為了確保奇襲遼東計劃隱蔽性，崇禎也沒有再對這個秘密軍事計劃進行朝議，而是立刻召集內閣魏藻德、陳演二人以內閣的名義秘密擬旨，由崇禎朱批通過。
　　崇禎在趕走首輔周延儒，提拔魏藻德為內閣首輔後，已是乾綱獨斷。魏藻德這種打醬油的內閣首輔，對這種軍事計劃，哪裡敢提出半點質疑。他和陳演商議之後，立刻擬了旨，崇禎朱批過後，再交到方原手中。
　　整個審批流程，沒到一日時間就盡數完成。
　　方原領了聖旨，立刻前去天津衛調集戰艦、運兵船前往威海衛。
　　他在天津衛耽擱了三日時間，抽空去曹家的老宅，拜訪了剛穿越來時，對自己有提拔大恩的太監曹化淳。
　　如今的方原早已是名揚天下，位極人臣，但到了曹化淳在鄉下的老宅，還是令胡琦率領的錦衣衛駐步在老宅之外，不能入內驚擾了曹家諸人。
　　他獨自一人進了老宅，這個老宅也未經修葺，和方原之前的四合院一樣的簡樸，說難聽點就是簡陋。看來曹化淳當司禮監大太監時，確實沒撈到多少銀子，再加上治病花去了不菲的錢財，否則也不至於如此寒酸。
　　方原在庭院見到了曹化淳，曹化淳比之前離別時容光更好了些，看來肺癆已好了個八八九九。
　　方原衝著曹化淳恭敬的行了一禮，親切的呼了聲，“阿翁，方原前來拜見了！”
　　曹化淳這一、兩年時間也隨時在關注方原的動向，見他仍是恭敬有禮，心下甚慰，“方原，果不出所料，你已是大明的擎天一柱，阿翁我之前的心血沒有白廢。”
　　兩人進屋寒暄了一下家常，方原再次問道曹化淳的病情，“阿翁，你的肺癆好些了?”
　　曹化淳感激的說，“全靠你送來的藥，還有那個什麽治療儀，這些日子也咳嗽得少了。”
　　方原立刻在淘寶上再次購買了至少兩年的藥物，還有一個全新的治療儀，太陽能充電寶。
　　他將這些打包送給了曹化淳，並囑咐說，“阿翁，肺癆的藥物是不能停的，這些已足夠你兩年的用量，到時我還會再派人送來。”
　　方原難得有幾日休息的日子，心情甚好，在曹化淳的邀請下，一起到了後山，參觀他種植的五畝蔬菜。
　　菜地裡綠油油的一片
　　曹化淳親自下了菜地，用杓子舀了水，給菜地澆了水，又顫巍巍的俯身去拔雜草。
　　方原擔心他年歲大了閃著腰，忙說，“阿翁，我來幫你！”
　　曹化淳連忙製止了他說，“老是老了，這點農活還是能做的。這些菜，從耕種，到施肥，再到捉蟲除草，都是阿翁我一手做的。在宮裡看慣了你爭我奪，如今與這些菜兒為伍，才發覺，其實它們比人要可愛多了。你也來試試?”
　　方原蹲在曹化淳身邊，與他一起拔著草。他從未做過農活，曹化淳在邊上一再糾正他，哪些是雜草，哪些是菜葉。
　　方原嗅著泥土的氣息，還有蔬菜的清香，突然之間有些羨慕起眼前的種田生活來了，若沒有擔這麽重的擔子，也能這麽悠閑的過日子便是再好不過。
　　他一面摘草，一面問道，“阿翁，我留些銀子給你，修葺修葺老宅，再買點幾百畝地吧！”
　　曹化淳呵呵一笑說，“種幾百畝地?你想累死阿翁我?銀子什麽的就不用留，若曹家子弟有願意入仕的，你瞧著能不能安排些他們能勝任的位子，官也好，吏也好，就再好不過。”
　　他的要求並不過分，也沒有對具體安排的官職提出要求，方原這點小事還是舉手之勞的，連忙答應了，“阿翁報一個名單給我，若願意隨我去江南的，我立刻就安排。”
　　方原摘了一會菜，突然想起了在皇宮家宴之事，對周皇后的性情他是一無所知，不如趁機向曹化淳打聽打聽，“阿翁，如今我和周皇后、太子已是勢同水火，陛下卻在中間一味的說和。請阿翁指點指點，周皇后到底是什麽人，有沒有說和的可能?”
　　曹化淳淡淡的說，“周丫頭我是再熟悉不過，她自進信王府前，就是個心機深沉的女子。當時陛下選妃的情景我還記憶猶新，最後三個進入挑選的是周丫頭、田丫頭、袁丫頭三人。在懿安皇后張嫣都不看好她的情況下，她最後竟然能選上信王妃，到底使了什麽厲害手段，阿翁我至今都百思不得其解啊！”
　　“她就是一個不服輸的倔強性子，陛下也不大管得住她，反而還很敬重她。平時兩人要是吵了架，還是陛下先服軟，前去認錯的情況較多。”
　　曹化淳瞧了瞧方原說道，“周丫頭為了太子，必然會和你死磕到底，所以你還是趁早斷了和解的心思。通往權力頂峰之路，就是一根獨木橋，既不能回頭，更不可能與人分享。你要沒有滅了對手的決心，還不如學著阿翁我，趁早回家種地。”
　　方原聽了是暗暗點頭，曹化淳的話兒令他是徹底下了決心，必須扳倒周皇后、太子，絕沒有第二路可行！
　　方原又問道，“但，陛下卻將周皇后的女兒坤興公主賜婚給了我。阿翁，該怎麽對待坤興公主呢?”
　　曹化淳瞧著他說，“大明的公主自小受的就是最嚴格的婦德禮儀，所謂嫁前從父，出嫁從夫，夫死從子，你在擔心什麽呢?”
　　方原說出了心中的擔憂，“我擔心她會不會為了周皇后，太子，做出對我不利的事來。”
　　曹化淳摘起了一把枝葉茂盛的蔬菜，交到了方原的手中，“對待女人，就和種地一樣，你對菜兒好點，經常灌溉，將它當作親人，它就長得光鮮亮麗的來回報你。”
　　“方原，你擔心的目標錯了，周丫頭絕不會愚蠢到唆使親生女兒來對付你，她母儀天下的形象還要不要，還怎麽為人母?且不說坤興她是不是真心喜歡你，她自小受的教育就是聖賢之道，沒有以色相取悅男人，使陰謀害人的內容。說到底她就是個不諳世事的公主，說句謊話估計都會臉紅心跳，再加上你刻意的堤防，能搞出什麽花樣?”
　　經曹化淳這麽一分析，方原也自覺對坤興的堤防，確實是有點風聲鶴唳，草木皆兵了。
　　曹化淳繼續說道，“方原，你真正應該堤防的是，隨同坤興公主一起嫁來的太監、宮女。這些人在宮裡長期混跡，早習慣了見人說人話見鬼說鬼話。能得到隨公主出嫁這個美差，必然是善於鑽營、心狠手辣之輩。我估摸著，周丫頭為了對付你，肯定會在其中安插心腹，甚至可能全安排她的心腹。”
　　方原頓時恍然， 曹化淳確實對皇宮之事看得很透，真正的危險絕不是來自於純真無邪的坤興公主，而是隨行的宮女、太監。
　　隨同公主出嫁，絕對是個美差中的美差。有了絕對的自由自不必說，以大明的禮法，公主是不能與駙馬吃住都在一起，而是必須獨居。若需召見駙馬來寢居，還要經過隨行宮女的批準。所以明朝的公主、駙馬經常需要花銀子賄賂隨行宮女，才能享受到正常的性生活。
　　能從紫禁城數千上萬的太監、宮女裡，經過殘酷的淘汰，脫穎而出的，無論心機、手段必然會遠高於常人，比一個坤興公主要難對付十倍、百倍。
　　最令方原心驚的是，這些隨行的宮女、太監名義上還是代表崇禎來行監督之權的，類似於崇禎派出的監軍。不僅不能隨意驅逐，呵斥，甚至連重話都不能說一句，只能循規蹈矩的按照對待監軍的規矩來。
　　今後過的這種日子，方原想一想都覺得頭疼，忙向太監頭子曹化淳請教，“阿翁，該怎麽對付這些宮女、太監呢?”
　　曹化淳笑了笑說，“方原啊！想不到怎麽對付他們，那就不搭理。”
　　方原稍稍一愣，繼而明白了曹化淳言中所指，那就是惹不起，難道還躲不起?！
　　曹化淳見他面露喜色，也知他已想到了對策，便將裝菜的背篼一背，“走吧！夜膳就嘗一嘗這些最新鮮的菜兒，阿翁我的廚藝保管你大飽口福。”
　　方原也是一笑道，“我來給阿翁生火！”