房間裡擺放著一隻火盆。

　火盆中放著烏黑的煤炭。

　曹操蹲在火盆旁，他撿起一塊仔細端詳著:“這東西看起來倒是有些像木炭，只不過不是木頭的。”

　“說是石頭又不像石頭。”夏侯惇回道:“可它確實很耐燒，而且我親眼見過，用它鍛造的鐵器比木炭鍛造的更加堅韌。”

　“這東西真的能燒?”曹操顯然不太相信。

　“主公見了就知道。”夏侯惇回道。

　他吩咐衛士:“取些油料過來！”

　衛士看向曹操，曹操點頭才有人依著吩咐去取油料。

　在煤炭上倒了些油料，夏侯惇取來火折點燃。

　油料遇火，瞬間躥騰起火焰。

　曹操笑著問道:“到底是油在燃燒還是煤炭在燃燒。”

　“請主公稍等。”夏侯惇回道:“油料燃燒之後就是煤炭。”

　起身回到桌後，曹操盯著那隻火盆。

　好一會之後，油料終於燃燒殆盡，火盆裡只剩下紅彤彤的炭火。

　曹操詫異的站了起來，不敢相信的看著火盆:“這東西真的能燒?”

　“不僅能燒，還可以添上一些黃泥。”夏侯惇回道:“頭一回見到，我也是不敢相信。呂奉先不肯把青州軍還我，我就讓他每年給主公送兩百大車過來……”

　曹操清楚的記得，夏侯惇和他說過，用煤炭鍛造的兵器極其堅韌。

　征伐天下，最在意的當然就是兵器。

　夏侯惇還沒介紹完，曹操已經吩咐衛士:“把煤炭送給鐵匠，讓他們打造幾把兵器送來給我。”

　“如果用煤炭鍛造出的兵器果真像呂奉先說的那樣，兩百大車可是要的少了。”曹操說道:“等我再派人去討要，只怕他會……”

　“也用不著討要。”夏侯惇回道:“我聽說在彭城附近有不少商賈從事煤炭販賣，從他們手裡買應該比找呂奉先要更省心。”

　“從他們手裡買，可要比從呂奉先手裡買貴了不少。”曹操說道:“錢不是好賺的，最近幾年我們尤其困窘，要不是我令摸金校尉扒了梁王墓，早已是捉襟見肘無法支撐。能少用錢，當然最好不要多用。”

　鍛造兵器並不是一件簡單的事情。

　煤炭送給工匠，直到第三天，才有兩件兵器送到曹操面前。

　擺在曹操面前的，一把是步槊，另一把是短劍。

　由於打造的匆忙，兩把兵器都顯得有些粗糙。

　兵器送來，曹操讓人把夏侯惇請到屋裡。

　拿起步槊，曹操問道:“元讓認為這把槊怎樣?”

　接過槊，夏侯惇揮舞了兩下:“輕了些！”

　“沒有問你輕重。”曹操滿頭黑線:“我是問你這把槊的鐵質怎樣?”

　夏侯惇屈指彈了一下槊頭:“鐵質確實要比用木炭鍛造的純粹一些。”

　“元讓說好，那一定是很好了。”曹操又拿起那把短劍:“你再看看這個。”

　放下步槊拿過短劍，夏侯惇眉頭皺起:“鐵質確實不錯，可是做工真的不盡人意……”

　“所以我在尋思，做工如此粗糙還能把鐵質鍛造成這樣，煤炭冶鐵肯定要比木炭強許多。”曹操說道:“說不得是要派人去一趟徐州。”

　“要不……我再去一趟?”夏侯惇主動請纓。

　“你還是別去了！”曹操說道:“呂奉先如今狡詐如鬼，他身邊又有陳公台等人，元讓為人敦厚，哪裡會是他的對手?”

　曹操嘴上說著敦厚，可夏侯惇聽在耳中，卻感覺到好像是在說他傻。

　十分尷尬的嘿嘿一笑，夏侯惇沒再堅持。

　“把程仲德請來！”曹操吩咐衛士。

　“如果沒什麽事，我先告退了。”夏侯惇提出告辭。

　曹操點頭:“呂奉先怎樣，元讓已經告知，我回頭轉告給程仲德，讓他小心些也就是了！”

　曹操沒有挽留的意思，夏侯惇知道這次去彭城和他沒什麽關系。

　再次告退，他離開了房間。

　夏侯惇離開後不久，程昱來到。

　他進屋後，曹操把兩樣兵士展示了:“元讓把青州軍留給呂奉先，卻帶回了兩百車煤炭，這件事你怎麽看?”

　“我覺得元讓是又被呂奉先給算計了。”程昱回道:“不知主公有沒有發現，自從呂奉先不知為什麽回歸年少以後，他的性情也變了。”

　“說說。”曹操當然早就發現呂布性情變了，可他還是想聽聽程昱的意思。

　程昱回道:“早年呂奉先只看蠅頭小利就能做出重要的決斷，如今的他，看似做了不少決斷，可每一次卻都把自己隱藏在人背後，無論惹出什麽麻煩，好似和他都沒有什麽關系。”

　“也就是說，他變得圓滑了。”曹操擰眉說道:“呂奉先確實和以往大有不同，我也早就發現。所以才沒有答應元讓去見他，而是請你過來。”

　“主公要我過去，是討要青州軍還是討要煤炭?”程昱問道。

　“煤炭。”曹操說道:“呂奉先握住青州軍絕對不肯歸還，把他逼的急了，說不準會和我反目。袁本初屯兵黃河以北，時常派兵襲擾，解決河北危機之前，我們絕對不能再激怒呂布。”

　嘴角浮起一抹淺笑，曹操接著說了一句:“他如今拿去的，早晚有一天我們會從他手裡奪回來！”

　“主公的意思是，讓我向他討要煤炭，青州軍暫且擱置不管?”程昱追問。

　曹操點頭:“直接討要恐怕他不會給，要找他買。等他拿出更多的煤炭，再和他好好談一談價錢。”

　“我明白了！”程昱畢竟是智慮之士， 曹操只是稍一點撥，他立刻明白了意圖。

　“辛苦仲德。”曹操說道:“我曾和奉孝等人商議過，劉勳殺了張勳，把袁耀獻給我，呂奉先難保不會有動作。你去了彭城，不用急著回來，先在那裡盯著他。一旦我和袁本初之間發生戰事，你要想方設法讓他出兵相助。”

　“主公放心。”程昱說道:“我去了彭城，無論他肯還是不肯，都得讓他出兵相助！”

　“有仲德去彭城，我也就放心了。”曹操點頭:“天色還早，我即刻安排人送你去見呂布！”

　(本章完)

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