送走了倭國使者的半個月後，方原再次接到舟山群島施琅的來信，施琅自稱身子不適，正在舟山群島養病，無法來太湖基地探望許茹的病情。

　施琅的這一反常舉動，立刻引起了眾人的警覺。

　方原、秦展二人立刻到了太湖基地，召集玄甲軍所有高層將領召開軍事會議，商議如何應對抗令不遵的施琅。

　景傑之前是一點風聲沒得到，如今陡然聽聞這個噩耗，眉頭大皺，“老大，之前得到施琅要討回許茹的來信，怎不早些告知我等商議。如今施琅已走出了反叛的一步，木已成舟，還能如何挽回?”

　方原默不作聲的瞧了瞧他，目光又凝視著遠方的太湖，一言不發。

　秦展見他不議應對之策，卻先責備起了方原，立刻反駁說，“老三，你這就不對了。施琅的信是交給了老大，老大難道連處治權都沒了，凡是都要經過玄甲軍的同意?如今施琅確實是反了，那就兵來將擋水來土掩，責怪老大有什麽用?”

　眼下已是火燒眉毛，秦展還在拍馬屁，景傑怒視著他，沉聲說，“好，那你們錦衣衛說一說，該怎麽善後?”

　秦展朗聲說道，“施琅既然不來太湖基地，那就派錦衣衛上島去捉了他來。”

　景傑冷冷的一笑說，“施琅既然與鄭氏早就勾結，肯定已留好了退路，錦衣衛一去捉人，施琅立刻就反了。還真以為施琅是毛文龍，由得錦衣衛想捉就捉?”

　蘇紅玉說道，“老大，如今當務之急，是要先偵查清楚，水師營是不是全都和施琅一起反了。”

　景傑神色凝重的說道，“老大全權委任施琅經營水師營已有一年，水師營上上下下都是施琅提拔的軍官，大部分都會聽從施琅的調派。”

　蘇紅玉反問道，“三哥，還有普通軍士呢?總不能都反了吧！”

　景傑緩緩的說，“紅玉，只要施琅瞞著消息，普通軍士怎會知曉發生了什麽變故?等被鄭家水師登島接管之時，再想反抗已是遲了。”

　麻林提議說，“軍門、主帥，在舟山群島上還有三千步戰營的軍士，若給他們秘密下令捉拿施琅，或許能迅速平息這場叛亂。”

　景傑仍是否決了他的說法，“步戰營的三千軍士分別駐扎在舟山群島的五個大島，互相之間策應必須要依靠施琅的水師。若施琅反叛，步戰營的三千軍士就等於被分割在五個孤島，根本無法形成合力，怎麽捉拿施琅?若施琅再斷絕了糧食供給，三千步戰營軍士必死無疑。”

　眾人面面相覷，施琅這麽一反叛，水師營全賠了進去，局勢確實已十萬火急。

　久不說話的方原巡視了眾人一圈，突然開了口，“當務之急有兩個，其一就是將舟山群島的步戰營三千軍士，還有修建海軍基地的雇工全撤回來，以免白白犧牲。”

　景傑讚同他放棄無謂的冒險，撤回軍士、雇工的決定，“老大說的是，施琅如今還未公開反叛，不能再去刺激施琅，以調防的名義，撤回所有軍士、雇工，我立刻著人去行動。”

　方原點了點頭，繼續說道，“其二，策反施琅絕不是孤立的行動，鄭家必然還有進一步軍事進犯，老四，立刻派錦衣衛飛馬前去探查浙江虛實，有消息立刻回報。”

　軍情如火，秦展不敢耽擱，立刻派人前去偵查。

　方原在太湖基地連住了半個月，因大戰在即，軍務繁忙，連日檢閱玄甲軍各營軍士的備戰，也沒機會前去見上公主一面。

　半個月內，各方的消息陸續傳來。

　浙江傳來的緊急軍情，鄭森率十萬精銳鄭軍大舉入駐金華府，先頭部隊三萬人，兵鋒直指杭州灣以南的紹興、寧波二府。

　寧波府知府陸自嶽的應對策略是既不犒勞鄭軍，也不狙擊，而是閉門自守，兩不相幫，任由方原、鄭氏火並之後，寧波府再效忠最後的勝利者。

　紹興府態度非常明確，敞開大門迎接鄭森的先鋒部隊進入城裡休整，與臨山衛的一千玄甲軍士對峙。

　浙江巡撫張秉貞，杭州總兵王毅開始抽調杭州府各衛明軍入駐杭州城，並沒有向方原這方傳遞任何消息，目前動向不明。

　浙北五府裡，只有離方原轄區最近的嘉興府、湖州府雖然民心浮動，暗流湧動，卻仍是牢牢掌控在方原的手中。

　海路方向，前去福建做生意返航的沈家船隊來報，鄭芝鳳再次聚集了比上次入侵規模更大的三百艘戰艦組成的艦隊，氣勢洶洶的北上，戰艦鋪天蓋地而來。最遲十日後便會抵達寧波府的觀海衛。

　方原看了各方的軍報，已下了準確的判斷，鄭家今次真的是海陸兩路大舉入侵，準備玩一把大的，再非之前的試探性進攻。

　他將軍情傳閱了眾將，令眾人商議應對之策。

　景傑雙目精光閃過，沉聲說道，“老大，既然鄭家是傾巢而來，這一場決戰避無可避，迎頭痛擊吧！”

　赤古台、麻林、李宗澤、蘇紅玉齊聲請戰。

　方原望著身後的大地圖，開始逐一分派任務。

　“步戰營兩個千戶，北上入駐揚州，防馬士英趁虛進攻揚州府。”

　“步戰營兩個千戶進駐鎮江府，配合梁敏的海沙幫，一同扼守長江水道，不能放一兵一卒過江。”

　“施琅既已投敵，鄭家水師肯定會派戰艦直取蘇州府的鎮海衛，松江府的金山衛。麻林，你親率步戰營，各四個千戶，火炮營各五個百戶，分別入駐鎮海衛，金山衛，必須遏製鄭家水師從二衛登陸，入侵蘇州、松江二府。步戰營須死守二衛，二衛若有失，你，軍法處治！”

　麻林拱手領命，轟然應諾。

　景傑說道，“老大，紹興、寧波二府因隔了杭州灣，又無水師支援，若被鄭家水陸夾擊，必然失守。我建議立刻棄守紹興、寧波二府，將駐扎的兩千玄甲軍士連夜撤出，返回太湖基地，遲則必亡。”

　紹興、寧波二府並未誠心歸順方原，駐扎在臨山衛、觀海衛的玄甲軍根本得不到軍糧補充，再不撤走，一旦被斷了軍糧，只能坐以待斃。面對鄭家來勢洶洶的攻勢，方原只能無奈的選擇退守。

　方原讚同了景傑棄守二府的建議，又開始繼續分派任務，“從二府撤回的兩千人回守太湖基地。景傑，你留守太湖基地，再派給你五千玄甲鐵騎，隨時接應各方戰局，不得有失。”

　“秦展，你的錦衣衛必須嚴密監控五府，維護五府的治安，但凡有異動，無須上報，就地斬殺！”

　景傑、秦展二人仍是被安排留守的重任，齊齊領命。

　“赤古台， 趙全忠，你二人率一萬玄甲鐵騎;李宗澤，你率一千火炮營，隨我一起進駐湖州衛所，準備應戰鄭森。”

　方原指著地圖上，位於浙北五府正中，杭州灣西面的杭州府，沉聲說道，“今次迎戰鄭森的主戰場，就是杭州府！”

　方原分派了任務，目光落在舟山群島那方，唯一還沒有傳回消息的，就是施琅那方了。

　兩日間，各路人馬開始拔營，準備前去湖州府迎戰鄭森主力的玄甲鐵騎，也開始整備軍馬、軍糧，三日後便可以出征。

　兩日後，施琅那方終於回了書信，提出了以許茹來換回留守在舟山群島的玄甲軍步戰營軍士，還有三千雇工的條件。

　景傑得到這份來自舟山的情報，也不敢擅自做主，立刻前去找方原商議是否將許茹送回施琅，以換取步戰營諸將士，修建民夫的平安歸來。
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