩日後的晚上，朝倉義景一行人終於快馬加鞭的趕回了一乘谷城。此時的朝倉家已經大亂，因為刀根山的大敗，在疋田、敦賀、賤嶽一帶的朝倉家城池，紛紛望風而降。

　織田信長兵不血刃地就通過了越前敦賀郡，僅一日就攻破了朝倉家最後的天險“木目峠”，成功的突入了越前國腹地。

　“主公！如今天險已失，一乘谷城必定無法久守，臣下建議主公前往臣下的領地大野郡，暫避平泉寺。平泉寺與本家一向友善締盟，而且寺內僧兵皆習武善戰，可給予一些金銀財寶，招募僧兵東山再起！”朝倉景鏡是堅決反對困守一乘谷城的，他是朝倉義景的堂弟，朝倉家的一門眾之首。

　“這…好吧…”朝倉義景無奈的同意了這項建議，刀根山一役，自己派系的股肱之臣具以陣亡，現在朝中大權都掌握在了他這個堂弟手中。

　散會後，朝倉義景垂頭喪氣地回到了居所，下令家妾等人收拾行裝，準備離開他這個家了。

　“父親…騎大馬…騎大馬…”愛王丸見到了朝倉義景，張開小手，奶聲奶氣地叫著。

　“呵呵…好，好，好，騎大馬…騎大馬嘍…”只有在孩子面前，朝倉義景才擺出一副開心的模樣，馱著愛王丸跑來跑去。

　“咯咯…咯咯…”愛王丸快樂的笑著，絲毫不理解目前朝倉家的窘境，他只知道父親回來了，還帶來了他愛吃的年糕。

　第二天一早，朝倉義景攜家眷十余口，落寞的離開了一乘谷城。並且提前派出信使，攜帶著黃金名畫，前往平泉寺尋求幫助。

　*************

　“什麽！平泉寺拒絕接納我等?這是怎麽回事！”行至半路， 突然接到了這個噩耗，朝倉義景滿臉的不可思議。

　“是…是…”高橋景業顫抖著不敢回答。

　“到底是怎麽回事！你快說啊！”朝倉義景憤怒的咆哮著，竟然一個個的都背叛了他。

　現在的織田軍勢如破竹，已經接連攻下了府中城和龍門寺城，逼近了一乘谷城。家中的重臣魚住景固，竟然也將自己的兒子彥三郎送往織田家當人質，投降了織田家。

　“是…是織田家！平泉寺的禿驢得知織田家勢大，所以投靠了織田家！這會兒，可能已經將我們的行蹤也給出賣了！請主公火速離開這裡！改投他處吧！”高橋景業一口氣將這不幸的消息告訴了朝倉義景。

　“什麽！”朝倉義景一屁股坐倒在地，如今老巢被圍，家臣叛變，就連號稱要打倒佛敵的僧廟都不敢接納他。

　“這天下…還有我等的容身之所嗎…”朝倉義景悲切的仰望天空，似乎死，才能解脫出來。