三月十二日，日軍第18師團和第55師團向皎克西推進，第56師團也在攻佔西保後突然轉頭，兵鋒直指曼德勒，三路日軍迅速向曼德勒推進。--

　這就是一場博弈。杜聿名原以為遠征軍強大的中線攻勢會減弱日軍對東線的進攻，殊不知日軍快速抵近臘戌，佔領西保後，又分兵沿鐵路向曼德勒前進，臘戌危急，曼德勒也面臨危機，局勢迅速惡化。杜聿名終於看清了全局，他被迫放棄曼德勒會戰，在最後時刻下達了向臘戌攻擊的命令。

　三月十四日，杜聿名命令第七十五軍、第66軍主力及第200師向臘戌方面日軍發起攻擊，而這時，遠征軍在臘戌的各道防線已被日軍突破，一切都太晚了！

　三月十五日拂曉，日軍出動坦克、裝甲各近百輛，在飛機的掩護下，向臘戌發起猛攻，遠征軍守軍英勇抵抗，但終因寡不敵眾，臘戌失守。

　臘戍失守後，遠征軍如果不想被日軍包圍全殲，擺在他們面前的就只有兩條路，一條是一條是隨英軍往西退往印度，另一條就是往北從胡康河谷翻越野人山回國。

　一時間，遠征軍往哪個方向撤退成了遠征軍指揮部、國府爭論不休的話題。

　緬北小鎮，孟橋，遠征軍臨時指揮部。

　。遠征軍總參謀長史迪威揮舞著手臂，用生硬的漢語狂嘯道:“我是中國戰區總參謀長，又是印緬戰區總司令，是這支部隊的最高長官，所以你必須服從我的命令，部隊往西撤往印度，整裝休整後再伺機反攻。”

　杜聿名嘴角掛著冷笑，道:“對不起，遠征軍是中國人的軍隊，我們只聽委員長的，至於是撤往印度還是翻越野人山，必須等委員長的命令。”

　史迪威抓狂無比，痛心疾首道:“等吧等吧，等你們的委員長做出決定來，搞不好我們連最後撤退的機會都會喪失。”

　史迪威絕非危言聳聽，日軍在佔領臘戍之後，立即兵分兩路，一路沿滇緬公路向中國境內進犯，一路攻佔八莫和密支那，並且兵力由原來的第五十六師團、第十六師團，再增加了一個五十五師團，整個東線已經形成一道銅牆鐵壁。而南面雷列姆、棠吉、平滿納一線，更有日軍第二師團、第三十八師團、第三十三師團。如果他們順勢壓上來，遠征軍在失去了臘戍這個重要的物資基地之後，完全有可能被他們碾碎。

　重慶，軍委會指揮部。

　一張巨幅的緬甸地圖前，副參謀總長白崇喜手持指揮‘棒’正在講解緬甸當前的局勢，一旁的委員長、陳晨、何上將，一個個表情凝重，委員長甚至不自覺地‘摸’了一把額頭上的冷汗。原本以為遠征軍補充了美國的武器裝備，不說穩定緬甸的局勢，至少也能和日軍打個旗鼓相當，誰知道這入緬還不到兩個月，就遭如此慘敗，這讓委員長情何以堪。

　遠征軍的組建雖然倉促，但考慮到可以接受美國援助，派遣的都是黨國的‘精’銳部隊，尤其是第五軍，更是黨隊中唯一的一支機械化部隊，全軍有71000余人，足抵得上幾個雜牌軍的總人數，也是整個遠征軍兵力的一半。除去三個主力師之外，還有炮兵、裝甲兵、工兵等軍直屬團隊在編。講到裝備，第五軍更是首屈一指，擁有蘇製t-26坦克80余輛，德製“豪須”裝甲車100輛，美製福特卡車400多輛，摩托車40多輛。軍屬重炮團擁有150毫米榴彈炮24‘門’，各師也都有山炮營、野炮營。就算在331基地危機之際，委員長都沒有把這些坦克開赴前線，而是留在了衡陽，怕被日軍殲滅，現在可好了，全扔緬甸了。

　白崇喜講解完緬甸的局勢，最後做出結論，遠征軍要想保存住實力，唯有往西撤往印度，再就是往北翻越野人山，否則別無他法。

　“也許我們還有第三條路，我們依然可以通過惠通橋往緬甸戰場投入兵力，與遠征軍前後夾擊臘戍的日軍，再次打通滇緬公路。”委員長不死心地說道。

　惠通橋位於滇緬公路中國段六百公裡處，是聯接怒江兩岸的唯一通道，此時日軍已經佔領中國滇西的騰衝、龍陵，兵鋒已經直達怒江邊上。歷史上，為了擋住日軍前進的步伐，早已在此時炸毀了惠通橋，由此憑借怒江天險與日軍對壘長達兩年之久。

　此時的惠通橋之所以沒有被炸毀，完全因為守橋的軍隊不是別人，正是蔣浩然的特戰師，惠通橋身後就是保山，日軍過橋就直接威脅到保山基地的安危， 所以，特戰師守橋責無旁貸。而守住惠通橋，卻沒有按歷史的方案炸毀，完全是蔣浩然的意思。在預知了遠征軍必將迎來一敗的前提下，蔣浩然早對特戰師做出了相應的安排，其他部隊能否擋住日軍的兵鋒他不敢肯定，但特戰師一定能，不說他們本身強悍的戰鬥力，就憑保山基地遠遠領先國際水平的尖端坦克、飛機，別說是守橋，就算反攻過去都不是難事，不過，在蔣浩然沒有出來之前，這些都不會投入戰場，可以說，這也是蔣浩然計劃的一部分。成為遠征軍司令是第一步，將遠征軍帶出當前的困境卻是第二步。

　白崇喜道:“這條路根本走不通，當前在滇西的部隊除了從臘戍退出來的六十六軍殘余，就是第四十集團軍的特戰師，特戰師要保證保山基地的安全，絕不會輕舉妄動，更何況，沒有蔣浩然的命令，恐怕我們也調不動他們，再從雲南調兵伊然來不及，但這些都不是最主要的，最主要的是，美國援華的物資全部堆積在臘戍，現在遠征軍的補給物資全便宜了日軍，換而言之，遠征軍根本撐不到那一天。”

　“既然惠通橋留著也沒有什麽用，命令特戰師把橋炸了，別給日軍可乘之機。”委員長恨恨地說道，遠征軍陷入困境已經成為不可更改的事實，他可不希望看到日軍隨即進入雲南危及西南大後方。