下午三點半，亨利教練帶著他的越野二隊和三隊來到了學校的後山。老隊員們在教練的指揮下，開始做拉伸運動，然後，活動上肢，膝蓋、關節和腳腕，教練讓參加測試的候選者們也跟在老隊員們身後做準備運動。

　越野隊的隊員雖然不像辰辰之前在籃球隊，橄欖球隊見到的男生們那麽高大威猛，肌肉發達，可不管怎麽說，穿上了統一的深紅色隊服也顯得格外精神，與他們這群參加測試的同學形成了鮮明的反差。

　有幾個老隊員一邊訓練一邊交頭接耳，辰辰分明聽到其中一個老隊員說:“今年來三隊測試的人，真是一批不如一批。”

　另一個小聲回答:“謝天謝地，幸好這是最後一批了。”

　亨利教練嚴厲地看了兩名老隊員一眼，兩人立刻噤聲。

　他重新審視前來測試的幾名新生，顯然也感到頗為失望，一副“好吧，我不看好你們，但是，你們既然願意來，就試試吧”的表情。他隻對他們說了一句話:“今天，我們的越野跑測試從這裡開始，跟老隊員一視同仁，跑‘耐久路徑’。”

　辰辰只知道通常的越野跑都是3英裡，大約5、6公裡的樣子，咬緊牙關應該可以拚一下。他本想再問一下教練什麽叫“耐久路徑”，但是，大家已經開始跑了，他也隻得老老實實地跟在後面跑了起來。

　這條路是繞學校後山的，有上坡也有下坡，上坡對於辰辰來說特別吃力，他的腿上肌肉並不發達，所以必須用上所有的力氣才不至於墊底，不一會兒，他就喘起粗氣來，身上的汗珠劈裡啪啦往下掉。

　下坡稍微好一些，有風吹過，剛好把才被汗水打濕的背心又吹幹了，冰涼地貼在身上，讓他勞累的身體莫名其妙地感到振作。

　再看看前面的老隊員，他們邁著從容而有節奏的步子，似乎很享受奔跑的過程。

　就這樣跟在後面跑了不知多長時間，辰辰的背心和褲衩早已濕透，並開始往下滴水，他偷偷看了看手上的蘋果手表，上面顯示已經跑了4公裡，他對自己的耐久能力感到驚訝，要知道，在國內別說跑這麽遠的距離，就是想一想也覺得可怕。

　他看了看一起來測試的同伴，身旁只剩下一個黑人同學和一個白人同學了，另外兩個早就無影無蹤了。

　老隊員們穿紅色隊服的身影，在前方蜿蜒的山路上搖曳晃動，辰辰在心裡給自己鼓勁兒:再加把勁兒，追上他們。

　亨利教練一直在隊尾陪著幾個測試的同學一起跑，辰辰氣喘籲籲地問教練:“什麽時候結束?”

　亨利教練臉上沒有絲毫表情，隻說了一句:“快了！調整好呼吸，注意腳下，不要分心！”

　快了，也就是勝利在望的意思。辰辰心裡有了希望，他重新振作了一下精神，調整步伐繼續向前跑。

　辰辰又奮力跑了十幾分鍾仍然沒有到達終點的跡象，他感覺有些不對，眼前的路好像根本看不到盡頭。

　九月的天氣雖然不再那麽燥熱，可跑了那麽長的路，辰辰身上的衣服卻早已精濕，黏膩地貼在皮膚上很不舒服，頭腦也有些混沌。

　天空中傳來滾滾雷聲，接著開始下起雨來，起初還只是稀疏大大的雨點，砸在身上有輕微卻清晰的痛感，辰辰一個激靈，瞬間清醒了。

　漸漸地，雨點密集起來，冰涼的雨水澆在辰辰燥熱的身體上，澆在他乾裂的嘴唇上，衝刷走了身上汗濕，化解了體內和焦灼，那清絲絲的感覺讓辰辰覺得舒服。

　他在雨裡奔跑著，雨絲裹挾著風有種蕩滌靈魂的不真實感，他邁開腳步向前，再向前，這是一種前所未有的新鮮體驗，他隻渴望早些擁抱那鉛灰色的遠方……

　這場由來已久的大雨越下越大，慢慢形成瓢潑之勢。

　辰辰環顧了一下四周，看到身邊那幾個來測試的同學連影子都找不到了，不由得心裡一陣發慌，側轉頭，一眼看見跟在他身旁兩三步之遙的亨利教練，頓覺踏實了一些，兩個人就這樣無言地在雨中奔跑。

　辰辰長了十五個年頭，從來也沒有跑過這麽多的路，他甚至沒有想過自己能夠跑這麽久。

　不知又跑了多久，雨勢仍未變小，辰辰感到體力有些無法支撐了。極目四望，周圍仍是無際的田地和樹林。他精疲力竭地問教練:“還有多遠啊?”

　此時，亨利教練那張嚴肅的臉上露出了笑容，他對辰辰說:“查理，你跑得不錯啊，快跑到一半了。你要保持現在的步伐頻率，如果有身體不適馬上告訴我。”

　什麽?還不到一半?辰辰一聽，感覺整個人都要崩潰了，馬上停了下來，擺擺手，用手指了指乾渴的嗓子，卻一點兒聲音也發不出來。

　亨利教練不知從什麽地方，像變魔術一樣掏出小小的一瓶礦泉水，遞給辰辰，說:“小口喝，補充一些水分。”

　辰辰實在忍不住，咕咚咕咚地喝了幾口，用沙啞的聲音對教練說:“我真跑不動了。”

　教練沒有責怪他，反而冷靜地說:“第一次跑越野，這樣很正常，不必勉強，如果可以就慢慢跟上我，但是，記住，不要立即停下來，對心臟不好，繼續跑，速度可以再放慢一點兒。”

　辰辰此時腦子裡卻只有一個想法，就是掉頭跑回去！

　轉念一想，即便回去，仍是要跑這麽長的路程，更何況，這裡實在太荒涼了，又下著大雨，天黑得如同鍋底一樣，他獨自一個人往回跑很可能迷路。

　恐懼戰勝了疲憊，他唯有繼續向前！

　接天徹地雨幕下，周遭白茫茫一片，就連和他相隔不遠的亨利教練也只是雨幕中幢幢晃動的人影，辰辰完全看不見腳下的路。

　今天也算是中彩了，有生以來辰辰從來沒遇上過這麽惡劣的天氣，在這種天氣裡跑步更是頭一遭。

　他心頭寒意漸盛:這裡是哪兒啊?我可不能死在這。

　這時，只聽見亨利教練隔著雨幕朝他大聲喊叫:“查理，別馬上停下來，繼續跑，往前跑。”

　從聲音判斷，教練就在他前面不遠處，於是，他再次發足向前狂奔，仿佛只要他一停下來，就會被什麽怪物猛獸吞噬一般。

　雨，如同瓢潑一樣兜頭蓋臉地砸下來，臉上、手臂上，腿上……所有裸露在外面的肌膚都被雨點砸得生疼，但是，這種疼痛讓他的意識更加清醒。帶著一種置之死地而後生的悲愴，辰辰拚命向前奔跑著。

　又跑了一陣，辰辰覺得似乎不那麽累了，他知道這是一種錯覺，實際上，他整個人都麻痹了。

　大雨把天和地都連接起來了，辰辰不知道自己在哪兒，也不知道還要跑多久，只是兩條腿機械地前後交替運動著。

　他緊緊盯著雨幕中越來越遠，越來越模糊的紅色身影，他在雨中忽隱忽現。辰辰心裡不停地告誡自己:“一定要跟上教練，不能落下，一定要跟上……”

　不知又過多長時間，雨漸漸小了。嗓子眼兒裡不時竄上來一股股甜腥的味道，辰辰感覺自己馬上就要昏過去了。

　今天可能就是我的世界末日吧?辰辰絕望地想著，腳下步履踉蹌。

　就在他的意識再次即將陷入混沌之時，在雨霧中，他看見了學校禮拜堂的尖頂！

　眼淚一下子從眼眶中奔湧出來，瞬間又被雨水衝刷殆盡，這座不同凡響卻又異常熟悉的神聖建築物，今天看來是那麽親切，似乎帶著某種召喚的力量。

　一陣狂喜湧上心頭，他幾乎要叫出來，但他實在沒有多余的力氣了。

　雨停了，涼颼颼的山風吹過來，濕答答的衣服貼在身上，辰辰完全分不清衣服上是雨水還是汗水。

　這時，他突然發現亨利教練一直在他身邊，他想問還有多少公裡，試著張了張口，卻一個字也吐不出來。

　亨利教練表情複雜地看著身旁的辰辰，讚許裡還夾雜著那麽一點兒心疼。他似乎猜到了辰辰的心思，不等辰辰開口，就說道:“查理，咱們還有不到一公裡了。調整呼吸，再堅持一下，你的隊友們都在等待你凱旋。”

　隊友?辰辰一聽到這兩個字，立刻感到鼻發酸，他機械地伸出手，順著臉一抹，手背上立刻濡濕一片，是混合著汗水的眼淚。

　隊友，這兩個字可是從亨利教練嘴裡親口說出來的！這意味著，越野隊已經收下他了！

　經過了那麽多次測試失敗之後，辰辰第一次獲得了成功，他心中一陣歡呼雀躍，眼淚卻嘩嘩地流了下來。

　他一邊擦拭著模糊的淚眼一邊奔跑，臉上卻掛著自豪的笑容，感覺腳下似乎也比剛才輕松了許多。

　當筋疲力竭的辰辰跟隨著教練的腳步，從學校後山的另一個入口回到了校園時，幾個剛跑完的老隊員在終點處對他喊話，辰辰意識有些不清楚了，但他能大致聽到，是類似於“你真棒！”“太了不起了！”之類的話。