遠征軍英多司令部。參謀長一臉喜色大步流星地走進指揮部。人還在門口就開始嚷嚷:“總座。好消息。錫當的日軍第二師團一觸即潰。再次狂退三十裡。”

　“噢。”蔣浩然眉頭一皺。驚道:“狂退三十裡。這個數據是怎麽來的。第200師不會追擊上去了吧。”

　黃傑笑道:“沒有。戴安瀾正在錫當等候命令。三十裡的數據是尖兵連得出來的。我看可以命令第200師和空降旅繼續追擊了。日軍無心戀戰。一路追擊一定會讓他們丟盔棄甲。”

　蔣浩然略微凝神。道:“不。參謀長。立即命令戴安瀾向後撤出錫當。在錫當五裡地開外布置防線。”

　“啊”

　黃傑張大嘴巴半天沒有合攏。當初都覺得不能追擊的時候。蔣浩然偏偏趕著上前去追擊。現在形勢一片大好。日軍節節後退正是打擊的好時候。他卻又提出退兵了。這算什麽事。

　而且不止黃傑不理解。指揮部的羅卓英和冷如霜也張大著嘴巴感覺不可思議。這太不像蔣浩然的風格了。

　“呵呵。”蔣浩然諱莫如深一笑。道:“當初之所以打日軍第二師團。就是為了拉開與敵人之間的距離。讓他們不至於一把就推進到英多城外。現在目的已經達到了。再往前推進。戰線就會拉得太長。不但不利於給養補充。也不利於防守。所以。打擊日軍第二師團不是我們的目的。我們面前最主要的是守住英多。其他的不予考慮。再說了。日軍第二師團是精銳的常設師團。再怎麽樣也不至於如此不堪一擊。他們一味地撤退。就是在引誘我們深入。老子未必就中他的計。”

　“哦。”

　眾人如同醍醐灌頂。一副恍然大悟樣。但羅卓英也提出另一個質疑。道:“總座。就算如此。我們也不一定要棄守錫當。再怎麽樣也算是收復了一座城池。這上呈軍委會的報告也都好看些。前後隻相差五裡地。但這意義上就完全不一樣了。”

　蔣浩然拿起指揮杆。快步走到作戰沙盤前。在錫當的位置上畫了一個圈。道:“尤青兄。你看。錫當就是一個小鎮。戰略上絕對不是什麽要衝。而且地勢平坦開闊。就不說日軍飛機的狂轟濫炸。要知道日軍第二師團可是有獨立的坦克聯隊的。一旦他們橫衝直撞殺過來。我們要想擋住他們。付出的代價必定是成倍增長。”

　蔣浩然一揮指揮杆。又指向錫當後方五裡地之處。繼續說道:“反觀這裡。地形複雜、叢林密布。基本上沒有適合日軍坦克完全展開的地形。而且叢林裡也能有效地防止日軍空中轟炸和炮火襲擊。所以。錫當就是日軍丟給我們的一塊骨頭。一旦我們惦記上了它。必定會吃到苦果。”

　“呵呵。這小鬼子真他媽的陰險。”羅卓英摳著頭尷尬地笑了。

　黃傑道:“那行。總座。我這就去下達命令。既然是以阻敵為原則。我看就命令前沿的搜索連隊把沿路的橋梁都炸了。道路上也多設一些路障。讓他狗日的忙活去。”

　蔣浩然道:“這個建議不錯。可以實施。而且這個任務可以交給劉現偉他們來做。讓他們派出小分隊。沿路布雷、設障礙。別讓敵人推進的速度太快。”

　“誒。”

　黃傑答應一聲。隨即就走向了指揮部的電話機。幾十裡的距離還是電話適用。方便也快捷。所以部隊向前推進的時候。同時也布下了電話線。

　那邊黃傑在哇哇地打著電話。羅卓英卻看著沙盤上的伊諾瓦底江出神。好半天才狐疑道:“總座。你說日軍會不會在伊諾瓦底江上打什麽主意。”

　蔣浩然一愣。似乎有些意動。隨即問道:“現在的江防是誰在守。”

　羅卓英答道:“是28師。”

　“嗯。”蔣浩然點點頭。道:“大部隊渡江強攻應該不至於。此時雖然是枯水季節。但伊諾瓦底江的水面積依然寬闊。而且這邊也沒有適合大部隊渡江登陸的好地形。唯一有可能的就是龍虎灘一線。這裡有一塊約一裡地長的開闊地帶。但伊諾瓦底江在龍虎灘有一個明顯的落差。水流陡然加急。要想搭建浮橋基本不太可能。但也要防備日軍派出小股部隊乘船過江偷襲。這樣。命令張珍親自到前沿查看一番。一定不能讓鬼子有可乘之機。”

　連續兩天。日軍沒有任何動向。倒是史迪威從印度發了份電文過來。告知剛剛得到消息。五天前。菲律賓一帶。一直和美菲聯軍進行島嶼爭奪戰的日軍第十八師團突然消失了。美菲聯軍的壓力頓減。但史迪威懷疑。日軍可能把第十八師團開赴到緬甸戰場來了。要不然解釋不了。在如此關鍵的情況下。日軍會突然放棄對美菲聯軍的圍剿。

　蔣浩然也很快意識到。日軍第二師團極有可能就是在等第十八師團。如果日軍以兩個常設師團的兵力來進攻英多。再加上絕對強勢的坦克、飛機、大炮的密集轟炸。接下來的戰役有多殘酷可想而知。

　蔣浩然當即回應史迪威。請求調動霍馬林兩個英軍師的炮團趕往支援。同時調動一個師的步兵向英多靠近。為遠征軍的預備隊。以備不時之需。

　蔣浩然的請求很快就得到了回復。電文是印度英軍總司令亞歷山大署名回復的。他表示會全力支持蔣浩然。在回復電文之前。調動霍馬林的步兵師和兩個炮團的命令已經發出。而且。約翰威廉姆斯前往英多支援的請求也被獲準。兩天后。他們就會抵達英多。

　對此。蔣浩然唏噓不已。英軍此舉可謂是連老底都拿出來了。與以前的一味後退、消極抗戰相比。簡直判若兩軍。不過。他也很快釋然。這也可謂之是此一時彼一時。畢竟英軍此時的形勢比當初可要凶險得多。一旦德日印度會師。英國可就面臨亡國的危險。想不全力以赴都不行了。

　也因為英軍的積極抗戰。自昨天開始。運送糧食、被服等物資的民夫已經源源不斷地抵達英多。雖然每人肩扛手提的。平均一個人攜帶的重量可能還不足一百斤。但架不住人數眾多。

　印度運糧隊的民夫有五萬之眾。再加上三四萬隨遠征軍撤退的僑民。還有四五萬員英多的緬民。人數達到了十多萬之眾。除了保證遠征軍近十萬大軍的糧食。連英多老百姓的口糧都不成問題。

　蔣浩然的撫民政策也達到了效果。日軍搶走英多百姓的口糧。在蔣浩然扶持的傀儡政府動員下。英多老百姓不但參與運糧。而且也抽調出民夫組成運輸隊。為錫當方向的遠征軍運送補給糧秣。甚至是武器彈藥。

　直升機每天夜間運輸的武器彈藥。在當晚就開始分流。一部分由民夫運往錫當。另一部分經火車運至孟拱。備戰狀態已經井然有條。

　到第三天上午。也就是遠征軍進入英多的第八天。日軍終於有所行動。先是孟拱方向的日軍對孟拱實施一輪炮襲。隨後就是試探性的進攻。然後是日軍第二師團再次進入錫當。並組織兵力對200師前沿發動進攻。也是小規模的試探。

　下午時候。日軍的戰鬥機開始大批量地出現在錫當、英多、孟拱所有區域。並定點對遠征軍的防禦陣地實施轟炸。

　隨即。伊諾瓦底江突然驚現日軍的內河艦炮。大大小小起碼上百艘。大搖大擺地溯江而上。盡數開往孟拱方向。

　至此。戰爭的局勢已經十分明了。戰事一觸即發。

　是夜。遠征軍英多司令部。

　總司令蔣浩然、參謀長黃傑、副總司令羅卓英、第六十六軍軍長張軍、第28師師長馬維驥。以及劉豹、冷如霜等一眾參謀將領匯集一堂。

　日軍突然出現的內河艦炮打亂了遠征軍的部署。 原本以為日軍會攝於武裝直升機的恐怖殺傷力。不會把海軍派到伊諾瓦底江上來。誰知日軍居然兵行險著。孤注一擲。

　艦炮的威脅還在其次。最主要的。海軍開進伊諾瓦底江。就意味著日軍隨時可以在錫當、英多、孟拱一線登陸。受地域和運輸船運輸兵力有限的局限。雖然不可能是成規模地登陸作戰。但小規模的滲透破襲無法避免。這就意味著。遠征軍要分出大量的兵力。對沿江所有可能登陸的地帶進行大規模的搜索。

　而且搜索力度還不能太小。英多至孟拱有鐵路運輸線。一旦被日軍滲透。損壞鐵路還在其次。最怕日軍連得來不易的武器彈藥、糧食都盡數銷毀。英多至錫當方向也有後勤運輸隊。日軍滲透同樣也會給他們帶來威脅。

　從錫當到孟拱。這條防線長達近兩百裡。可謂是防不勝防。而現在英多的後備兵力只有第29師。如果把29師分批多路派出去。就意味著遠征軍遇到突發情況。再無可調之兵。其凶險不言而喻。