果然，蔣浩然的猜測很快得到了驗證，幾乎不到十分鍾，前方再次傳來消息，衣阿華號突然發現敵人大和號戰列艦，但沒有等衣阿華號調校諸元擺正炮口，敵人“大和號”已經開始炮襲，九門主炮齊發，目標直指“衣阿華號”和“賓夕法尼亞號”，後者因為距離偏遠躲過一劫，前者就沒有這麽好運了，被兩枚重達一千兩百二十四公斤的炮彈擊中，一枚在甲板上炸出一個大窟窿，另一枚直接砸在艦橋上，高級軍官包括艦長在內幾乎全部陣亡，剩余水兵被迫投入損管搶救，繼續作戰已經毫無可能，尼米茲當即對“衣阿華號”下達了立即撤退的命令，同時命令拖船和救援人員馬上向衣阿華號靠攏，準備實施救援。

　但命令剛剛發出不久，噩耗再次傳來，因為指揮系統癱瘓，艦艇上又一陣慌亂，根本沒有人注意敵人潛艇已經秘密靠近，就在衣阿華號大動作轉彎掉頭的時候，兩枚魚雷一前一後再次擊中“衣阿華號”戰列艦，艦體馬上發生了重度傾斜，沉沒已經在所難免，尼米茲能做的就只能下達棄艦的命令。

　幾分鍾後，消息再度傳來，“衣阿華號”戰列艦沉沒了。

　整個指揮部頓時一片死寂，這艘米國耗費巨資打造的戰列艦，居然在第一次執行任務中就被擊沉了，而且從開戰到沉沒恐怕都不到半個小時，創造了戰列艦史上的一個神話，而締造這個神話的始作俑者就是尼米茲。

　良久，一臉慘白額頭上冒著冷汗的尼米茲沉聲問道:“蔣將軍，現在我們該怎麽辦?”

　尼米茲眼神裡再也看到一絲驕橫和優越感，只有無盡的後悔和滿臉的愧色，如果他能接受蔣浩然的建議，以防禦為主，盡量拉開與島軍的距離，利用轟炸機拖延島軍的進攻速度，把時間拖到傍晚時分就開始撤退，只是小范圍地與島軍接觸，怎麽會導致眼前的這場禍事與尷尬。

　現在丟失了“衣阿華號”還在其次，旗艦被毀對軍心的動搖簡直是不可彌補的，而且第三艦隊失去了最重要的重炮火力，島軍必然全力追擊，第三艦隊是否能全身而退都成了問題，尼米茲再也顧不上身份，只求解決眼前的困境。

　蔣浩然攤開雙手一聳肩，回應了尼米茲一個米國式的幽默，道:“也許上帝比我更清楚?”

　蔣浩然這話明顯是帶著情緒的，尼米茲當然能聽得出來，苦笑著回答道:“這個笑話一點都不好笑，我覺得現在不是我們追究對錯、互相撕咬的時候，拿出切實的方案解決眼前的危機才是最重要的，蔣，你說是嗎?”

　面對尼米茲誠懇的態度，蔣浩然籲了一口氣，似是吐出了心中的怨氣，正色道:“現在我們唯一能指望的就是轟炸機能為我們扳回一局，但是護航的戰鬥機要銳減一半，剩下的一半必須保證艦隊的安全，‘衣阿華號’沉沒，無疑會給島軍帶來軍心大振，他們完全有可能會分出航空力量偷襲第三艦隊的幾艘航母，其他的，沒有什麽好說的了，就看你們的航空兵爭不爭氣了，此時島軍的‘大和號’比較靠前，建議拿它開刀。”

　島軍“大鳳號”航母艦橋上，小澤治三郎中將迎風而立，臉上帶著些許得意的笑容。下方的甲板上，蝗軍勇士歡呼聲四起。

　米軍旗艦“衣阿華號”被擊沉，這無疑是個天大的好消息，對戰役本身、對蝗軍的士氣都是一個絕對的利好，他的第一突擊隊也為此次戰役打下了一個良好的開端。

　不遠處炮戰還在繼續，蝗軍戰列艦、巡洋艦、驅逐艦正在全力開往前沿，搶佔“t字橫頭”位置，力求集中最強大的火力、以最快的速度打垮米軍第三艦隊。

　前方艦炮聲隆隆，硝煙彌漫，無數炮彈如雨點般砸向米軍艦隊，米軍仿佛已經失去了戰鬥的勇氣，還擊的炮彈寥寥無幾，偵察機也證實他們正在全速撤退，此時正是他建功立業的好機會，小澤治三郎絕不會放過，也許一場載入史冊的戰役已經拉開帷幕，勝利當然屬於蝗軍。

　雖然前方炮戰如火如荼，但“大鳳號”航母的甲板上幾乎看不到飛機，除了偶爾有幾架偵察機和護艦的戰鬥機起降，其余都進入了機庫。

　米國人的地獄貓過於強大，讓小澤不得不避其鋒芒，而米軍第三艦隊沒有裝備攻擊性武器的弱點，讓小澤放心地刀槍入庫，打一場戰列艦對決。

　當然，在此之前，小澤治三郎搜索了近四百海裡的區域，已經確定附近再無米軍的航母艦隊，所以才敢如此大膽。

　前方再次傳來捷報，米軍又一艘巡洋艦被蝗軍擊沉，讓小澤不禁凌空揮舞起了手臂，再次興奮了一把。

　但他還沒有高興兩分鍾， 一個參謀急速而至，報告前方偵察機發現米軍戰鬥機群，數量大約是五六十架，馬上就將飛抵艦隊上空，請示小澤治三郎要不要派航空兵攔截。

　小澤治三郎聞言一愣，隨即臉上就露出一絲玩味的笑容，命令拉響航空警報，所有防空火力準備迎接客人。

　小澤治三郎的心情似乎很不錯，話語輕松而詼諧，惹來身後的參謀將領一片哄笑聲，至始至終，小澤也沒有發布航空兵攔截的命令。

　在他看來，地獄貓戰鬥機根本不可能對艦隊帶來什麽威脅，了不起它們能攜帶一枚六十公斤的航彈，但六十公斤的航彈打一艘漁船還湊合，用來對付航母編隊的任何艦艇都跟瘙癢差不多，實在沒有必要對它們進行攔截。

　戰鬥機對付航空母艦，哪怕數量在大，也無異於是一群沒有牙的老虎，用艦艇上的防空火力對付它們已經足夠，完全沒有必要用蝗軍並不佔優勢的零戰去跟它們打消耗著。

　小澤甚至認為，米軍指揮官如果不是黔驢技窮了就是失心瘋了，連這種不靠譜的手段都拿出來了。