官府前院站著的三五千名水匪，還沒鬧明白呂布究竟是什麽意思。

　劉曄倒是已經明白了。

　他對呂布說道:“溫侯這麽做，是想要借著水匪，把巢湖變成有人護航的商路?”

　“正是。”呂布說道:“要的錢不多，凡是給了的，不僅放行還一路護航，讓他們安然過去。誰要是不肯給，就讓他們嘗嘗一毛不拔帶來的滋味。”

　“我明白了。”劉曄應了一聲。

　呂布朝他擺了下手，示意他接著說。

　劉曄站在呂布身側，向在場的水匪喊道:“溫侯的意思其實很明白，就是讓你們細水長流，把巢湖水道給做成商賈都願意從這裡走的通路。而不是把這裡給作死！一旦巢湖沒了往來的商船，我們以後搶掠誰去?難不成搶掠湖上的漁民?漁民日子過的也清苦，誰家裡也沒有多少存糧，搶他們，哪有從商船那裡得到的好處多?”

　鄭寶盤踞巢湖的時候，劉曄就負責安頓水匪。

　他出面說話，水匪還是很容易理解。

　“劉公，就說我們該怎麽辦。”一個水匪嚷嚷著:“遇見商船，該怎麽搶?”

　“那要看商船載了多少貨物。”劉曄說道:“貨物少的，每隻船收他們一百個銅錢。遇見貨物多的，收上一吊也是可以。只不過無論收取多少，都得來官府報備，把錢交了。等到月底再一並給你們清算。”

　“不還是讓我們像以前那樣劫掠過往客商。”一個水匪小頭目嚷嚷著:“他們見到我們，命都不會要了，把他們的貨物都給收了，也不見得會怎樣。”

　“你們還是沒明白溫侯的意思。”和水匪實在是沒法溝通，劉曄說道:“溫侯是要你們收取過路費，並不是要把商船打劫個精光溜淨。每次商船從這裡經過，都被你們給劫個乾淨，以後誰還敢從這裡走?沒了商船，你們以後吃什麽?拿什麽得到城裡來逍遙快活?”

　劉曄這麽一解釋，水匪頓時都明白了。

　呂布的意思是讓他們去收錢，又不要把商船搶的太乾淨……

　“要是遇見有特別好的貨物，我們一時沒忍住給搶了怎麽辦?”有水匪嚷嚷著喊了一句。

　呂布冷著臉上前:“我立下的規矩，誰要是敢給壞了，我會讓他嘗到壞了規矩的滋味！要是真遇見這樣的事情，但凡有殺人越貨的，誰參與了就砍掉誰的腦袋。搶掠客商財貨的，哪隻手搶的，就把他的哪隻手給剁了！”

　說這些話的時候，呂布的語氣是絲毫不容置疑。

　在場的水匪沒人再敢吭聲，一個個縮著脖子，都不敢多看呂布一眼。

　“都散了吧。”呂布擺了擺手。

　三五千人的水匪，在他擺手的時候如蒙大赦，蜂擁著往官府外面逃去。

　呂布問劉曄:“那位老丈的兒女有沒有找到?”

　“找到了。”劉曄回道:“不過吃了不少苦頭，人現在已經送回去了。”

　“你是怎麽處置搶人的水匪?”呂布問了一句。

　“溫侯還沒有訂立規矩以前，水匪經常會這麽乾。”劉曄回道:“他們無法無天久了，官府也是拿他們沒有辦法……”

　“沒聽說過官府拿他們沒有辦法。”呂布交代道:“那些沒有來的水匪，即刻派人去給剿滅了。來了的，都給登記造冊，以後凡是名冊之外的人，敢在巢湖搶掠或者收取過往船隻的過路費，一律擒了以賊人之名問斬。以前什麽規矩我管不著，也不想管。搶走老夫妻兒女的水匪，算他們運氣，這次就不和他們計較。要是以後再敢襲擾百姓，見一個抓一個，抓一個殺一個！”

　“巢湖匪患已經是多年積累下來的事情。”劉曄說道:“水匪搶掠，官府從中也能得到不少好處，因此以往並不會過多干涉。除非他們做的實在是過了，才會讓人去告誡幾句。”

　“以後可不只是告誡，我是要真殺人的。”呂布微微一笑，輕輕拍了一下劉曄的手臂:“子揚應該懂得，亂世之中，如果不用重典，是不會有人心服。每個人都在想著怎樣能更多的混水撈魚，根本不聚會顧慮別人怎樣，更不會顧慮這個世道怎樣。要是由著他們胡來，以後我們還怎麽管束巢湖?萬一激起民變，可就不是小事。”

　劉曄點著頭沒有吭聲。

　呂布說的這些他很讚同。

　其實他以前也勸說過鄭寶，要管一管巢湖的水匪。

　可鄭寶只顧著撈錢，哪裡考慮過這麽多?

　巢湖一帶的百姓，不僅受著官府的盤剝，還要受水匪的氣，很多人和水匪都是有仇。

　有些人為了報仇，甚至還加入了水匪，期盼著某一天能與仇人在水面上拚死一搏。

　如同這樣的境況，要是持續的時日久了，還真有可能激起民變。

　心中認同呂布的說法，劉曄才會不住點頭。

　呂布接著對他說了句:“亂世之中，平民雖然如同草芥，可草芥要是多了，也會把參天大樹給啃死耗死！只要是存活在這個世上的， 一花一草一樹一木，我們都不應該輕視。尤其是最容易被我們忽視，也一直以來讓人覺得都是在忍氣吞聲的平民。”

　“溫侯的意思我明白了。”劉曄先是回了一句，隨後問呂布:“不知溫侯打算什麽時候離開，又打算怎樣安頓巢湖?”

　“我肯定不能在巢湖逗留太久。”呂布回道:“再過兩天，我就打算先離開這裡。子揚對巢湖熟悉，我把這裡先交給你來打理。等到巢湖事務多半安穩了，我再派人來接替，請你到我身邊做事。”

　“溫侯返回彭城，可得萬事小心。”劉曄提醒道:“最近這些日子，溫侯先是拿下淮南，隨後又奪取廬江。再後來居然兵不血刃得了江東，大軍返回又順手把鄭寶也給捏了。溫侯的威名已經是世人皆知，所謂威名既有好處也有壞處。好處是會有更多人慕名前來投效，壞處則是溫侯也會因此招人嫉恨，尤其是曹孟德和袁本初！”

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