袁尚話一出口，跟著他來到這裡的崔琰頓時是滿頭黑線。

　呂布沒有出兵，袁家有資格質問，可同樣的袁家也沒有出兵，呂布當然也有質問的理由。

　要是照著袁尚的說法，袁家和呂布之間的同盟根本不可能走的太遠。

　果然，袁尚話一出口，呂布就微微笑著向他問了一句:“敢問袁家兵多將廣且軍械齊整，有沒有出兵討伐曹操?”

　袁尚頓時被呂布問的啞口無言。

　河北袁家和呂布分數同盟，他們既然能來質問呂布為什麽沒有出兵，呂布問他們一句不出兵的理由，當然也在情理之中。

　“我們袁家在等著呂將軍出兵。”實在不知道該說什麽才好，袁尚對呂布說道:“只要你這邊出兵，袁家當然不會落在後面。”

　“剛才我已經說過，徐州將士的鎧甲出了問題。”呂布回道:“要不是鎧甲不能使用，我早就出兵討伐曹操。既然袁公令顯甫來到彭城，這裡的難處還請顯甫回到鄴城以後代為轉達。我與袁公既然約定同盟，彼此之間理應相互扶持。我這裡缺少鎧甲，想必袁公也不會坐視不理。”

　呂布話說的在理，即便是崔琰也找不到任何毛病。

　生怕袁尚又說錯了什麽，崔琰向呂布問道:“敢問楚侯，徐州將士缺少多少鎧甲?”

　“至少三萬副。”呂布回道:“我也不瞞兩位，早先軍中采辦的鎧甲被小人借此獲利，所有鎧甲都是如同絲帛一樣的單薄，將士們穿著上陣，就如同沒有披掛鎧甲一樣。徐州雖然窮困，可我也不能視將士們的性命為兒戲。殺了那些奸商和從中獲取利益之人，鎧甲不足卻沒有辦法彌補。最近我正在想方設法重新製造鎧甲，卻因為人手不足，少說還得半年才能籌措齊全……”

　“這麽說，呂布將軍需要半年以後才能討伐曹操?”崔琰越是擔心袁尚說錯話，袁尚越是話多。

　目光落在袁尚的臉上，呂布回道:“我要多久出兵，其實並不在我，而是要看我的同盟是真是假。倘若袁公真心與我同盟，鎧甲一事必定會想方設法幫我解決。要是袁公只不過想通過結盟從徐州獲取煤炭，這件事應該會置之不理。我這個人也是實誠，有什麽話總會說在明面上。既然不是真心結盟，討伐不討伐曹操對我來說也沒什麽要緊。只要曹操無法攻破徐州和揚州，我管他壯大到什麽境地。至於煤炭，河北也不要想著能從徐州得到哪怕半兩！”

　呂布話說的決絕，崔琰也聽出他不是威脅，於是開口說道:“呂將軍不用動怒，有些話還是適合坐下來談。我和三公子來到這裡，難道將軍只是要我們站在門外說話?”

　崔琰挑出了呂布在禮數上的毛病，呂布回道:“我也只是一時心急，居然忘了禮數，還請顯甫與崔公莫怪。”

　他側身站到一旁，對袁尚和崔琰說道:“兩位請進前堂一敘。”

　袁尚和崔琰在呂布與孫策的陪同下進了前堂。

　幾人分賓主落座，呂布對袁尚和崔琰說道:“袁公請兩位來到這裡向我質問，確實是讓我委屈的很。我與曹操之間的仇怨，想必兩位也很清楚。自從下邳一戰以來，曹操始終視我為眼中釘肉中刺，非得把我拔除不可！倘若我不把曹操給滅了，他早晚也會出兵把我給滅了。要說世上最想討平曹操的，除了我，怕是也沒有其他人。”

　“呂將軍說的在理。”崔琰回道:“其實袁公也是真心誠意要與將軍結盟。最近這些年，曹操壯大的過於快了，中原一帶的豪強已是被他滅的七七八八。倘若再坐視將軍被曹操所害，只怕將來袁家的日子也不會好過。”

　“還是崔公明白事理。”呂布說道:“我與袁公其實也是唇亡齒寒。倘若曹操把我滅了，他就坐擁數州，雖然袁家兵強馬壯，面對曹操又有幾分勝算?”

　“我們袁家難道還會怕了區區曹操?”袁尚冷笑了一聲說道:“要是曹操敢出兵河北，袁家必定要他好看！”

　“如今的袁家確實實力是在曹操之上。”呂布笑著搖頭:“只是顯甫沒有看明白，他所以會被袁家壓製，只因沒有得到徐州揚州等地。一旦從我手中得到了這些地方，敢問袁家優勢又在何處?”

　袁尚還想辯駁，崔琰卻接過了話茬，對呂布說道:“呂將軍說的字字在理，其實我和三公子來到彭城，也是想與將軍商量何時出兵討伐曹操。如今曹操實力過於雄厚，總得有人能夠節製他才成。倘若放任他如此下去，用不了多少年，只怕天下間再也沒有人會是他的敵手。”

　“崔公說的不錯。”呂布回道:“既然袁家有心盡快討伐曹操，我還有個不情之請……”

　“呂將軍想要鎧甲，袁家也是沒有現成的。”崔琰回道:“不如將軍給河北提供一些煤炭，等到鍛造出來，再派人送給將軍，如何?”

　“要是崔公這麽說，我覺著就沒有談下去的必要了。”呂布笑著搖頭，對崔琰說道:“既是同盟，彼此都應該拿出一些坦誠。袁家兵馬眾多，鎧甲是常備之物，豈能沒有存貨?”

　“即便我們袁家有存留的鎧甲，徐州難道沒有?”袁尚再次不知死活的插了句嘴:“呂將軍坐鎮徐州數年，府庫中應該也是有不少存留的鎧甲才是。”

　“看來顯甫是真的不了解徐州發生過什麽。”呂布說道當年劉玄德慫恿曹操討伐徐州，我早已把府庫中的鎧甲全都調撥了出去。如今府庫空空，確實沒有哪怕一件存貨。袁家雖與公孫瓚爭鬥多年，除了少數幾次戰事處於劣勢，多半都是壓著公孫瓚在打，府庫中存留的鎧甲多半是用不上。如今我遇見了難處，向從袁家借一些鎧甲用用，顯甫還屢次出言奚落，不知究竟是什麽目的?”

　呂布再次把袁尚問的只是張嘴卻不知道該怎麽回應，崔琰說道:“三公子並沒有奚落呂將軍的意思，只不過是問了句在常人看來合乎情理的問題罷了。”

　“合乎不合乎情理，對我來說並沒有多重要。”呂布說道:“我真正在意的，是既然為我的同盟，袁公能不能借我三萬套鎧甲?”

　“如此眾多的鎧甲，不說是我，就算三公子也沒有這麽大的權限做出決定。”崔琰回道:“要不呂將軍容三公子與我回到彭城，向袁公問上一問……”

　“崔公也不必和我繞這麽大的彎子。”呂布打斷了崔琰，對他說道:“倘若真的有誠意，兩位可以即刻派人返回鄴城，把這裡的情況告知袁本初。要是沒有誠意，即便兩位回到鄴城，也是不會促成此事。”

　呂布戳破了崔琰拖著的打算，讓他也是感到十分尷尬。

　袁尚和崔琰來到彭城，說是要質問呂布為什麽不出兵討伐曹操，其實根本目的並不在這。

　他們這次過來，最根本的目的，無非是想向呂布討要更多的煤炭。

　就像呂布猜測的那樣，煤炭對於鍛造鋼鐵有著很大的作用。

　用煤炭提煉出焦炭，然後用於鍛造鋼鐵，可以使爐溫提升許對，打造出來的鐵器也更加堅韌。

　天下大亂，各地豪雄都在積極籌措兵馬和軍需，河北袁家雖然人馬眾多，在這亂世之中又怎麽敢有半分懈怠?

　出乎崔琰意料的，是袁尚來到彭城就和孫策在言語上發生了衝突，見到呂布，他也是想要處處佔著先機。

　偏偏孫策和呂布都不是好對付的，不僅沒有讓他在言語上討到好處，反倒還給他們挖了個大坑。

　崔琰有種達康就在眼前，明明知道跳進去會是個陷阱，卻又不得不跳的無奈。

　坐在呂布對面，崔琰臉上流露出了尷尬，還沒想到該怎麽把話題繼續下去。

　袁尚卻在這個時候說道:“剛才崔公已經說了，呂將軍可以先送一些煤炭去鄴城，等到我們袁家打造出了新的鎧甲，當然會給彭城送來一些。”

　“我也已經說了，袁家府庫並不是沒有多余的鎧甲。”呂布打斷了袁尚:“倘若袁家果真有誠意與我結盟，在知道我遇見了困難的情況下，理應把鎧甲先送到這裡。”

　呂布站了起來，像是不願意把話題繼續下去:“兩位遠道而來，一路上必定辛苦。我會安排人招待兩位，最近這些日子我也是被很多事情鬧的焦頭爛額，就不在這裡相陪了。”

　呂布陡然變了臉，袁尚和崔琰這些不知道該怎麽辦才好了。

　倆人趕緊站起，一直想在言語上討到好處的袁尚居然沒有開口，而是崔琰說道:“呂將軍不用動怒，我倆也是做不了主。不如這樣，我和三公子即刻派人回去向袁公請示。倘若袁公答應，就請他調撥鎧甲過來……”

　“請把我的話轉告給袁公。”呂布對倆人說道:“要是真的有誠意與我聯盟，我軍中缺少鎧甲，以至於無法及時出兵討伐曹操，他理應出於同盟情義調撥三萬副上好鎧甲過來。一旦鎧甲到了，我讓人查驗清楚，確實是精良鎧甲，我會把煤炭送去鄴城，助袁公鍛造出更好的鎧甲和兵器。”

　丟下這句話，呂布直接出門走了。

　房間裡隻留下崔琰和袁尚倆人。

　倆人很是尷尬的彼此看了一眼，袁尚小聲向崔琰問道:“崔公，這可如何是好?”

　“三公子不用著急。”崔琰壓低了聲音回道:“我們來到彭城為的其實就是煤炭，呂布想要三萬副鎧甲，我們恰好可以借著這個機會和他討價還價。倘若他真的肯給我們煤炭，三萬副鎧甲，想必主公也不會放在心上。”

　“可我卻總覺著是被人敲詐了。”袁尚懊惱的說道:“來到這裡，本就是要從他手中得到煤炭。沒想到，煤炭我們還沒得到，卻得先把三萬副鎧甲拱手送出。”

　“對於河北來說，煤炭要比三萬副鎧甲重要的多。”崔琰對袁尚說道:“不過三公子卻要記得，從今往後，可不要再在呂布和他手下諸人面前討言語上的好處。我看那呂布與他手下諸人，都不是好相與的。我們身在彭城，與三公子一同來到這裡，我怎麽也得保著公子周全……”

　“不用崔公保我周全。”袁尚回道:“諒那呂布和他手下諸人也不敢把我怎樣。只不過崔公話說的也是有理，我們來到這裡是為了煤炭，沒必要在口舌上從他們那裡討到好處。”

　“三公子能夠明白，當然再好不過。”崔琰躬身向袁尚一禮。

　倆人正說著話，一個人從門外走了進來。

　進了前堂，那人躬身向袁尚和崔琰行了一禮:“楚侯麾下魯肅，見過袁將軍、崔將軍。”

　魯肅也是當今名士，呂布沒有留下孫策接待他們，而是另外委派了魯肅，倒是讓崔琰放心不少。

　但凡是當世成名的人物，彼此之間都應該聽過對方名頭。

　當魯肅報出家門，崔琰回禮說道:“沒想到竟是魯子敬前來接待三公子與我， 有勞了。”

　“好說，好說。”魯肅回道:“楚侯最近事務繁多，難免心情浮躁。與兩位說話的時候，言辭要是犀利了一些，還請兩位海涵。”

　“我們也是知道楚侯難處，當然不會放在心上。”崔琰先是應了一句，隨後向魯肅問道:“敢問子敬，呂將軍軍中是否真的缺少鎧甲?”

　崔琰提起鎧甲，魯肅歎了一聲說道:“兩位可別在楚侯面前提起鎧甲。當日發現鎧甲多為劣質，楚侯下令殺了無數奸商和從中獲利的官吏，這件事只要在彭城隨意找個市井之人詢問，都是能夠問個明白。”

　從魯肅口中得到了確實的消息，也知道呂布兵沒有忽悠他們，崔琰和袁尚彼此看了一眼，就都沒再多說什麽。

　“兩位的住處我已經令人籌備好了。”魯肅對倆人說道:“還請兩位隨我一同前去，先歇上一歇，有什麽事情明日再與楚侯說。”

　(本章完)