衛士叩了幾下門，大門從裡面打開，一個仆從模樣的人探出腦袋。

　見是有隊兵士簇擁著兩位將軍模樣的人站在門外，那仆從一臉錯愕的問道:“敢問諸位是什麽人?”

　“請問這裡是不是原丹陽劉太守的府上?”龐統上前兩步，向那仆從問道。

　“我家主人確實在丹陽做過太守，也確實姓劉。”面對身穿甲胄的人，仆從顯然有些緊張:“不知諸位……”

　“請告知劉公，楚侯麾下龐統前來求見。”龐統對那仆從說了一句。

　袁譚進軍泰山的時候，龐統歷經數戰已經成名。

　他報出了名號，仆從趕忙回道:“還請龐將軍稍等，我這就去向主人稟報。”

　龐統倒也沒有提出先進門等候，而是帶著孫觀等人候在大門外。

　仆從稟報劉洪去了，孫觀小聲向龐統問道:“將軍怎麽不先進去?我們站在這裡等著，被街市上的人看了也不像個樣子。”

　“楚侯要我們來請劉洪，肯定是要他派上大用。”龐統回道:“像劉洪這樣的人物都是有些能耐，越有能耐的人脾性越是古怪。貿然進去，萬一惹惱了他，後面的話可就不好說了。”

　“來都來了，還怕他不肯去見楚侯?”孫觀說道:“他要是真不肯去，我帶人衝進去給他綁了也就是了。”

　“孫將軍可不敢莽撞。”龐統說道:“一旦給他綁了，不說楚侯會不會責怪，即便楚侯不責怪將軍，劉洪到了彭城也是必定不肯配合。萬一壞了楚侯的大事，你我可都擔待不起。”

　龐統這麽一說，孫觀才歎了一聲回道:“龐將軍說的倒也是沒錯，萬一他真是個有性情的，楚侯說什麽他都不搭理，那才是個麻煩。”

　“所以我們在這裡等著就好。”龐統應了一聲就再不多說。

　仆從離去後沒有多久，大門完全打開，從裡面走出一名看起來已經七八十歲的老者。

　他來到門口，向龐統等人躬身一個大禮:“劉洪何德何能，居然煩勞龐將軍親自來到家中。將軍倘若有事，派個人前來知會一聲，等我前去也就是了。”

　龐統上前，臉上堆滿笑容，向劉洪拱了拱手說道:“劉太守是連楚侯都仰慕的賢者，我親自拜訪才是符合禮數。”

　他隨後看向旁邊的孫觀說道:“與我一同來的還有孫將軍。”

　孫觀上前，朝劉洪拱手說道:“楚侯麾下孫觀，見過劉太守！”

　“原來不只是龐將軍來了，居然連孫將軍也一同到了寒舍。”劉洪撤步一旁，對龐統和孫觀說道:“兩位將軍，請入內敘談。”

　龐統和孫觀謝了，跟著劉洪進了宅子。

　進了宅子，龐統朝左右看了看，只見這裡栽種了不少花木。

　他對劉洪說道:“早先我曾派人前往丹陽，得知太守已經告老還鄉。我還以為太守真的已是老邁，如今見到才知道並非如此。”

　“已是過了古稀之年。”劉洪笑著擺手:“確實是老了……”

　“倘若真的年邁到無心政務，太守又哪來的心思把庭院收拾的如此雅致?”龐統對劉洪說道:“不過我卻有一句話，不知道該不該說。”

　“龐將軍是難得的貴客，有什麽話隻管說就是。”劉洪說道:“將軍是不是認為寒舍不夠寬敞?”

　“倒也不是不夠寬敞。”龐統回道:“太守選擇在此地居住，應該是秉持著大隱隱於市的念頭。只不過我聽說太守向來醉心算術，既然是精通算術之法，理應選擇一處僻靜的所在。像太守這樣，居住於鬧市之中怕是不太合適。”

　“龐將軍還真是說對了。”劉洪笑著回道:“當初告老還鄉，我確實是想著居住於集市之中多少會方便一些。可沒想到，每天集市上吵鬧不休，讓人難以潛心鑽研算術，如今想要另外置辦一處宅子，可早些時候做太守又沒攢下多少錢財……”

　“像劉太守這樣的人物，置辦宅子哪裡還需要自家花費錢財?”龐統笑著說道:“太守看上了哪裡?我令人蓋上一棟宅子也就是了。”

　“那怎麽使得。”劉洪連連擺手:“龐將軍這麽說的話，確實是讓我過於惶恐了。”

　領著龐統等人來到前堂，劉洪站到門側，對他和孫觀說道:“兩位將軍，請入前堂。”

　龐統和孫觀倒也不推辭，倆人一前一後進了房間。

　劉洪跟著走了進來，還向仆從吩咐看茶。

　進了前堂，劉洪對龐統說道:“龐將軍，請上座！”

　“我是客，太守是主，哪有客人坐上座的道理?”龐統推辭著說道:“還請太守上座。”

　“先不說我已告老還鄉，即便沒有，論官職也是兩位將軍比我要高。”劉洪說道:“哪有官階低者坐在上座的道理?”

　“我和孫將軍來見太守，可沒想過要論官階排座。”龐統笑著回道:“今日來到這裡，只有主人與客人，決然沒有官階高低一說。”

　龐統堅持不肯上座，劉洪推辭不過，隻好說道:“那就僭越了！”

　仨人落座以後，劉洪向龐統問道:“不知兩位將軍來到寒舍，有什麽事情要說?”

　“我倆其實是奉了楚侯之命前來。”龐統對劉洪說道:“楚侯最近苦於建造學堂無人授課，聽說劉太守精通算術，特意令我倆前來相邀，不知太守可願前往彭城，把畢生所學傳授於人。”

　“開設學堂?”劉洪詫異的問道:“楚侯要開設的是什麽學堂?怎麽還有傳授算術一說?”

　也難怪劉洪會覺著詫異，算術在這個時代本來就是沒有幾個人感興趣。

　即便有些人喜好讀書，也都是讀一些韜略兵馬，試圖通過對韜略、兵法的熟知而改變命運，成為豪強的門客，哪會有人特意要學算術的?

　別說開設學堂傳授算術，就算是劉洪告知世人他打算收徒，隻以算術為授業課程，怕是也沒有幾個人願意來學。

　“別人或許不會注重算術，可楚侯卻是不同。”龐統說道:“楚侯深知算術對世人的重要，因此想要開設學堂，招手一些對算術有著興趣的士子，只是苦於無人授業，於是想到了劉太守……”

　說話的時候，他特意觀察著劉洪的臉色。

　劉洪臉上的表情極其複雜，從他的神色中，龐統能夠看出他正在經歷著極其強烈的思想鬥爭。

　坐在龐統身旁的孫觀見劉洪沒有吭聲，插了句嘴說道:“只要太守肯去彭城，楚侯必定會把一應所需全都準備妥當。府宅、官職，楚侯早就為太守準備好了。”

　“府宅、官職，我倒是不怎麽在意。”劉洪終於開口說話:“兩位將軍有所不知，這麽多年，我對算術可以說是十分醉心。早先也曾為九章算術做過注解，可惜世人並不理解，就連我的兒孫也都認為學習算術沒什麽用處。眼看我腹中這些能耐，將會隨著我離開人世而消弭於世間……”

　“太守擔心的正是楚侯所不願看見的。”龐統說道:“世人愚鈍，像太守這樣渾身能耐的人，只因醉心算術不被理解，確實是令人心煩的很。其實我也覺著，太守獨自一人琢磨算術，還不如乾脆授徒開課，也能把畢生所學傳授給更多的學子，將來更好的造福人世。”

　“不知楚侯為什麽突然想起要開設學堂，請人傳授算術之道?”對於呂布的邀請，劉洪還是感到有些想不明白。

　龐統回道:“楚侯認為人間諸事終究離不開軌跡遵循，猶如算術，無論如何推算，總是要遵循一些軌跡。既然世事與算術如此相似，為什麽不追尋本源讓更多的人學會推算之道，反倒從其他方面尋求結果，多繞那麽些彎路?”

　其實龐統也是懂得一些算術，只不過不像曹洪那樣精通罷了，所以他在說話的時候，說的都是劉洪愛聽也能聽進去的。

　聽了龐統所說的這些，劉洪不住的點著頭。

　可他卻並沒有立刻答應隨同龐統和孫觀前往彭城。

　看出劉洪還有顧慮，龐統問道:“敢問太守還有什麽顧慮不成?”

　“倒也沒什麽顧慮。”劉洪回道:“只是我年歲老邁，即便去了彭城，怕是也幫不上楚侯什麽……”

　“楚侯既然要我和孫將軍前來相邀，必定是認為劉太守可以為他分憂。”龐統說道:“楚侯先前讓人給我送來書信，信中大意也是說世間事物，無非以算為根本，但凡我們能看到的，都離不開算術之道。我也不欺瞞劉太守，學會算術的士子，將來還會被楚侯安排去學一些其他本事。楚侯治下用人，決然不會像以往一樣，隻注重韜略、兵法以及治世之道。而是要把各類人才兼合在一處，唯有用這樣的法子，才能促使世間萬物加以蛻變。”

　“楚侯說的其實沒錯。”劉洪回道:“我鑽研算術多年，早就發現世間諸事有很多都是可以用算術推演出來。只不過世人覺著算術繁雜，多半不肯用心去學。即便有些飽學之士，也多半只是學些韜略、兵法，對算術也是嗤之以鼻。”

　“劉太守的心思，我是特別能夠體諒。”龐統回道:“就猶如我當年沒有遇見楚侯，無論投效到誰的門下，都不會得到重用。直到遇見楚侯，才覺著是真的遇上了明主。楚侯用人向來不拘一格，也只有他，才能真正把太守這樣的人才任用到要緊的地方。”

　“龐將軍說的雖然是有道理，可我畢竟過於老邁。”劉洪歎了一聲說道:“只可惜沒能晚生幾年……”

　劉洪這些話，引得龐統哈哈一笑。

　錯愕的看著龐統，劉洪問道:“龐將軍笑什麽?”

　“我不是笑其他，只是笑太守實在看不明白。”龐統說道:“當年周文王遍處尋訪賢良，遇見薑子牙的時候，薑子牙已是年過八旬。劉太守不妨想一想，像薑子牙那樣行將就木之人，尚且可以為文王得來八百年基業，太守今年才過古稀，怎麽就說出老了的話來?”

　“薑子牙畢竟是傳說中的人物。”劉洪說道:“距今千余年開外，當初什麽模樣，誰又能說的清楚?”

　“雖說是千余年開外，可世間傳聞總有些道理。”龐統說道:“倘若太守再像如今這樣不肯放開心懷投效明主，此生所學可就真的要荒廢和被人遺忘了。”

　凝視著龐統，劉洪臉上的表情比剛才更加複雜。

　他很想答應龐統，跟著他一同前往彭城，可是呂布當初的名聲並不是很好，投效這樣的人物，劉洪又覺著不太穩妥……

　看出劉洪臉上還帶著遲疑，龐統說道:“劉太守不如把心中真正的困擾說出來，我為太守解惑。倘若還是不肯前去投效楚侯，我給他回過話也就是了。”

　“既然龐將軍追問，那我就實話實說。”劉洪說道:“我早先聽聞傳言，說是楚侯名聲並不太好。他先是殺了丁原，隨後又殺了董卓。投靠袁紹， 也與袁紹反目。再往徐州，居然從劉玄德手中把徐州也給拿了。討伐袁術的時候，他又投了曹操，最近不知為什麽又與曹操相互攻伐……”

　不等劉洪說完，龐統哈哈一笑:“我當什麽事，原來劉太守是顧慮這些。”

　“難道這些不值得顧慮?”龐統笑的爽朗，劉洪一臉錯愕的說道:“反覆無常之人，怎能要人放心投效?”

　劉洪說起呂布反覆無常，孫觀臉色就是一變。

　他正要發作，龐統朝他使了個眼色。

　看到龐統的眼色，孫觀也隻好把火氣強壓下去。

　龐統對劉洪說道:“太守聽說的這些事情確實是有，只是不知有沒有想過，那些曾被楚侯背棄的人，又有沒有做過違背主家的事情?不說別人，隻說劉玄德，自從當年黃巾亂起，他曾投過多少人?又有多少他曾投過的人真的得到他的好處?劉太守不妨回憶一下，那些劉玄德投效過的人，其中多半落了個什麽下場?”