唐悠一回到家裡，便被唐老爺請去了大廳。

唐老爺顯得很激動，一邊圍著唐悠來回地踱步，一邊語無倫次地興奮道:“悠兒啊，他回來了回來了……哎喲，得趕快給你做兩身衣裳，瞧這料子洗得都縮水了。還有，還有那頭面，也得打兩副。不不不，兩副怎麽夠，這可是大事，人生大事啊！”

唐老爺的小妾華姨娘站在一邊，捏著帕子笑道:“瞧老爺這歡喜的，真是把小姐放在了心尖尖兒上。”

唐悠白了華姨娘一眼，顯然不待見她。轉頭看向唐老爺，問:“爹，到底什麽事兒值得您高興成這樣?”

唐老爺跪坐到幾旁，激動道:“你還記得你的青染哥哥不?”

唐悠也跪坐到幾旁，卻因覺得不舒服，又爬起來，尋了胡凳坐下，搖頭道:“哪個清染哥哥?”

唐老爺的目光遠眺，似乎在回憶:“你那時候剛出生沒多久，咱家還住在鄉下。隔壁搬來了一戶人家，家主姓花。那花家一看就知道和咱們不一樣，不但出手闊綽，人的模樣都是頂尖的好。花家有一個兒子，當年才六歲，就已經認得好多字。我聽別人說，那孩子聰明絕頂，是天上的紫微星下凡，將來必是不凡。

“那時候，花老爺的媳婦剛生下個小女娃，卻沒有奶。好不容易找來奶媽，那小女娃卻是個挑嘴的，又不肯吃，餓得嗷嗷直叫。

“你娘是個心善的，讓我去抱那小女娃過來一起奶。

“也是那家和咱家有緣，那小女娃還真喝了你娘的奶。

“你娘啊，就一邊奶著你，一邊奶著那個小女娃。

“小女娃的哥哥總抱著小女娃來咱家，這一來二去的，兩家也就熟了。那時候，你娘雖然沒說，但我看得出，你娘很喜歡花家的那個小哥。

“那小哥的名字真好聽，老爹至今還記得，他叫花青染。”

說到這裡，唐老爺輕輕地歎了口氣，唐悠忙追問道:“爹，歎啥氣?後來呢?”

唐老爺接著道:“後來啊，花家就搬走了。走得可急了。我看那樣子，像是家裡出了事。他們家走的時候，偷偷給咱家留了十兩銀子，咱們家原本就是土裡拋食的泥腿子，哪裡見過那些銀子?還好你娘是個有成算的，讓我拿著那些銀子，到這縣裡租了一家鋪子，來回的倒動米面糧食。咱家的日子，這才算是過了起來。

“如今這日子好了，總歸是要感謝那花家的。

“哎……若是他們家能多住上一段時日，沒準兒你們的親事就能訂下來。你娘走的早，都沒能看著你披上嫁衣……”聲音一哽，忙換了個話題，“悠兒啊，我今個兒在米行後面忙活著，聽見有人來采買最好的米面，便知道是個大主顧，忙掀簾子去看。你猜，怎的?”

唐悠撇嘴道:“看到熟人了唄。”

唐老爺連連點頭:“是了是了，正是看見熟人了！你說巧不巧，這個熟人就是花家的車夫。當年花家住在咱家隔壁，他是給花老爺趕車的小福子！好家夥，好多年不見，那乾瘦乾瘦的樣子還是沒變，老爹我一眼看去就覺得有幾分熟悉，聊了兩句後，立馬確定了，這不就是小福子嘛！

“小福子說了，他家少爺在遊歷天下，恰巧落腳在這六合縣，待他回去稟明少爺，再來看我們。”說到這裡，唐老爺笑得好不得意，“而且，我還打聽到，嘿嘿……那花青染尚未定親。”

唐悠疑惑道:“女兒如今已經十八，花青染比女兒大六歲，那他豈不是二十四歲?二十四歲尚未定親，該不會是有什麽毛病吧?”

唐老爺怒喝道:“那麽好的一個人，怎麽可能有毛病?！簡直是胡言亂語！”

唐悠縮縮脖子，扭頭道:“是你說他家出事了，才匆匆搬走的，誰知道是不是他染了怪病?”

唐老爺一噎，沒了脾氣，嘟囔道:“既然能出來遊歷天下，那就說明病好了。”眉毛一挑，咧嘴一笑，“沒準兒啊，這病就是為了等我兒長大才得的咧！那些文人不都愛說個什麽緣分嗎?依我看，就是這個意思了。”砸吧了一下嘴，肯定道，“嗯，沒錯！”

唐悠扭頭看向唐搖頭，若有所思地點點頭，認真道:“爹，你說得對，沒準兒真就是女兒的緣分到了呢。”蹭地從胡凳上站起身，揮舞著圓滾滾的拳頭吼道，“來人啊，趕快給我請最好的裁縫來做新衣！”

唐老爺欣慰地笑道:“不急不急，先吃了飯再說。”

唐悠直接奔出了大廳:“不吃了！還是我直接去店裡選料子做衣裳吧，這腿腳總比那些小娘子搗動得快些。”

唐老爺皺眉道:“不吃飯怎麽行?！”

華姨娘向前靠了靠，揉著唐老爺的肩膀，嬌聲道:“老爺，妾身也好久沒做新衣了。”

唐老爺哼了聲，不悅道:“好好兒的料子，沒得讓你那水桶似的腰給糟蹋了！”

華姨娘低頭看了看自己依舊纖細的腰肢，又看了看唐老爺那米缸似的腰，然後轉頭看向唐悠熊一樣的背影，隻覺得一口氣堵在胸口，忍了半晌，才能強擠出一個笑臉，道，“老爺，您不心疼妾身，也得可憐可憐二小姐。二小姐這都病了兩天了，一直忍著不敢煩勞老爺。要是也給她也做兩套新衣，她一準兒歡喜得忘了疼。”

唐老爺皺眉道:“不是讓你找大夫給她看看嗎?！怎麽還沒好?”

華姨娘垂淚道:“還不是大小姐的拳頭太狠了。這一下，捶在胸口上。”

唐老爺喝道:“閉嘴！”

華姨娘一哆嗦，忙點頭應道:“是是是，妾身閉嘴。”

唐老爺轉頭瞪了華姨娘一眼，沒好氣地道:“你別沒事兒就在這挑唆，悠兒再不是，那也是我們老唐家的嫡女！嫡女懂不懂?那是要繼承我家香火的。你沒能耐給我生兒子，就別在那裡拈酸吃醋，不討喜。”

華姨娘連聲稱是，各種伏低做小，讓唐老爺消了氣，又服侍著他吃完飯，這才轉身去後院找唐倩，那才是從她肚子裡鑽出來的親閨女。

肚子啊肚子，你也憑地不爭氣了！

要是她能生出個大胖小子，這唐家，哪裡還有那“熊精”的位置?！哪裡容得她在那裡上蹦下躥地不消停?！真真兒是氣死她了！

華姨娘一見到躺在床上的女兒，這眼淚就止不住地往下滴答，連聲道:“我的兒啊，你可是受苦了。這個家裡，再也沒咱娘倆的容身之地了。娘是個沒用的，害得我兒得不到體面。”

唐倩打發掉屋裡的丫頭，招手喚華姨娘坐到床邊，柔聲安慰道:“娘，別哭，我這不是好好兒的嗎?你可是又和大姐吵架了?我不是和你說了嗎，上次的事兒是我的不對，大姐怕是誤會我嘲笑她胖，這才對我動了手。姨娘可莫要再哭了，若是傷了眼睛可怎麽辦?”

華姨娘用帕子擦掉眼淚，點頭道:“是了，娘不能哭了，娘還得睜開眼睛好好兒看著那個‘熊精’到底能蹦躂到幾時?！等她嫁出去，這個家還是咱們的！”

唐倩微微皺眉，歎息道:“娘，你又說混話。這本就是咱們的家啊。爹雖更喜歡大姐一些，但對咱們娘倆也是不錯的。”

華姨娘吸了吸鼻子，笑道:“好了好了，娘知道你是個心善的。”

唐倩微微一笑，原本蒼白的臉頰上鍍上了淡淡的粉色，竟如同一朵惹人憐惜的小花在悄然綻放，甚是可人。

唐倩的容貌繼承了華姨娘的美貌，只不過因為生的時候不足月，身體有些單薄，卻為她平添了幾分弱不禁風之美。

華姨娘本身就是容貌出眾的，不然也不會讓唐老爺在發妻去世後，又起了異樣的心思。唐老爺對發妻的感情，從他對待唐悠的態度上便可見一斑。

唐倩有著兩條柳葉彎眉，欲語還羞的雙眸，小而有肉的鼻子和一張淡粉色的柔唇。她的發鬢松散，整個人輕輕地斜依在床榻上，當真猶如一副海棠圖般誘人。

華姨娘為她打起了扇子，輕聲笑道:“待那個‘熊精’嫁出去，二小姐也能找個好婆家臉皮嘍。”

唐倩的俏臉一紅，微微垂下頭，嬌羞道:“娘，快別說了。”抬頭，飛快地瞥了華姨娘一眼，小聲勸道，“娘別再那麽叫大姐姐，仔細讓人聽了去。”

華姨娘唾了一口:“我看誰敢亂嚼舌頭！”唐老爺的夫人病逝後，唐老爺並沒有續弦，隻納了她一人進門當妾。這個家裡，雖說沒幾個人，但後院一直是她管著的，倒也沒人敢觸她的霉頭。 也有那不長眼睛的東西，以為向著那“熊精”，不聽自己使喚。她尋了個由頭將其發賣，誰還敢站出來與自己為敵?！哼！

唐倩扯了扯華姨娘，示意她小聲些。心中暗道:娘為人倒也不壞，就是嘴上沒把門的。有些話若讓大姐聽了去，又是一場風波。家裡每天鬧哄哄的，自己聽著也心煩。

華姨娘滿眼慈愛地看向唐倩，伸手摸了摸她柔滑的長發，笑吟吟地說:“我聽老爺說，有一個長得十分俊俏的公子在遊歷天下，這人哪，恰巧是咱家的舊識。這公子尚未定親，是個好的。老爺有意讓那‘熊精’去攀附一二。依我看，她去也白去，不過是當個墊腳石而已。等會兒，娘讓人來給你做兩套好衣衫，到時候，咱也往前湊湊。這女人啊，到什麽時候都得靠自己。就憑我家倩兒的長相，這六合縣的人就沒一個能配得上。若那公子看中了我家倩兒，沒準兒會明媒正娶地迎了去，當個正頭娘子，再也不用像娘這樣，委委屈屈地給人做妾。”

唐倩伸手抱住華姨娘，柔柔地喚了聲:“娘……”輕輕搖晃了兩下，撒嬌道，

“在娘眼裡，倩兒自然是個好的，可未必入得了別人的眼。娘啊，您就別操心了。倩兒的事，有爹做主呢。”

華姨娘拍了拍唐倩的後背，咬牙道:“倩兒放心，娘一定為你爭個好前程！”

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