無論從長江、海運轉航大運河，還是從運河沿長江進入內陸，或是出海的商船全都要從京口轉運。

　京口碼頭乃是全大明最重要，也是最繁忙的碼頭之一。

　方原一行人坐著商船沿瓜洲渡口渡江，還未抵達京口碼頭，便見到千帆蔽日，萬舸爭流的壯觀場面，水路交通的壯觀繁榮可見一般。

　等上了京口碼頭，碼頭上卸貨的商人、搬貨的苦力、拉船的纖夫，還有一堆要錢的乞丐，找雇工的閑人，整個碼頭是人流湧動，一派忙碌熱鬧的景象。

　小苑一個貌美如花，嬌滴滴的女子在這麽個充斥著男性荷爾蒙的地兒，自是十分的引人注目，一路行過，無數雙眼睛直勾勾的盯著小苑，若非方原一行跟著赤古台這個長相凶狠，還有三個身形魁梧的錦衣衛，估計便有登徒子上來找麻煩了。

　方原一行人繞著京口碼頭走了一大圈，花了幾個時辰，找了七、八個人詢問，也都沒聽過有這麽個如意酒坊。

　天氣炎熱，方原便領了眾人坐在一家茶館內休息。以方原的估計，海沙幫肯定會在京口碼頭秘密經營，京口碼頭這麽重要的碼頭，必然會有他們聯絡的地兒。

　方原攤開京口碼頭的地圖，和秦展仔細比對，找尋之前如意酒坊的所在。

　“咦，這裡明明標著小道，怎麽是一條寬闊的大路?”

　“這裡有一個小涼亭到哪去了?”

　“這裡不是一個河神廟嗎?怎麽變成一個貨倉了。”

　方原拿著席家給的地圖折騰了半天，發現地圖上標注的很多建築物在現實中全對應不上，這才想起，席家標繪的至少是五年前的地圖，這幾年來的京口碼頭經過了改建，早已日新月異，煥然一新。

　這麽個找法真是頭痛！

　他和秦展硬著頭皮一一比劃，不時又看看碼頭的建築物，想找出當年的一些蛛絲馬跡。

　他本想找茶館老板打聽問路，秦展連忙勸阻了，低聲說道，“老大，海沙幫乾的是提頭的買賣，行蹤必然隱蔽，一個茶館老板肯定不會知曉，問了反而打草驚蛇。”

　方原也覺得他是言之有理，便強忍了這個念頭，派出一個錦衣衛去碼頭秘密尋訪，有沒有絲毫販賣私鹽的蛛絲馬跡。

　錦衣衛出門折騰了半日，也是一無所獲，眼見是日近黃昏，小苑已頗不耐煩，開口問道，“公子，還沒找到如意酒坊?”

　秦展忙令她小聲些，“噓！小心隔牆有耳！”

　胖乎乎的茶館老板突然走了上來，一雙色眯眯的眼睛衝著小苑上下瞧個不停，“姑娘是在找如意酒坊?”

　方原微微一愣，偷偷捏了捏小苑的手兒，令她繼續問話。

　小苑嬌聲問道，“是啊！老板，附近有沒有一個如意酒坊呢?”

　茶館老板終於等到與絕色小美女搭話的機會，馬上接了小苑的話，“如意酒館?三年前就拆了！”

　他見小苑露出一抹失望之色，又興衝衝的說，“你們找如意酒坊，是要找海沙幫吧！”

　他開口就提到了海沙幫，方原暗自起了警惕，衝赤古台使了個眼色，要他做好堤防。

　小苑在方原的授意下，點了點頭，指著秦展說道，“是啊！我家公子是來找海沙幫買點私鹽。”

　茶館老板的討好得到了回應，忙坐在她對面，滿臉堆笑的獻媚說，“姑娘買私鹽找我就找對人了，我與海沙幫是老交情，能賣到你們最低價。”

　方原這次是鐵了心要整頓轄內的鹽稅，就必須從各方了解清楚，私鹽、官鹽的價格到底是多少，差價的由來，才能對陣下藥。

　對付男人，尤其是好色的男人，女人遠比男人有手段。

　小苑對他的想法是心領神會，忙嬌聲說，“老板，人人都說賣的最低價，我還是去其他地兒再問問，謝謝啦！”

　她開口趕人就是欲擒故縱，茶館老板見和美女再搭不上話，生意也沒了著落，尷尬的退了兩步，又坐回了桌子前，“姑娘，我這兒真比他處賣的低。”

　“都說無奸不商，鬼才信你的話！”

　小苑索性裝起了傻白甜，輕嗔薄怒，風情流露，胖老板瞧得呆在那裡，“這，我騙誰也不會騙姑娘啊！”

　小苑又一本正經的問，“那你與我說說，這同樣是賣私鹽，怎麽你家就比其他家的便宜?便宜多少呢?”

　胖老板忙說道，“這個姑娘就有所不知了，海沙幫賣私鹽絕不親自販賣，而是有下線的。根據下線的層級，至少分三個等級，從三十文、六十文到一百文不等。從我這條線是直接與海沙幫京口堂口交易，只需要六十文一斤。你去其他商家買，至少也是一百文錢一斤。”

　方原暗自皺了皺眉頭，所謂的下線層級，按現代術語來說，其實就是發展經銷商，總級經銷商成本肯定是最低的，最底層的經銷商，成本經過層層加碼，成本就最高。

　沒想到這個海沙幫賣私鹽還是純商業化，營銷似的管理，將風險全攤在各級經銷商頭上，真正幕後的黑手反而逍遙法外。所謂賣私鹽竟發展到集團化、產業化的管理，簡直就是肆無忌憚。

　兩淮鹽區的官鹽賣價是三百文/斤，而私鹽最高也賣到一百文/斤，便宜的隻賣到三十文/斤，價錢只是官鹽價格的十分之一，難怪私鹽走私會如此泛濫，因為價格優勢在那裡明擺著的，百姓又不是傻子，價格如此懸殊，自會做出選擇。

　方原對製鹽的成本是一竅不通，但單憑海沙幫的私鹽賣價便知，海沙幫又不是活雷鋒，絕不會虧本買賣的，製鹽成本，從鹽戶到海沙幫手裡，絕不超過三十文錢，甚至只有十幾、二十文。

　那麽撇開走私私鹽不談，成本只有十幾、二十文的官鹽，最後竟然能賣到三百文錢，價格翻了二十倍，中間又有多少利益集團從中獲利?簡直是不可想象！

　一幫權貴貪官，奸商汙吏，吃飽喝足後，竟將所有鹽價成本全攤在了百姓頭上！

　方原已打定了主意，走私私鹽的土匪確實該整頓，但，執官方執照明搶的強盜，也不能聽之任之。

　小苑聽他將買賣私鹽的價錢門道和盤托出，輕笑一聲，嬌嗔說，“老板，你這價也不算低嘛！為什麽不賣我們三十文錢一斤呢?”

　胖老板遲疑的望著眾人，為難的說，“這......三十文錢是賣給大商人的，你們買多少引鹽呢?”

　明朝一引鹽是三百斤，每個鹽區發鹽引二十萬引，每引淮鹽官鹽的售價是90兩，私鹽的售價是9兩至30兩不等，小客戶是論斤買賣，大客戶才論引買賣。

　小苑望向了名義上的主人秦展，秦展按照事先約定，咳嗽著說，“一萬引算不算大商人?”

　一萬引至少也是九萬兩銀子，胖老板也是見過世面的，哪裡會被他們輕易忽悠，“你們是在拿我開玩笑來著?不想買賣就罷了！”

　小苑嬌嗔說，“老板，你知不知我家公子是誰?洞庭商幫的席家聽過沒有?”

　胖老板仍是搖了搖頭說，“洞庭商幫要找海沙幫買鹽會找不到地兒，還需要我去引薦?你們真當我是傻子了?！”

　方原笑了笑說，“老板，我說你就沒做過大買賣，十萬兩以上的買賣，哪個商幫不先做市場調查，先了解販賣私鹽的價格?直接去找海沙幫買鹽，褲子都會被坑掉。我們來京口碼頭，就是來搞市場調查，打通渠道的。若老板願替我們引薦引薦，只要能見到海沙幫坐頭幾把交易的龍頭，一百兩酬勞立刻奉上。”

　一百兩對一個茶館老板來說，已是筆不小的數目。

　胖老板遲疑的望了望眾人， 還是有些擔心，若胡亂引薦商人上門，談了下來卻是在忽悠海沙幫，估計他也吃不了兜著走，休想再做成海沙幫的下線。

　胖老板遲疑的問，“海沙幫龍頭哪裡是想見就能見的，你們說你們是洞庭商幫的人，有沒有憑據?”

　秦展從懷裡掏出了洞庭商幫的介紹書信，上面還有洞庭商幫大大的紅印，交到了胖老板手中，“這，總該是如假包換的吧！”

　胖老板一見介紹書信，至少有七、八成可信度，洞庭商幫的名頭江南誰人不知，洞庭商幫要花十萬兩銀子買私鹽，誰也不會質疑洞庭商幫的經濟實力。

　胖老板這才知真是遇上了發財的機會，點頭哈腰的連連承諾，“好，我立刻去引薦，三日，最遲三日就會有回音。”

　既然胖老板願意引薦，方原就先支付了五十兩銀子的定金，余下的事後再支付。
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