東宮

　東宮的大殿傳來朱慈烺咆哮怒吼的聲音，震耳欲聾，“方原簡直膽大妄為，竟敢在江南大肆散播，母后派人毒殺的消息;還敢將母后派去的人送回了京城挑釁，他，這是想造反了啊！”

　周皇后微閉雙眸，任由宮女輕輕敲打、按摩著雙肩。

　洪承疇默不作聲的恭立在一側，幾個月來，大明政局又有了變化。魏藻德、陳演，一個首輔、一個次輔，被朱慈烺扣上與流寇談判有損國體的名頭，全流放到了蜀地。

　如今的內閣首輔換成了出自東林黨的兵部尚書張國維，算是安撫了東林黨的群臣。朱慈烺與張國維背地裡則有交換條件，由首輔張國維提名洪承疇入閣，升為次輔。

　內閣、群臣雖然有一部分反對洪承疇這投降滿清的漢奸入閣，但首輔張國維力排眾議，行了票擬，再由司禮監王之心批紅後，強行生了效。再加上朝廷眾高官對方原的新政是恨之入骨，巴不得出來一個能對抗方原的先鋒，反對也不是太過堅決，鬧騰了幾日也就散了。

　如今的洪承疇已是內閣次輔，朱慈烺的首席智囊。

　朱慈烺還在大殿上大喊大叫，“母后、老師，方原這個喂不飽的白眼狼，朝廷已依著他，封了個宮女當縣主，沒想到轉眼就被他反咬一口。應立刻下旨到江南，令方原入京面聖！”

　洪承疇不緊不慢的說，“太子，這封詔書一到江南，方原會遵旨前來京城嗎?幾可預見，方原要麽拖延不來，要麽立刻就掛上反旗。若方原拖延不來，損的是朝廷的威信和臉面;若方原直接掛上反旗，太子又該如何應對?”

　朱慈烺朗聲大喝，“方原膽敢抗旨不來，本宮親率孫傳庭、周遇吉二十萬兵馬，征討方原！”

　“嘭！”

　周皇后將身側的小桌子一下掀翻在地，打斷了朱慈烺的豪言壯語，“太子，住口！聽洪先生怎麽說！”

　朱慈烺在母后面前不敢頂撞，只能乖乖的收聲。

　洪承疇繼續說說道，“太子勇武，乃是大明之幸，社稷之幸。但，孫子有雲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。天下是大明的天下，以李自成、張獻忠的頑劣，也不敢掛起反明的大旗。太子監國，身為國之儲君，乃天下共主，動輒親自伐兵，卻是落了下乘。”

　“太子親征，勝之不武，敗則蒙羞，豈不見周王伐鄭之先鑒?”

　所謂周王伐鄭，就是周桓王親征伐鄭失利，周王室共主的地位一落千丈的典故。

　周皇后讚道，“洪先生真是金玉良言！”

　朱慈烺連忙謙遜的向他求教，“請老師指教，該如何應對方原的挑釁?”

　洪承疇撚著胡須，緩緩的說道，“皇后娘娘、太子，朝廷要解決方原，須得堂堂正正的陽謀。些些陰謀詭計是沒用的，陡然授人以柄，惹人恥笑。方原借力打力，順水推舟，打擊朝廷的威望，這一招真是絕了啊！”

　周皇后面帶愧色的說道，“洪先生教訓的是，之前也是本宮見識太淺，授人以柄。如今已鑄成大錯，悔之晚矣。”

　她自稱見識淺薄，洪承疇才知失言，惶恐的拜在地說，“老臣口不擇言，皇后娘娘贖罪！”

　周皇后忙令侍奉的太監扶起了他，又說道，“洪先生，說一說解決方原的陽謀吧！”

　洪承疇起身繼續說，“五路討伐方原的計劃只是老臣對方原的一次試探，看來方原的勢力相當強橫，南直隸諸府總督、總兵對其是畏之如虎。若方原要對外擴張，最遲兩、三個月，南直隸必然失守。如今要遏製方原的擴張，老臣只有三策。”

　“其一，朝廷可找一個司禮監的宦官，令其頂罪，將其和送回來的宮女、宦官一起斬殺以平息這場下毒風波，挽回朝廷的臉面。並下詔書責令馬士英與方原和解，各打五十大板，方原放回三府官吏，馬士英賠償戰場損失的銀子，令方原師出無名。”

　周皇后說道，“好，立刻令司禮監照辦。”

　洪承疇又說道，“其二，方原正在大肆打造艦隊，火炮，所需的鐵礦、銅礦、硝石之數以天量計。而我大明的鐵礦主產在北直隸，廣東、福建三省，而銅礦、硝石主產自四川、雲南。朝廷應立刻下旨廣東布政司，四川的蜀王，雲南的沐王府，將鐵礦、銅礦、硝石的售價提高五倍，打亂方原鑄造軍備的進度，增加其發動戰爭的成本。”

　周皇后點頭說道，“此法可行，內閣立刻票擬，司禮監批紅執行。但，單是這些，怕是遠水解不了近渴啊！”

　洪承疇繼續說道，“其三，江南唯一能與方原一戰的只有福建鄭氏。我們要挑唆鄭氏與方原對抗，絕不能令方原有喘息發展的機會。”

　周皇后說道，“但江南發來的情報，鄭氏與方原已和談罷兵，艦隊也回了福建。”

　洪承疇笑著說道，“鄭氏、方原既有浙江的領土之爭，還有海洋貿易之爭。所謂一山不能容二虎，雙方是不死不休之局，哪裡是和談就能罷兵的?臣為皇后娘娘、太子再獻二虎競食之計，必然挑撥雙方再次開戰！”

　朱慈烺忙問道，“老師快說，何謂二虎競食之計?”

　洪承疇說道，“臣之好友，東林名宿錢謙益如今也在鄭家為幕僚，也是鄭芝龍之子鄭森的恩師。據錢謙益所言，前次討伐方原，鄭芝龍、鄭芝豹是主和派，而鄭森、鄭芝鳳則是堅決的主戰派。娘娘、太子可以冊封鄭芝龍為福建總督，鄭森為浙江總兵，再賞賜鄭家可以先斬後奏的尚方寶劍。以鄭森的性子，必然全力北上與方原在浙江爭一日之長短。”

　周皇后沉吟著問，“但鄭家之前之所以和談，那是忌憚玄甲軍陸戰戰力太強，鄭家北上浙江在陸地與方原爭雄，若一旦兵敗，江南便是方原的囊中之物。”

　洪承疇突然跪拜在地，衝周皇后、太子重重的磕了一個頭說，“老臣還有一冒死之言，不能不說，先請娘娘、太子清退左右，再寬恕老臣死罪！”

　周皇后見他鄭重其事，忙清退了侍奉的宮女、太監，隻留下了洪承疇三人，“洪先生請起，直言無妨，本宮赦你無罪。”

　洪承疇這才含淚起身，壓低了聲兒說道，“錢謙益曾說過，鄭森之母乃是倭國倭女田川氏，從小也在倭國長大，還得到過倭國幕府將軍德川家光的接見。鄭家常年與倭國也有大量的貿易往來，鄭森若能向倭國借兵參戰，攻打南直隸，方原還能有多少勝算?”

　倭寇海患曾騷擾了大明數十年，殺燒搶掠無所不為，浙江、福建的百姓深受其害。在萬歷時期，大明甚至還在朝鮮與倭國進行過血戰。

　眼下洪承疇卻要借助倭國的勢力討伐方原，實在是忤逆大明列祖列宗的滔天罪行。但有一個字傳了出去，怕是立刻會掀起難以抑製的軒然大波。

　周皇后這一下驚得是花容失色， 深吸了幾口氣，連連搖頭說，“洪先生，這萬萬不可啊！引倭國入侵南直隸，我還有什麽臉面去見陛下，去見大明列祖列宗?萬萬不可！”

　洪承疇深深的跪拜磕頭說，“老臣願當了這千古罪人，無須朝廷出任何詔書，由老臣去給錢謙益遞個口信，暗示鄭森可以向倭國借兵，事後朝廷不會論罪。若事成，是娘娘、太子之功;若事敗，罪在老臣一人，娘娘、太子可斬老臣之首，以平息眾怒。”

　周皇后愕然問道，“洪先生對大明竟如此忠誠?”

　洪承疇垂淚說道，“老臣一個叛臣，本以為能回歸故土已是大幸。未曾想得娘娘、太子不計前嫌，仍是加以重用。娘娘、太子以國士待老臣，老臣雖萬死不能報娘娘、太子知遇之恩的萬一。”

　周皇后衝太子朱慈烺使了個眼色，朱慈烺忙衝到洪承疇對面而跪，“老師真是大明的棟梁之才！”
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