五個被殺害錦衣衛的超度道場,一連辦了五日,極盡鋪張和奢華。
五百個錦衣衛穿著整齊劃一的飛魚服,腰間佩了繡春刀,抬著五個大棺材,在蘇州城大街小巷來回的遊行,搞的是舉城皆知。
秦展更是令錦衣衛四處散播消息,每個被害錦衣衛的遺屬,官府都會支付一百兩銀子的撫恤金。
方原站在道場前,默然看著棺材裡五具錦衣衛的屍體。
這五個錦衣衛能搞到士紳、富商們的土地情報,可見平日裡還是在做正事,而非在混日子。
而且這些士紳、富商肯定不會直接就對錦衣衛下殺手,應該是先先想過法子收買五人,而五人卻並沒有將土地情報賣個好價錢,確實是真正忠於職守的錦衣衛。
方原雙目裡的淚珠在打著轉,咬牙切齒的說,“你們安息吧!我方原會撫恤你們的家眷,更會不惜任何代價找出真凶,以慰你們在天之靈。”
道場整整舉行了五日,令方原深感失望的是,樂興的妻子周氏似人間蒸發了一樣,即便方原已懸賞了一百兩銀子,仍是全無消息。
秦展苦笑的說,“老大,看來這個法子不管用啊!不如開始全城搜索吧!”
為了找一個周氏,便要全城搜捕,這動靜鬧得也太大了,對輿論根本無法交代。
真要下了這個命令,方原鐵定就成了整個蘇州城百姓茶余飯後的談資,費盡心思營造出來的和諧氣氛會蕩然無存。
何況,鬧出這麽大的動靜,若是嚇到了周氏,她東躲西藏起來,便更不容易找到;若是先落進那幫比錦衣衛更熟悉蘇州城的士紳、富商手中,就更是凶多吉少。
方原看了看正午的豔陽,時不我待,越耽擱一日,周氏便多一分危險,既然周氏不敢露面,就只能想法子逼她周圍的人將她供出來了。
他與秦展附耳幾句,秦展點了點頭,帶著兩百個錦衣衛,直接搬來了一小盒的銀子,端端的放在信訪處門口的大桌子上。
秦展得了方原的授意,衝著圍觀的百姓朗聲說,“諸位聽著,官府現在懸賞尋找錦衣衛樂興的家眷周氏行蹤的線索,凡提供線索者,賞銀二兩!直接帶錦衣衛找到周氏的下落,賞銀五十兩!”
二兩銀子已是尋常作坊工人一月的薪水,五十兩銀子已能在蘇州城裡買一個小套間的房子。
方原這次實實在在的拋出了重金求線索,眾百姓是議論紛紛,這個錦衣衛的家眷周氏究竟是誰?!
方原二人在信訪處坐到了下午時分,仍是沒有一點線索。
一個地痞樣兒的小混混上了木台,嘲諷似的說,“各位錦衣衛的官爺,我在昨日午時三刻見著周氏在閶門外出現過,這算不算線索?”
秦展一見小地痞躲躲閃閃的眼神,就知道他是在撒謊,扯住他的衣領,厲聲呵斥說,“錦衣衛的錢財你也敢來騙?!”
小混混被他一捉,立刻拚命的掙扎,還大喊大叫,“錦衣衛無賴不給錢還打人啦!大夥們千萬不要上當,說了線索也沒錢拿啊!”
方原雙眼閃過一抹冷光,這個小混混擺明了就是來搗亂的,甚至就是士紳、富商們派來混淆視聽的。
他徑直上前拉著秦展的胳膊,沉聲說,“老四,放開他!”
待秦展松開了小混混,方原將小混混帶到了木台上,當眾宣布,“這也算線索,賞銀二兩!”
他給銀子給得這麽爽快,秦展是呆在當場,愕然看著他問,
“老大,這個小痞子擺明就在胡說八道,憑什麽給銀子?” 方原再次重複了一句,“給!”
秦展雖是極不情願,卻挨不過方原的指令,只能無奈的給了小地痞二兩銀子。
小混混見方原爽快的給了賞銀,顯然出乎他之前的預料,稍稍愣了愣,往木台下的幾個人大喊說,“方巡撫給大夥發銀子了,還不快來領銀子?!”
他這麽一鼓動,便有幾十個圍觀的百姓蜂擁似的圍了上來。
“我三日前申時二刻,見到周氏在楓橋碼頭。”
“我兩日前午時正三刻,見到周氏在留園出現過。”
“我昨日辰時正二刻,在山塘街還見到周氏在逛街。”
幾十個一看就是串通一氣的‘百姓’,七嘴八舌的說了一大通,方原也不去追究是真是假,只要提供線索的,一概給銀子,不到半個時辰,送出去的銀子已有八十兩。
幾十兩白花花的銀子就這麽給了,秦展看的是肉疼不已,還以為方原是不是受了什麽刺激,開始發瘋似的胡亂撒銀子。
幾十個人都領了銀子,之前第一個領頭的小混混又探頭探腦的上來說,“方巡撫,我又想起了周氏的一點蛛絲馬跡,算不算第二條?有沒有銀子領?”
秦展恨不得一拳砸在這個騙銀子的人渣臉上,但方原仍是面不動容,依舊重複著說,“當然算,一條線索二兩銀子。”
有了小混混領頭,眾人第二輪編故事運動又開始了,再次編了更新的線索和內容,幾乎將蘇州城的大街小巷都說了個遍。
到第二輪銀子發完,已日落西山,秦展算了算,發出去的銀子已有一百五十兩之多,卻沒有得到一條有用的線索。
秦展無奈的說,“老大,今日沒什麽線索的話,明日就別再......”
方原大笑著起身,拉著秦展的胳膊說,“老四,今日如果沒有線索的話,明日繼續!”
秦展看著一疊全無用處的‘線索’,乾笑一聲說, “明日還要繼續啊?!老大,你今日撒銀子得來的這些線索,一點用都沒有,何必浪費這個銀子?”
方原拉著他一起回滄浪亭,邊行邊說,“老四,你聽過千金買馬骨的故事沒有?”
秦展愕然瞧著方原問,“這,聽過是聽過,但......”
“為了買千裡馬,先買千裡馬的馬骨,自然就有人前來賣真的千裡馬!”
方原打斷了他的話兒,繼續說,“假消息,我都願意花二兩銀子來買,真消息還會遠嗎?”
秦展恍然說,“原來老大是在等有人來賣真消息。哈哈!就是可惜送給那幫小雜種一,兩百兩銀子。”
方原冷笑說,“老四,小錢不出,大錢不入,我方原從來不做虧本的生意,等我們找出了土地情報,從那群士紳、富商身上搜刮的錢財,至少幾千個兩百兩。”
到了次日,方原繼續在信訪處門口發瘋似的大肆撒銀子。
第二日,兩百一十五兩;
第三日,三百六十一兩。
整整三日下來,他送出的銀子已有七百兩之多,一眾錦衣衛見了是瞠目結舌,前來圍觀的老百姓更是人山人海,都想來瞧一瞧,新任的巡撫是中了什麽邪,非要胡亂給銀子。
第三日發銀子行動結束,方原、秦展二人剛回到滄浪亭,準備吃夜膳,卻聽到錦衣衛前來稟報,滄浪亭外一個人在探頭探腦,要面見方原,說是有周氏的情報要私下稟報。
方原等了三日,終於還是等到了,大笑著說,“真消息終於來了,走,老四,我們一起去瞧一瞧!”