“....新近購置的五千輛三輪步兵用摩托車加上備用零部件，共花去了五十萬點;在喧水河中遊修建的水力發電站，又花去了一百萬點;以及步兵訓練營地每天的彈藥消耗.....”

　　帶著老花鏡的精靈長老從帳本中抬起頭來，苦澀地對愛隆王說道:“吾王.....咱們快沒錢了。”

　　“什麽?”愛隆王騰地一下從王座上站起來，質詢到:“怎麽回事?前些天我不是派人把地下寶庫中的財寶取出來兌換了麽?”

　　精靈長老苦笑著站起來，把密密麻麻記著數字的帳本攤開放在愛隆王的桌前，說道:“那確實是一筆很大的錢財，但是開銷更大。

　　斥候傳來消息，索倫的爪牙已經越過崇山峻嶺，流竄在安多因大河附近。瑞文戴爾周邊的聚落聽到消息，拖家帶口地湧了過來。

　　為了安置同胞，需要開辟新的空地、找到更多的食物來源.....”

　　精靈長老抿了抿嘴唇，澀聲說道:“這麽一來二去，我們就沒有錢了。實際上，要不是居民們自發捐獻家中珍寶，從安度因先生那兒兌換點數，恐怕現在瑞文戴爾已經破產了....”

　　精靈們為了抵禦索倫的威脅，飲鴆止渴般地全盤了安度因兜售的東西。

　　原本脆弱的手工製品產能直接崩塌，什麽舊式的紡織衣物被更保暖輕盈的羊毛衫、秋褲打敗，精美的長劍在槍械面前一文不值。

　　如果安度因不是什麽來自外星球的商人，而是工業革命時期的黑心寡頭，恐怕現在所有瑞文戴爾居民都已經成為了他的工人，命運淒慘而卑微。

　　有一個算一個，健康的成年精靈被安排到流水線上進行毫無創新性的機械式勞動，忍受塵肺、被機器絞斷手腳、十八個小時的勞作時間、低廉薪水......

　　到時候講不定也有某個吟遊詩人會有感而發，寫出一本《悲慘世界》或是《霧都孤兒》呢。

　　話分兩頭，此刻的安度因正看著壁爐裡燃燒著熊熊火焰，焦炭化的果木散發出陣陣清香，帶著煙霧從煙囪裡升騰而去。

　　這棟房子位於瑞文戴爾的東面，臨近河流，被愛隆王劃出作為安度因的辦公室。

　　更確切的說，應該是收藏商品的陳列室。

　　他僅僅在瑞文戴爾搜刮了一圈，就已經賺得缽滿盆滿。縱然精靈不像矮人那麽鍾情於金銀珠寶，數個紀元積累下的家產也足以讓剛鐸或者洛罕的王宮寶庫黯然失色。

　　一位位熱心的精靈市民拿著自家珍藏的古董、寶物，站在安度因所在公寓的外面排著隊。

　　抗索倫民族統一戰線自然需要普通民眾的幫助，正義陣營裡面每一杆槍支、每一發彈藥、每一桶油，都需要支付帳單。

　　“我看看啊，平相完好的上古浮雕，上面描繪著第一紀元時期，精靈遠離故土，前往諸神所在的居住地遷徙的故事。

　　什麽?這是愛隆王貼在他家浴池裡的馬賽克瓷磚?那就算他十萬吧。”

　　“參與過第一紀元反抗時任魔君馬爾寇那場戰爭的長劍，完好無損，鋒銳依舊，還具有探查周圍有沒有出現邪惡生物的功能。可以算作二十萬。”

　　“嗯，不滿50歲的精靈小姑娘為我畫的畫，筆法雖然稚嫩，但是用色相當大膽，這紅綠漸變幾乎沒有瑕疵，看上去頗有種邪神複蘇的味道。”

　　安度因一臉無奈地把手上足以造成視覺汙染的油彩畫放下，看了眼還沒有桌子高、眨著星星眼、滿懷期待的精靈小蘿莉，

歎氣道:“算你五十萬行了吧?已經可以買十座野戰炮了。”　　“噢耶！”四十多歲的小蘿莉興高采烈地轉了個圈，驕傲地向旁邊的父母挺起胸膛。

　　葛羅芬戴爾在旁邊頗為尷尬地朝安度因笑了笑，友善地拍了拍小蘿莉父親的肩膀，“非常感謝您為抗索倫民族統一戰線做出的貢獻。”

　　“這是每一個公民應該做的。”樣貌看上去絕對不超過18歲的精靈男子點了點頭，牽著家眷默默離開。

　　這種場景已經延續了能有半個月，安度因除了要兼顧每一筆交易的進行之外，還要幫各方勢力挑選適合的武器。

　　說實話，中土世界各方領導人的思維方式還停留在騎馬與砍殺或者大步兵方陣上面，這一點上就算是精靈也不例外。哪怕拿到了威力驚人的槍械，他們也只會用那種站成一排的站樁式推進方式進攻。

　　這一點上，反倒是勒苟拉斯這種年紀比較小的精靈遊俠更為開明，他們大力提倡革除原有的那種三五成群的小隊製，以及大軍團式的作戰。主張按照更細化的等級制度劃分指揮權利。

　　這種做法實際上已經開始走向軍事力量近代化的道路，然而還是有很多的精靈長老或者食古不化，或者謹慎小心(有時候兩者沒有任何差別)，拒絕了這種改變。

　　在他們看來，隻有用堅不可摧的陣型才能摧毀敵軍防線，同時保全自身不受損傷。

　　如果不是愛隆王力排眾議，任命葛羅芬戴爾主持新型軍隊的建設，恐怕安度因就能看到一排排精靈士兵吹著號角，拿著m16向著舔食者踏步前進的畫面了.....

　　想到這裡，安度因不禁瞥了一眼站在旁邊的葛羅芬戴爾，這個活了不知道多久的老精靈竟然是這方世界第一個提出“火力縱深”這種概念的人，

　　“利用壕溝之類的地形限制敵人的前進方向，用機槍重火力像釘子那樣嵌入前線錨點，同時安排裝備輕便的步槍士兵拱衛四周。層層遞進，形成無處不在的火力網。”

　　想到幾天前葛羅芬戴爾刊發出的部隊手冊，安度因也忍不住咧嘴一笑，有這種智商跟得上的隊友感覺還是蠻爽的，至少自己不需要面面俱到、跟奶孩子一樣教育這幫中世紀土老帽如何戰鬥。

　　順帶一提，灰山矮人又拍了不少代表過來，準備詳細地談一談火炮的製作問題。自從半個月前金霹與駕校培訓出的駕駛員們，帶著一大堆火炮、槍械圖紙，開著悍馬回到灰山之後，那幫矮人也坐不住了。

　　最開始的時候他們是想仿製火炮來著，可就算是最簡易的虎蹲炮也不是沒有技術積澱的矮人能做得出來的――光是火藥研磨部分就炸死了一大波工匠，更不要提炮管氣泡過多，容易炸膛的問題了.....

　　於是乎，對於新式武器很感興趣的矮人又讓金霹帶著由一幫較為年輕、腦子更加活絡的矮人少年組成的使團回到了瑞文戴爾，學習新式軍隊的建設。

　　至於人類，博羅米爾已經不止一次邀請安度因前往剛鐸，進行更大范圍的交易。

　　然而，對於兩腳獸尿性有深刻認識的地精商人自然沒有答應，“我會讓勒苟拉斯和金霹帶人幫助你們訓練步兵和炮兵的，還有瑞文駕校也會開著貨車去給剛鐸帶去糧草。”

　　對於博羅米爾那不甘的眼神，安度因笑著回答道:“你敢確定我親身前往的話，剛鐸王國裡面會沒有人起歹心麽?

　　要知道，瑞文戴爾全家上下已經快掏空家底抵押給我，以換取武器裝備。矮人也拿出了灰山中的珍藏，換走了一大批可以說是工業基礎的機械圖紙。

　　隻有人類，不管是剛鐸還是洛罕，都猶豫不前，派來的使者身上的三瓜兩棗是打發叫花子的麽?就這樣還想交易?連這些糧草都是你的精靈、矮人盟友幫為支付。

　　如果沒有充足覺悟的話，這種交易還是不要進行的為好。”

　　博羅米爾隻好吭嘰著敗退，一邊懇求甘道夫隨他一起前往剛鐸都城，說明情況，一邊一封信一封信地往剛鐸寄，示意他的父親認識到局勢已經非比尋常。

　　“這位名為安度因的地精商人，他的任何一項商品都具有劃時代的意義。我親眼看見泥古不化的精靈在短短時間內迸發出無窮的精力，看見矮人傾盡熱情於鋼鐵造物――我指的是隆隆作響的機械，而非爐火旁邊的鐵砧。”

　　“人類，或者說剛鐸，如果不能排除雜念，抓緊時代的而尾巴的話，只會在近在眼前的戰爭中輸的一敗塗地，甚至滅絕。”

　　燭光下，博羅米爾將信箋用紅色印泥封好，望著窗外電線杆上、那幾隻嘰嘰喳喳的麻雀，長歎了一口氣。