朱慈率明軍撤離之後,坤興公主是徹夜難眠。
她之前鼓著一口勇氣,置生死於度外前來高郵衛,就是抱著必死之心,也無暇去思考其他的事兒。
但如今總算守得雲開見月明,曙光就在眼前,即將見到方原的時候,她卻突然開始患得患失起來。
朱慈的話兒不斷在她耳邊回繞。
經過高郵衛一戰,方原會不會對她另眼相看?或許還是和以前一樣,繼續寵信那個苑夫人,將自己關押在太湖基地?之前方原每次來找她,幾乎都是因為與朝廷的公事,眼下已失去了朝廷公主的價值,方原會不會棄之如履,對自己更加冷落?若方原不站在自己這方,回了蘇州府又該怎麽應付那個咄咄逼人的苑夫人?
坤興公主一夜難眠,次日清晨便找到梁嬤嬤,提出想偷偷去鎮江府的金山寺,為梁敏,還有三千軍士祈福。
祈福之余,她也想試一試方原的心思,會不會真的找到金山寺來,若方原沒有找來,忘在腦後,她還是留在金山寺出家。
梁嬤嬤對她的奇思妙想是哭笑不得,但這麽試一試方原的心思,確實比直衝衝回蘇州府,然後被苑夫人逼死來得好。
兩人的想法是一拍即合,梁嬤嬤便去找到門外守衛的二十個明軍,威脅他們玄甲軍快到了,令他們快點撤離。
這些明軍全是京城神機營的軍士,根紅苗正的軍N代,平日裡是護衛東宮安全的。此時此刻正擔心被玄甲軍俘虜,再回不到京城,只是礙於太子的嚴令才留了下來。一聽說公主令眾人離去,大部分明軍是一哄而散,不到半日就逃得沒了蹤影。
只有三個忠於職守的軍士,要遵照太子的交代,留下一直保護公主。坤興公主便令三人脫了明軍軍服,收拾行囊,隨自個兒一同離開高郵衛,南下趕去金山寺。
眾人租了一艘民船,經大運河南下,直接到了金山寺大門口。剛剛經歷大戰,前來金山寺的香客也是不少。不少是南京、揚州死者的親屬前來超度、祈福的。
公主親自書寫一封舉薦的書信,表揚三個軍士的忠於職守,令三個軍士帶回去交給朱慈,朱慈應該會提拔,獎賞三人。
三個軍士離去後,坤興公主、梁嬤嬤找到了金山寺負責香客接待的至深長老,隱瞞了公主的身份,只是遞上銀子,聲稱要在金山寺留住些時日,還要舉辦一場五百沙彌超度的大道場。
金山寺本不能收留女香客,但梁嬤嬤一出手就是一百兩,甚是闊綽,後續大道場的銀子,更是不菲。再見眾人氣度不凡,也不知是不是官宦人家的千金,至深長老沒有拒絕,安排一個後山獨立偏僻的院子,供三個女施主居住。
因這些日子前來超度的人不少,坤興公主要求的道場更是五百人的最大規模,便只能留在金山寺等候。
過了半個月,至深長老前來找討要超度、祈福的名單,坤興公主便報上了梁敏,還有三千軍士的名號。
至深長老一聽是大驚失色,他也不是什麽修道高僧,日常就是與世俗打交道,早就得知官府不久前公布坤興公主,梁敏率三千人勇士守衛高郵衛,梁敏戰死,諡號忠勇,封高郵伯的消息。
官府的錦衣衛也派人來過人流如織的金山寺,令金山寺一經發現公主的行蹤,立刻上報。
至深長老上上下下打量了眼前的三個女人,為首的少女舉止高貴,身後老仆出手闊綽,又是來為梁敏,還有三千軍士超度,這不是錦衣衛要找的坤興公主還能是誰?
至深長老也是個精於世俗門道的,沒露出半點破綻,
只是告辭了前去找主持至光禪師稟報。兩人經過商議,因不知官府找公主是福是禍,便決定一面穩住公主一行人,一面派人前去蘇州城的總督府送信,告知坤興公主的下落。
坤興公主在偏院裡住了大半個月,卻不見方原的蹤影,芳心越見失落,擔心方原是不是真的將自個兒拋在腦後了。
這日,她正悶悶不樂在寢居裡,親手縫著衣服,衝梁嬤嬤說,“嬤嬤,駙馬會不會不來找我了?”
梁嬤嬤見她一片少女癡心,又開始胡思亂想,歎了口氣,“駙馬就是想破了頭,也想不到公主會躲在金山寺裡啊!”
坤興公主一想也是,躲在這個偏僻的院子裡,方原怎麽找得到?又問道,“要不要派人給駙馬一點暗示呢?”
梁嬤嬤聽了是哭笑不得的說,“公主辦這麽大一場超度道場,消息一傳出去,駙馬真的有心找公主,早就該猜到公主在這裡啦!”
兩人正說話間,一陣敲門聲響起。
梁嬤嬤令公主、小果子在屋子裡等著,前去打開院門一看,是兩個高大威武,穿著金山寺僧服的和尚。
兩個和尚提著一個籃子,往院子內探了探頭,問道,“主持令我們來給公主送膳食。”
梁嬤嬤微微一怔,暗想金山寺這麽快就猜到公主的身份了?隨口說道,“膳食放下吧!”
兩個和尚互望了一眼,大步衝入院子,問道,“公主在哪兒?”
梁嬤嬤一眼就瞧見二人藏在袖中的砍刀,再見到二人頸脖間的刺青,瞬間恍然,這兩人根本不是金山寺的和尚,而是來刺殺公主的。
她見兩個和尚五大三粗的,又手持凶器,己方三個女子怎麽是對手?唯一的生路就是去向金山寺求救。
梁嬤嬤慌忙的大喊三聲, “公主,快關門,刺客來了!”“刺客來了!”
她趁著兩個和尚稍稍一愣的機會,立刻衝出院子,往金山寺正院狂奔而去,沿途邊跑邊大聲叫喊,“有刺客謀殺公主,金山寺的和尚快來護駕!”
房裡的坤興公主聽到梁嬤嬤的預警,和小果子互望了一眼,當機立斷衝到門口,將房門砰的一聲關上,上了栓。
兩人還擔心刺客破門而入,將房裡的桌子,櫃子全推來堵門。
“嘭嘭嘭!”
巨大的踹門聲響起,兩個和尚氣力甚大,幾腳就將門栓給踹斷了,若不是門後有桌子、櫃子死死的抵著,兩人已破門而入。當然,桌子、櫃子也撐不了多久便會被撞開。
巨大的撞門聲如同死神催命的符咒,一下下敲著二女的心房。
小果子忙脫了身上仆人衣服,塞到坤興公主手裡,一邊替公主脫衣,一邊在她耳邊說,“公主,這些刺客或許沒見過公主,奴婢與公主互換衣服,由奴婢冒充公主引開他們,公主就躲在床下,千萬不能出聲。”
在這個生死關頭,小果子冒充公主,就是想替公主去死了。
坤興公主感動得雙眸含淚,望了望她,低聲說,“小果子,小心!”
小果子匆忙的換上了公主的衣服,捉著公主,將她直接塞進床下,再用床上的錦被將床底遮得嚴嚴實實。
“砰!”
坤興公主聽到房門被撞開的巨大聲響,驚得芳心一顫,只能在心中替小果子暗暗祈福,“小果子,你不能有事,一定要活著!”
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