方原在江南王府呆了兩個月，驗收了坦克工坊，又開了香水、香皂兩門生意，到了崇禎二十三年年底，閩廣北上的三萬援軍終於抵達了南直隸的京口碼頭。

　統領這支大軍來援的，是福建總兵馮廷。

　方原與這支援軍，還有施琅支援的一百艘江船戰艦匯合後，便率一千錦衣衛護衛，一同逆江而上，前去支援湖廣戰場。

　十日後，援軍抵達了江西的九江港，方原的義子徐誠率兩萬整編的贛南匪兵早已等候多時。徐誠的兵力再一加入，方原所率的這支援軍數量便達到了五萬之眾。

　這支援軍的戰力弱於正規的玄甲軍，但卻勝過李自成除五萬精騎之外的闖軍，乃是一支可以決定戰場勝負走向的生力軍。

　再過了八日，方原的這支援軍浩浩蕩蕩的抵達了武昌府，由武昌港登陸。

　先期第一波趕來的援軍高元爵所部，第二波趕來的援軍景傑所部，再加上死守武昌府已達半年之久的李岩，全都在武昌港迎接方原的到來。

　方原令戰艦停靠在武昌府休整，方原則安排兩萬援軍駐守在武昌港，三萬援軍直接開進了武昌衛。

　軍情第一，簡單的接風洗塵宴之後，方原立刻召集所有駐扎在武昌府的將領們，一同前來召開軍事會議。

　因高元爵所部的高則、李本深全都去了巴陵支援紅娘子的駐守，邢氏作為高軍所部的代表，也參加了會議。

　方原端端坐在帥椅上，諸將分軍職高低，左右兩排站了，等候方原的旨令。

　因之前只是書信往來，言簡意亥，方原先是向李岩詢問了這半年來湖廣戰場的戰況。

　李岩出列說道，“攝政王，這半年來，李自成的三萬主力騎兵由劉宗敏率領，早已攻佔了黃州府。幸得我軍有水師優勢，不斷渡江騷擾黃州府沿江的各處港口，使得劉宗敏的主力騎兵左撲右擋疲於奔命，否則劉宗敏所部騎兵早已突破湖廣防線，入侵江北的安慶、廬州二府。”

　方原聽了是連連點頭，李岩的應戰策略十分老到，陸戰是肯定拚不過劉宗敏的主力騎兵，便主動放棄了黃州府，南撤回了長江南岸的港口。再以偷襲騷擾的戰術，不斷的攻襲劉宗敏的後方，目的只有一個，不是戰勝劉宗敏，而是將劉宗敏死死的拖在湖廣戰場，無法東侵。

　若是遇到個性情衝動的將領，執意要守黃州府的話，故意李岩所部的四萬軍士全填進黃州戰場，也被劉宗敏滅了個十回八回。

　方原不由得讚道，“當棄則棄，當守則守，若非李公子的盡力周旋，闖軍早已突破湖廣防線久矣。李公子不愧是一代名將，得之我幸。李自成失之，則敗亡就在眉睫也！”

　李岩被他大加讚賞，尷尬的笑了笑，“攝政王委以岩湖廣重任，岩安能不盡心竭力，以報攝政王知遇之恩。”

　方原呵呵一笑道，“李公子，我們等湖廣戰事結束後再秉燭夜談個三日三夜！李自成的主力步兵，又有什麽動靜?”

　李岩如實的說道，“闖軍主力步兵八萬，由長沙府往北，猛攻重鎮巴陵已有四月。全靠著水師優勢，能不斷從長江江面源源不斷的輸送援軍至巴陵城，否則巴陵早已失陷多日。”

　“李自成賊心不死，又分兵一支三萬，由猛將袁宗第率領，繞道北上，攻打蒲圻，我立刻派出一支一萬人的援軍進駐蒲圻。袁宗第攻打蒲圻已有兩月，蒲圻急需支援，請攝政王下令！”

　蒲圻這個名兒聽過的人不多，但說到它另外一個名兒，聽過的人至少十有八九，那就是赤壁！當年赤壁之戰的古戰場，就在蒲圻境內。

　當然，這一次被圍攻的不是江面戰場，而是蒲圻城。

　方原皺著眉頭道，“既然急需支援，派出援軍前去就是，怎麽?戰場隨機應變，還需我來下令?！”

　李岩歎聲道，“攝政王，我軍與闖軍大戰半年，早已損失慘重。既要兼顧巴陵，還要騷擾黃州府，更要保住武昌府，已派不出任何援軍，唉！”

　李岩夫婦兼顧幾個戰場，兵力捉衿見肘倒也無可厚非，但方原不是先期派出了兩波援軍，怎麽也沒前去支援蒲圻?

　方原的目光望著景傑，愕然問道，“老三，你比我早到兩個月，沒派援軍前去蒲圻支援?！”

　景傑正容道，“我軍所部已派出兩萬進駐巴陵，接管了巴陵的防務。還有一萬人駐守在武昌，以防闖軍渡江偷襲武昌。”

　他的目光掠過了一側的邢氏，緩緩的說道，“老大，我已派出了一支援軍前去支援蒲圻，就是高元爵所部的一萬五千人。但，這支援軍隻行進到鹹寧，便駐軍不前。”

　方原這下算是搞清楚了來龍去脈，原來不是景傑沒派出援軍，而是高元爵所部屯兵於鹹寧，沒有前去援救。

　方原冷冷的注視著和自己有過肉體關系的邢氏，雙眼眼神如電，淡淡的問道，“邢氏，戰事緊急，你們臨戰避戰，是想擁兵自重呢?還是與李自成暗通款曲呢?”

　這兩個罪名若是一坐實，邢氏的兒子，還被方原扣押成人質的高元爵是鐵定沒命，嚇得她連聲辯駁道，“攝政王，我們不是避戰，而是，而是......”

　“啪！”

　方原重重的一拍桌子，厲聲大喝道，“還不如實說來！我軍與闖軍決戰在即，正愁沒有人頭來祭旗，我看你們母子是想試一試刀了！”

　邢氏見他是動了真怒，嚇得花容失色，忙解釋道，“不是我們避戰，是我們想招降袁宗第，兵不血刃的接管這支闖軍。”

　方原冷聲呵斥道，“荒唐！還敢滿口胡言亂語！要招降也該進駐蒲圻城，增加招降的籌碼再行招降，你們這是在招降?！真當我是傻子了?！”

　“來人！立刻宣布高元爵所部為叛軍， 即刻殲滅！高元爵母子，拖下去砍了，將人頭送去鹹寧！”

　景傑早就對不遵調派，擁兵自重的邢氏、高元爵看不順眼，若非顧忌到她和方原背後的那點男女之事，早就捉拿他們以正軍紀。之前方原沒有親自點頭，他只能暫時隱忍不發。眼下方原既然公私分明，要砍了這對母子，景傑也就樂得拿他們來祭旗。

　邢氏被兩個軍士押著，正要拖下去，忙道，“攝政王，我還有一計可以破袁宗第所部，解了蒲圻之圍！”

　在這個戰事緊急的關頭，方原也不想憑空逼反了高元爵所部的一萬五千人，說要斬殺高元爵母子，不過是嚇唬嚇唬他們。

　他揮了揮手，令軍士將邢氏帶了回來，冷聲問道，“邢氏，我耐性有限，立刻說來！”

　邢氏深噓口氣，低了目光說道，“攝，政王，其實，我們在勸降袁宗第的同時，袁宗第也在勸降我們。我早有一計，一舉擒殺袁宗第。只等著攝政王前來，當面陳述。”()