方原在武昌府得到的軍報，孫傳庭已派兩路大軍南下，一路是牛成虎所部兩萬明軍，攻打宿遷;一路是高傑所部，兩萬明軍，攻打淮安府的治所山陽縣。

　他離開了武昌府，便乘著戰艦沿長江星夜兼程的往南直隸回援。以新式明軍的火炮配置，再加上優勢的兵力，無論宿遷城也好，山陽縣也罷，也抵擋不了幾日。

　等方原的援軍抵達九江港時，前方再次傳來軍報，宿遷城在牛成虎猛攻下已搖搖欲墜，李宗澤在守城戰中連續指揮了三日三夜，被明軍的火炮擊中，身受重傷，已抬回了城內養傷。

　宿遷城軍情告急，圍困鳳陽城的甘輝留下兩萬人繼續看管著鳳陽城，余下的兩萬人已奉命趕往與宿遷一水之隔的睢寧。玄甲軍支援的水師也已到位，駐扎在宿遷港口內，可以源源不斷的將西岸的玄甲軍士運送到宿遷城內，參與宿遷城的守禦。

　主將甘輝更是親身前往岌岌可危的宿遷城，代替受傷不能出戰的李宗澤督戰。李宗澤這一撥玄甲軍的元老派之前一貫就看甘輝、施琅這些鄭氏降將不順眼，更不服這些降將火箭式的提升，反而害得他們這些元老派遲遲得不到擢升。

　如今本是事不關己的甘輝卻出現帶著援兵出現在宿遷城內，李宗澤見了先是一愣，繼而是感動得流下了淚水，強撐著受傷的身子，衝著甘輝便要下拜。

　甘輝忙扶起了他的身子，對他是善言安撫。兩人都是軍旅中人也沒那麽婆婆媽媽的閑言，甘輝直接率一萬玄甲軍進駐了宿遷城。與甘輝同時進駐宿遷城的，還有五十門火炮。

　方原離開宿遷城時，給李宗澤留下了三十門火炮，經過連日來與牛成虎所部的互相炮轟，早已損壞了八八九九。甘輝帶來的五十門火炮，算是給宿遷守軍注入了一針強心劑，更帶來了守住宿遷的希望。

　當甘輝所部五十門火炮搬上宿遷的城牆，百炮齊鳴之時，牛成虎所部的火炮陣地本來已佔領了火力上風，頃刻間又被打回了原型。在第一輪炮轟下，就損失五、六門火炮。

　牛成虎見城裡突然來了生力軍，火炮的火力竟然如此凶猛，也不知是不是方原的援軍到了，趕忙令火炮陣地後撤至城上火炮的射程之外，然後再令軍士前去大運河下遊探查究竟，有沒有回援的艦隊。

　甘輝深知進攻就是最好的防守，趁著牛成虎陣地稍稍後退之時，趁著夜色，派了七千軍士出城，孤注一擲的突襲了牛成虎的營地。

　牛成虎所部猝不及防，被打了個措手不及，幸虧所率的乃是孫傳庭練成的新式明軍，無論軍心、戰力都遠勝其他明軍，否則，單只是這一夜偷襲，已足以造成全線崩盤。

　牛成虎在損失了三百余明軍後，終於穩住陣腳，開始對前來偷襲的甘輝所部展開猛烈的反擊。

　甘輝見新式明軍的戰力果然不可小視，再加上偷襲的目的已然達到，再不撤走，那就不是偷襲戰，而是陣地戰，得不償失。

　甘輝當機立斷扔下了兩百具玄甲軍士的屍體，由他親自殿後，掩護余部井井有條的撤回了宿遷城。

　雙方初次短兵相接，玄甲軍佔了偷襲的優勢，殲滅了三百新式明軍，而自身也損失了兩百余人，可說是戰了個不勝不敗。

　但牛成虎對甘輝的這次襲營是心有余悸，甚至懷疑是不是方原偷偷的回了宿遷城，玄甲軍才敢組織起這麽猛烈的反攻。他擔心再有下次反攻，恐怕就不會是如此小的傷亡，便再次下令全軍撤退二十裡，等探聽情報的回來了再行定奪。

　甘輝的浴血奮戰，算是稍稍替宿遷城減輕了壓力。經此一役，他也領教了新式明軍的戰力。他憑著夜襲，才僅僅和這支新式明軍打了個平手，若是正面交鋒，戰力確實頗有不及。

　牛成虎將營地後撤了二十裡，他也不敢越過二十裡的緩衝地帶再去偷襲，否則一旦偷襲失利，被明軍銜尾追擊，怕是沒有一個能回到宿遷城。

　甘輝也就鳴金收兵，開始派出軍醫前來支援，醫治傷者，恢復守城的戰力。

　這方甘輝和牛成虎打了個不勝不敗，那方高傑也早率軍到了淮河岸邊。高傑派出軍士喝令主持山陽縣軍務的魯王世子朱弘甲投降，安排船隻供他們渡河，一同南征揚州府。

　卻不料城中的朱弘甲早對高傑所部在淮安府四方劫掠不滿，嚴詞拒絕了開門投降。高傑見狀是又驚又喜，驚的是朱弘甲竟然敢據守反抗;喜的是，之前劫掠淮安府沿海富商之時，大部分逃走的富商都望風而逃，帶著家產躲進了山陽縣，尋求魯軍的庇護。

　魯王乃是大明藩王，高傑也不便追擊，更不敢擅自攻打山陽縣，只能眼睜睜見著一隻隻肥羊在山陽城裡，卻吃不到口中。

　高傑正愁沒理由攻打山陽縣，朱弘甲的違抗軍令卻給了他這個口實，遵照孫傳庭的號令，他就可以宣布朱以海、朱弘甲兩父子反叛，攻打山陽縣。

　想著山陽城裡的肥羊，高傑也不遲疑，立刻劫掠了淮河岸邊的五百艘民船，開始率軍大舉渡河。

　山陽城裡的魯軍兵力薄弱，更擔負著守城重任，魯王世子朱弘甲只能派出三千軍士前去駐守淮河防線。淮河防線百裡之長，區區三千軍士怎麽可能攔得住高傑強行渡河。在雙方互相對峙了三日之後，高傑的先鋒所部已攻破了魯軍的淮河防線。

　淮河防線失守，朱弘甲不敢再留兵在城外，將兩萬魯軍，再加上在大河衛的五千魯軍，一共兩萬五千軍隊全退回了山陽城。

　高傑以大河衛為中軍營， 下令五千軍士，在兩道城門外架設了火炮，正式開始攻城。

　明軍的火炮威力雖不如玄甲軍，卻也十分強勁，炮轟了不到兩日，山陽城的東、北兩道城門就已岌岌可危。

　魯王府、山陽城生死存亡的關頭，朱弘甲分發了魯王府一半的銀子，給諸君將領作為犒軍之用。更是派出了魯王府所有的女眷前去施粥勞軍。朱弘甲更是親自率兵登上城牆，指揮城內的魯軍抵禦明軍的攻勢。

　雙方圍繞著搖搖欲墜的城門爭奪了三日，死傷以萬計，城牆上下早已堆滿了雙方軍士的屍體，戰爭進行得極為慘烈。

　高傑費盡九牛二虎之力，終於攻克了山陽城的城門，大批的明軍湧入城內。

　朱弘甲仍然是死戰不退，指揮殘余的一萬魯軍將士退守城內，開始依托民舍，與明軍打起了巷戰。朱弘甲更是帶著全府女眷，還有一千親兵據守在魯王府，誓死不降。

　雙方早已是殺紅了眼，只有死亡才是最後的結局。