“夜雨滴空階，曉燈暗離室。相悲各罷酒，何時同促膝?”

　　 “好詩，好詩！”

　　 徐佑扭過頭，笑道:“你怎麽也出來了?”

　　 何濡拾階而上，緊了緊衣服，坐在他身邊的石凳上，道:“睡不著，看到這邊有光，就過來看看。沒想到七郎竟一人獨坐，怎麽，冬夜賞雨覓詩句嗎?”

　　 “那倒不是！”徐佑靠坐在庭柱上，雙腿平伸，意態舒緩，道:“只是同樣睡不著，慢步至此，突然有感而發。”

　　 “想起故人了?”

　　 “是！年少時的傾蓋之交，我那時冥頑之極，動輒與人性命相搏，要不是他多加勸阻，告訴我做人的道理，怕不是要惹更多的禍事。”

　　 “哦，還有這樣的人，他叫什麽?”

　　 “沈越，沈行道！”

　　 何濡搖搖頭，道:“我沒聽過這個人！”

　　 “他性情淡薄，不愛招搖，故而名聲不彰，但才學屬於上品，現下……應該在金陵遊學。其翼，你等著看，不出十年，天下人皆知沈行道的大名！”

　　 “沈越……可是吳興沈氏的人?”

　　 徐佑歎了口氣，道:“正是！”

　　 何濡跟著歎了口氣，道:“怪不得七郎有‘相悲各罷酒，何時同促膝’的感概……既是沈氏的人，日後再見，便為仇讎！這個傾蓋之交，忘了吧！”

　　 徐佑苦笑道:“他在沈氏並不被重視，默默無聞的小人物，要說徐沈兩家的仇怨，卻跟他乾系不大！”

　　 “徐沈徐沈，是兩姓兩家的仇怨，他冠了沈姓，也就是沈氏的子弟，脫不了乾系了！若是真的如七郎所料，十年後天下知名，沈越必將成為沈氏的重要人物，到了那時，他會坐看七郎將沈氏滅族嗎?”

　　 徐佑默然，目光中掠過一絲無可言狀的哀傷，道:“從摯友到仇讎，人間世，何等淒清！”

　　 何濡知道以徐佑的心志，很快就能從短暫的痛苦中解脫出來，沒有安慰他，只是問道:“怎麽今夜突然會想起他來?”

　　 “白天的那一刀，飛起的人頭，四濺的血跡，讓我徹夜難眠。枯坐涼亭內，聽著雨聲，這才想起以前的故人！”

　　 “咦，七郎殺過不少人吧?當年剿滅赤眉山的賊盜，聽聞你一人殺了數十人之多，今日誅賊，不過一人而已……”

　　 徐佑沒辦法解釋這具身體內發生的種種奇妙的事情，他融合了徐佑的靈魂，繼承他的喜怒哀樂，但屬於自己的那部分，依然佔據著主導地位，所以殺人，尤其第一次親手殺人，感覺總會有點點的不同。

　　 他不是害怕，也沒那麽矯情的得什麽殺人後遺症，只是看著一條活生生的人命從手中流逝，那種可以操控一切的快感，和不經審判肆意剝奪他人生死的良知，在腦海裡發生了激烈的碰撞。

　　 “是啊，不過一人而已！”

　　 既然走上了復仇這條路，今後死在手裡的人只會變得越來越多，思考法治和自由在這個時代沒有任何意義，血侵染的仇恨，只有以血來洗滌！

　　 “明天你告訴冬至，讓她去查一查大德寺究竟發生了什麽怪事，竟讓陸會和杜三省親臨去斷訟案?”

　　 “還有這等事?”何濡頓時來了興趣，道:“禿驢們不安分，我是知道的，只是沒想到剛來錢塘才幾日，大德寺還沒修好，竟然就開始胡作非為了！哈，有意思，有意思！”

　　 第二日，蘇棠一早來到縣衙，陸會在二堂接見了她，問起家裡的情況，得知蘇棠父母雙亡，不勝唏噓，溫聲安慰了幾句，道:“知道你受了委屈，改天我讓劉彖登門向你道歉。發生了這樣的事，固然不幸，但有幸讓我看到錢塘還有你這樣的烈性貞潔女子，實是本縣興教化之功，可喜可賀。”

　　 蘇棠第一次見識到什麽是官字兩張口，能從這樣的惡行中找到功績來給自己臉上貼金，她心生厭惡，語氣愈加的冷淡，道:“若是縣令沒別的事情吩咐，民女暫且告退！”

　　 “先別急！”陸會裝作不經意的彈了彈衣袍上的灰塵，笑道:“你父母生前可曾給你定過親?”

　　 蘇棠心神微顫，搖頭道:“不曾！”

　　 陸會笑的嘴皮子都快要裂開了，道:“可有心儀的郎君?”

　　 蘇棠垂下頭去，眸子裡充滿了警惕，並不作聲。她雖然未經人事，但生性聰敏，博古通今，男人的那點心思，不問可知。

　　 “不要誤會，我只是看你孤苦無依，動了憐憫之心，想給你找個稱心如意的歸宿。”

　　 “不勞縣令費心！”蘇棠斷然拒絕，道:“父母早逝，我的歸宿，由民女自己決定！”

　　 “這是什麽話！”陸會微笑道:“父母之命，媒妁之言，終身大事，豈能這麽草率?”

　　 蘇棠毫不退讓，針鋒相對道:“周禮說仲春之月，令會男女，奔者不禁。可知三代之時，男男女女常常私定終身，談不上草率不草率！”

　　 陸會為之側目，此女說話著實大膽，不是尋常女子可比，耐著性子說道:“奔者為妾！你正當妙齡，碧玉年華，甘心與人作妾?”

　　 “兩情相守，作妾又如何?”蘇棠揚眉道:“況且我父母雙亡，自選良人為夫婿，不經媒官又如何?你情我願，也可為正妻！”

　　 陸會臉色猛的一沉，道:“不待父母之命，媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。你要讓父母在泉下也蒙羞嗎?”

　　 蘇棠容色頓冷，長身而起，一字字道:“我幼承父母之教，誦《詩》、《書》之典，養德修身，積善謹行，先人泉下有知，當以我為榮，何來蒙羞之說?”

　　 “辯口利辭！”陸會世族出身，貴為縣令，被蘇棠一個民女頂撞的怒氣勃發，大失顏面，以手拍打案幾，斥道:“退下吧！”

　　 等蘇棠施禮離開，陸會猶自怒氣難消，在堂中來回踱步。他覬覦蘇棠美貌，想著循循善誘，略加勾引，定可以將其納入房中，予取予求。不想此女如此不識好歹，裝傻充愣，果然鄉野村婦，沒多少見識，難登大雅之堂！

　　 劉彖從後面轉出身形，他比蘇棠來的更早，一直待在隔間裡靜聽，笑道:“明府息怒，唯女子與小人難養也，不必為了這等不識抬舉的小女娘生氣！”

　　 陸會哼了一聲，轉念想起蘇棠的容顏和身段，心裡又有些癢癢，捂嘴咳了兩下，道:“小家碧玉，大抵如此吧，倒是別有一番韻味。”

　　 劉彖聽出來端倪，湊到近處，低聲道:“明府大人大量！不過，若是使君有意，在下有一計，不怕那羅敷無情……”

　　 陸會神色微動，卻不置可否，移開了話題，道:“那些匠戶還由你用著，但是給我記住了，這次不要再惹事，明年四月，四十九尊佛像必須全部完成。”

　　 劉彖心知肚明，不拒絕就是同意，笑容裡滿是奉承，道:“明府放心，我一定辦得妥妥當當。”

　　 這是一語雙關，既要把佛像的事辦妥，蘇棠的事更得辦好！

　　 陸會大為滿意，劉彖這個人雖然是最低賤的商賈之流，但心思玲瓏，手眼通透，使用起來順手的很，比起衙門裡的那些陽奉陰違的下屬可要舒坦多了。

　　 蘇棠回到家中，隻覺疲憊不堪，一覺睡到午後，起身後倚在窗前遙望著對面的靜苑，方繡娘不知何時立在她的身後，取了一件素襖披在肩頭，憐惜道:“寒氣太重，多穿點衣物。”

　　 “姊姊，你說，世間男子是不是都很虛偽?”

　　 方繡娘猶豫了下，道:“女郎是指徐郎君嗎?”

　　 “徐佑?”蘇棠眼波迷離，微微俯下身子趴在窗楹上，玉手探出了窗外，屋簷掛著的水珠滴落在掌心，不染一點塵埃，清澄無比，道:“昨日你四處求救無門，只有他冒雨急馳，怒而殺人，救我們於傾覆之間。這樣的男子，我只在書裡讀到過，本以為他如同楚昭王的門士石奢一般，為人公正而好義，卻不料面對陸會的威逼竟甘於俯首，不惜卑躬屈膝以媚上……”

　　 方繡娘之前已經聽她講過跟徐佑的辯論，柔聲道:“其實徐郎君說的也有道理，該退讓時還是退讓的好。俗話說民不與官鬥，何況陸縣令不是等閑的官，那可是陸氏的子弟，他的話，徐郎君不敢不聽！”

　　 “道理?天下的道理在聖人的書中，而不是門閥的權勢。若是因為陸會出身華族，就對他言聽計從，無視其枉顧國法的行徑，豈不是愧對聖人的教誨?”

　　 蘇棠輕輕合攏掌心，感觸到冰冷的水珠破碎時的顫動，仰起頭，望著淅淅瀝瀝的雨線，充滿向往道:“漢時宦者專權，太學生們聚眾清議，針砭時弊，自公卿以下，莫不畏其貶議。那時節的讀書人想來跟當下的讀書人不同，他們志在於道，臨難毋苟免，才稱得上真正的大丈夫！”

　　 “女郎，聖人的道理我是不懂的，但是在錢塘，縣令就是天爺一樣的人，我們小門小戶，無依無靠，但求安穩度日，何苦學那些讀書人去招惹是非?”

　　 “你不懂！”

　　 蘇棠垂下眼瞼，青絲斜墜，玉骨冰肌，如同江南煙雨裡最美的畫卷，低聲呢喃道:“你不懂的！有時候不是我想惹事，而是有人非要來尋你的麻煩，避也避不開的！”

　　 她想起陸會今天的表現，明裡暗裡透著些許的曖昧不清，隻願那番不假辭色的話，能夠讓他明白，權勢可以讓徐佑低頭，卻不能讓一女子委身！

　　 正在這時，一名侍婢跑了進來，慌張說道:“女郎，大門外來了幾個遊俠兒，叫嚷著要找什麽人……”

　　 方繡娘臉色大變，怒道:“逐他們出去！找人別處去找，這裡沒他們的人！”

　　 “我說了，可他們一個個凶的很，根本不聽！”

　　 方繡娘對蘇棠道:“我去看看，女郎你且歇著！”

　　 蘇棠止住了她，容顏轉冷，道:“我隨你去！”

　　 門外的人蘇棠她們從沒見過，為首的穿著黑衣革帶，圓字臉，丹鳳眼，並不可怖，說話也很客氣，拱手道:“打擾女郎，我叫馬金，來找我兄弟馬銀。”

　　 蘇棠淡淡的道:“我門內沒有男子，更沒有閣下的所謂兄弟。此乃私宅，男女有別，請兄台即可離去！”

　　 “女郎這話我就不愛聽了，有沒有男子，你說了不算，得聽聽錢塘縣的百姓們怎麽說！兄弟們，你們在街巷中都聽到什麽了?”

　　 “聽到的多了，嘖嘖……只是怕說出來，蘇女郎臉上掛不住！”

　　 “就是，畢竟還沒嫁人呢。要先臭了名聲，誰還敢明媒正娶呢?”

　　 “什麽正娶不正娶的，人家蘇女郎也沒說一定得嫁人不是?”

　　 “不嫁人?不嫁人，守活寡嗎?”

　　 “活寡?呵，沒聽西街青荷巷的老玉頭說嗎，蘇女郎的家門白天緊閉，晚上可就悄悄的開著，總有俊俏的郎君時不時的徘徊門前，至於是不是進去了，這……我就不知道了！”

　　 眾人齊聲哄笑，眼神在蘇棠的身子上下打量，猥褻之極。馬金擺了擺手，讓他們噤聲，瞧著蘇棠變得煞白的臉色，笑道:“我知道這些都是市井閑人的流言，女郎不是那等不知廉恥的人。但我兄弟昨日被女郎的部曲斷了手臂，現在又生死不知，我來尋他，於情於理都說的過去吧?”

　　 “斷臂?”蘇棠厲色道:“你是說昨日在鏡丘那個畜生嗎?”

　　 馬金陰沉著臉， 往前逼近三步，道:“他是我親弟弟，你罵他畜生，可是說我也是畜生嗎?”

　　 蘇棠強忍著心中的怒氣，道:“昨日的事，縣府已經審定結案，你要找人，找陸明府去要！”

　　 “縣衙我問過了，沒見到我兄弟。鏡丘我也去過了，連個鬼影都沒有。好好一個人，總不會活不見人死不見屍，定是你記恨在心，派人將他滅了口！說，屍體埋哪裡去了?”

　　 “那樣的畜生，死不足惜！”蘇棠這會冷靜下來，不管這個馬金說的是真是假，那個斷臂的遊俠兒確實不記得怎麽處置了，只是依稀有些印象，似乎在她們上了牛車之後，徐佑的部下，那個叫吳善的將他捆起來帶到了山崖邊，難道……

　　 “你速速離去，沒有縣府的棨牌，休想進這裡的宅門！”

　　 蘇棠這般強硬，馬金也沒有辦法，硬闖私宅是大罪，惡狠狠道:“行！我們先走，明日還來，不給老子個說法，我看你怎麽在錢塘立足！”) ！！