“賈公子，那幾個可要一起帶下去治一治?”

　青衣侍者想做個順手人情，目光在賈家那四位門子身上掃過。

　都是人精，那四位門子哪裡看不出風雲陡變?

　錦衣親軍……

　天老爺！

　那可是抄家滅門時才動用的天子親軍啊！

　四人哪裡還有半點僥幸，跪在地上磕頭如搗蒜，只求賈琮饒命。

　賈琮雖然心裡極願意借芙蓉公子之勢，將這些刁奴一並打殺了。

　可是……

　他卻極明白，暫時還不能如此。

　他要和這件事，在明面上劃清界限。

　薛蟠出事，和他沒任何關系。

　是因為他辱罵了太后的嫡親侄孫女，才惹下的禍事。

　若是將這四個門子牽連進去，一並出氣……

　賈母、王夫人面前，他就不好分說了。

　賈琮冷冷的看了那四個門子一眼後，對青衣侍者道:“就不勞姐姐費心了，他們，待我回來再處置吧。”

　如今主動權在他手裡，隻憑這些奴才今日推波助瀾，王夫人第一個饒不過他們。

　那四個門子卻以為逃過一劫，還拚命磕頭感謝。

　薛蟠的隨從見之，也想效仿磕頭，可還沒來得及動作，剛一屈膝，錦衣親軍的繡春刀就已經砸在了身上。

　連同薛蟠在內，直接連拖帶打的被鎖拿帶到街道對面拘著。

　而就在賈琮受邀，準備登上馬車前往葉府時，卻看到兩個健婦抬著一頂青呢小轎，急速而來。

　青呢小轎一旁，還跟著急步隨行的小紅，此刻氣喘籲籲，面上帶汗。

　“三爺！”

　小紅看到賈琮後，急呼一聲，趕了過來。

　近前後，先細細打量了賈琮一番，見其無恙，才放下心來。

　這時才注意到路旁，被錦衣親軍鎖拿的薛蟠一行人。

　大感痛快後，不禁又心生畏懼，往賈琮身邊靠了靠，悄悄瞄了眼馬車上的青衣侍者，又對賈琮小聲道:“三爺，寶姑娘來了……”

　賈琮聞言，緩緩頷首。

　到底慢了一拍，再者，他也沒想到芙蓉公子會派人來……

　不過，既然是他提前派小紅報的信兒，這會兒也不好一走了之。

　與青衣侍者打了個招呼後，賈琮上前，準備會一會這位“任是無情也動人”，“豔冠群芳”的金釵之首。

　前世好大名頭，今世卻是還未曾見過。

　而小轎內，薛寶釵趕路時已從小紅處得知了她哥哥做下的混帳事，真真快要氣的嘔血。

　外表寬和，然內心要強的她，隻覺薛家一張臉面全部丟盡，尤其還是在林黛玉面前……

　她雖從未與賈琮見面，可觀其字，見其文，聽其行，卻讓她心中對賈琮有一個基礎的了解。

　印象相當之好。

　還有那筆清秀中和、恬靜疏曠的書法，讓素來喜愛清靜的薛寶釵更是激賞不已。

　再到後來知道那首令人驚豔的《贈杏花娘》及事件始末後，薛寶釵對賈琮的品性，愈發推崇備至！

　原是準備好生結交一番這個親戚家的文傑，以為是李杜一般的風流人物，若是能探討詩詞，豈非雅事?

　誰曾想，還未相識，她兄長就做下了這等沒面皮的事來。

　且不說賈琮如今已名動京華，身後諸多大人物欣賞。

　哪怕他什麽也不出彩，薛家本就寄宿親戚家，卻做出這等惡心事來，日後還如何相處?

　這讓人家怎麽看待薛家，怎麽看待她和她母親?

　薛家清譽，一朝喪盡！

　連她都要連累的被人小瞧了去。

　父親早早沒了，母親看似嚴厲，實則一味的寵溺驕縱，才養成了兄長這般紈絝的性子。

　薛家日後到底指望哪個……

　念及此，薛寶釵心痛的掉下淚來。

　打定心思，這次斷不讓她娘輕易護過去，一定讓她哥哥好生賠禮道歉，必要取得賈琮原諒才好，否則再沒臉做人了。

　只是想法還沒落定，就聽到外面傳來陣陣驚呼聲。

　薛寶釵心頭一跳，接著就聽到小紅的驚叫聲，離了轎旁。

　以為賈琮正在被欺負，她心中愈發起了懊惱憤懣之情，將薛蟠恨的要死。

　正要讓婆子去攔下薛蟠，告知薛蟠她來了，然還未開口吩咐，就聽到外面的婆子用驚慌的聲音小聲給她提醒道:“姑娘，了不得了，你家哥兒被錦衣親軍給抓起來鎖拿了！”

　這突然之變，讓薛寶釵杏眼登時圓睜。

　隻覺得腦中轟然一聲炸響，身子都險些坐不穩了。

　本就雪白的面色，愈發見不到一絲血色。

　她正欲急著問清到底發生了何事，雖惱薛蟠丟人現眼不爭氣，可到底是她唯一的兄長，豈能不掛念?

　隻還未張口，便感覺到小轎忽地停下落轎，然後就聽到轎外傳來一道清澈溫和的男聲:

　“可是薛家姐姐在內?小弟賈琮有禮了。”

　薛寶釵聞言，心頭一顫，輕吸了口氣，強迫自己冷靜下來。

　她本是極理智之人，短短幾個呼吸，心思就轉動開來，分析出她哥哥薛蟠被錦衣親軍鎖拿，必定與這位從未蒙面的賈琮有關。

　念及此，她強笑了聲，道:“是琮兄弟吧?久聞琮兄弟大名，一筆清臣體，一闕木蘭令，著實令人敬佩。”

　賈琮聽到轎內溫軟微顫之聲，還強作鎮靜，笑了笑，道:“薛姐姐謬讚……對了，還未感謝薛家姐姐來援之義。

　只是……這會兒怕是用不上了。”

　回頭瞥了眼街對面大氣都不敢出，眼淚巴巴望向這邊的薛蟠，哪還有什麽狗屁呆霸王的模樣?

　賈琮哂然一笑，目光森然。

　轎內薛寶釵一滯，攥緊手中錦帕，抿了抿口，嬌軟的聲音愈發顫抖，依舊強撐道:“琮兄弟，都是我那混帳哥哥做差了，我代他跟你賠不是。

　你放心，待他酒醒後，必然命他親自登門，給琮兄弟道惱。

　若他不依，我和我娘，都斷不依他。”

　賈琮聞言，頓了頓，再道:“薛家姐姐，其實令兄與我只是誤會罷了。

　其中多半有小人作祟挑唆，又灌醉於他，才來生事。

　否則我與令兄從未相見，怎會發生此事?

　我雖不敢自詡心胸寬廣，但也不會和一個酒醉被算計之人計較。”

　聽賈琮這般說，薛寶釵大喜過望，謝道:“琮兄弟說的極是，都說雅人有雅量，琮兄弟果然名不虛傳。

　不過縱然如此，哥哥到底做了混帳事，再沒有輕描淡寫就放過的道理。

　縱然是親戚家，也要講究禮數。

　不然日後姊妹們在一起，也沒法相處了。”

　賈琮聞言一笑，垂下眼簾避開婆子的目光，歎息一聲，道:“薛家姐姐，此事……說來遺憾。

　令兄與我是誤會，我並不放在心上。

　可是，他卻衝撞辱罵了貴人。

　真正貴不可言之人……”

　薛寶釵聞言，心頭一緊，終於明白發生了什麽，她再也壓抑不住顫抖的聲音，帶著哭音道:“琮兄弟，不知……不知我那哥哥，到底罵了何人?”

　賈琮回頭看了眼青衣侍者，見她在看日頭，已是等急了，便直言道:“薛家姐姐還是先回去盡快和老爺太太商議吧，就說你家兄長當街辱罵了葉家那位芙蓉公子，言辭極為羞辱難聽。

　至於葉家是什麽人家……老爺是知道那家的根底的。

　芙蓉公子正尋我有事，不好耽擱了，告辭！”

　薛寶釵聞此言，隻覺得天旋地轉。

　隨著那闕《贈杏花娘》的傳開，芙蓉公子和芙蓉榜的大名自也在賈家內宅傳開。

　讓一眾內宅閨秀們豔羨不已。

　她哪裡會不知道芙蓉公子是誰?

　當朝太后唯一的嫡親侄孫女，太后娘家最後的血親，太上皇和皇帝都許其一生如意……

　薛蟠，卻用汙言穢語罵了她！

　薛寶釵眼前發黑，幾乎暈厥。

　眼見賈琮就要離去，似抓住救命稻草般，顧不得在街上避諱了，拉開轎簾看向外面之人，急切央求道:“好兄弟，求看在太太的面上，救我哥哥一救。

　待他回來後，一定讓他給你磕頭賠罪！縱是我和母親，也絕不敢忘你的大恩！”

　賈琮聞言，面無表情的看著那張似梨花帶春雨的俏臉，與寶釵那雙水杏般的含淚明眸對視了稍許，雖果真名不虛傳，楚楚動人……

　可他卻是垂下了眼簾，隻點點頭道:“我會盡力而為的，薛家姐姐，告辭。”

　說罷，再不停留，轉身上了那架八寶簪纓馬車，迅速駛離。

　背後薛寶釵望著毫不停留離去的馬車隊伍，再看看正被錦衣親軍拖豬狗一般拖走的兄長，又驚又怕又委屈，更兼羞愧心碎，終忍不住掩口痛哭起來……

　……

　榮府，榮慶堂。

　滿堂歡聲笑語。

　賈母、王夫人、薛姨媽並被架秧子帶來的王熙鳳，聚在一起抹骨牌。

　桌面上，眾人都暗地裡讓著賈母，不一會兒，賈母面前就堆起了一座小銀山，讓老太太愈發高興。

　興致好，見王熙鳳眉間依舊帶有鬱結，不如往日自在，又為她說起話來，嗔道:“原道你這丫頭這幾年來歷練出來，沒想到還是短見識。

　如今姨太太、太太都在這，都是至親，又都是過來人。

　你問問她們，哪家高門大戶裡，沒那些古怪事?

　見怪不怪，其怪自壞便是。

　也值當你如此糾結在心裡?

　小家子氣！

　你越這般，越被人看輕了去。”

　王夫人素來不怎麽說話，此刻只是笑了笑。

　薛姨媽則親熱笑道:“老太太說的極是呢，這麽些年，莫說老太太，就是我們，什麽稀奇古怪的事沒見過?

　家大業大，事情就多。”

　賈母笑道:“也不止咱們這樣的人家，小門小戶也多的是。

　如今這世道，人心藏奸。

　但只要咱們能壓的住，不讓那起子小人得勢，左右不過是個玩意兒，隨爺們兒折騰就是。

　色衰而愛弛，也就是幾年的功夫罷了。”

　這話說的太老辣，讓薛姨媽都有些接不住了。

　賈母適可而止，又轉言道:“璉兒這次雖然鬧的忒不像，可往日來看，他還是個好的。

　就守著你一個過了這些年……

　聽說，你把平兒送去東路院管事去了?”

　王熙鳳忙道:“老祖宗，是琮兄弟親自來請的。瞧他說的可憐巴巴的，就存了那麽點膏火銀子，差點沒讓那起子刁奴給敲光了，所以就幫他一把。”

　賈母笑道:“你就不怕璉兒回來和你鬧?”

　王熙鳳撇撇嘴，咬牙道:“他還有臉子和我鬧?他若真鬧，就去尋他兄弟去鬧，能要回來就隨他。

　前兒他還惦記著琮兄弟身邊的晴雯，人家怎就不能惦記著平兒了?”

　眾人都笑了起來，賈母笑罵道:“一家子都跟饞嘴的貓兒似的，臉也不要了，倒是親兄弟！

　這會兒讓姨太太笑話了去。”

　薛姨媽忙道:“老太太面前我也不作假，我家那哥兒又何嘗好了去?哎喲，真真沒法提！

　還不如你家這些哥兒呢！

　要不我這麽稀罕寶玉?

　見過那麽些大家子的公子少爺，再沒見過哪家孩子比寶玉好的。

　都是老太太教的好。”

　這話賈母就極愛聽了，笑道:“那也是個喜歡好看漂亮的，原我以為，他也是那般，誰知冷眼瞧了兩年，竟沒那些事。

　他竟是單純喜歡漂亮好看的！

　不過姨太太也不用太操心，咱們這樣人家出來的公子，這種事也不是壞事。

　早點見識了也好，大了才不會被狐媚子給哄了去。

　你們瞧那些小門小戶的，多出不孝子不孝媳。

　苦巴巴拉扯大的兒子，好吃的好穿的都先緊著他，結果娶了媳婦後，竟連娘也不敢養了，被媳婦治轄的死死的。

　好似離了那個，就一輩子摸不著女人似得。

　這等沒出息的事，在咱們這樣的人家裡卻是少見。

　所以說，咱們這樣人家出身的公子，只要孝道不虧，知禮懂事，其他的都不過小道。”

　“哎喲喲！”

　薛姨媽激動道:“我原以為都是壞處， 再沒想到的還有這樣一層好處！真真是長了見識了！”

　眾人都知道薛蟠的德性，也就不難理解薛姨媽此時的激動了，紛紛大笑起來。

　連王熙鳳都繃不住笑出聲來。

　卻都紛紛讚薛蟠亦是個極有孝心的孩子，讓薛姨媽愈發高興。

　正當幾個貴婦們聊的火熱，忽地，就聽門外廊下傳來一陣驚呼聲。

　賈母這兩日最聽不得這種聲音，心裡登時一跳，不知出了何事，慌忙往外看去。

　王夫人等人也都斂起了笑容，面色緊張。

　然後就看到，賈家一眾公子小姐們進來，為首的居然不是寶玉，卻是淚流不止面色倉惶不已的薛寶釵。

　見此，薛姨媽心裡咯噔一聲……

　……