余海跟柳氏對望了一眼，都從對方的眼中看到了無奈。 對於一心來佔便宜的張氏，他們畢竟是晚輩，態度強硬的話，準會被這婆媳倆嚷嚷出去說他們不孝。態度要是稍微軟和一點，只怕她們就會像螞蝗一樣，死叮住她們不放。

　“李氏，你又來這裡鬧什麽?”正在夫婦倆一籌莫展的時候，老余頭的聲音，如救命稻草般地出現了。

　對於這個公爹，李氏還是有些犯怯的，她弱弱地道:“爹，我是陪著娘來的……”

　張氏打斷她的話，換了一張笑臉，對老余頭道:“老頭子，還是老二有孝心，他們家得了賺錢的方子，要拉我們一起賺錢呢！”

　老余頭聞言，望向余海的目光中除了歉疚，還帶著些許欣慰。這個兒子從小就孝順，哪怕是抓到一隻山雀，也要拿回家跟大家一起吃。即使成家之後，賺到的錢也從來不藏私，全都交到公中。

　唉，是他對不起這個兒子，在那樣困難的時候，把他推出了家門。幸好，兒子挺過來了，腿也保住了……

　老余頭收回視線，瞪了張氏一眼，道:“你說的賺錢的方子，我也知道！不就賣些小菜，賺幾個散錢嗎?你也別起眼，老二家現在可就指著這幾個錢過活呢！”

　“什麽幾個散錢?一天有好幾十文的收入呢！比你和老大每天帶回來的還多！這也是老二的一番好意，有錢大家一起賺。他爹，老三過些日子要參加榮軒書院的測試，如果通過了，以後考個秀才舉人什麽的，還不手到什麽來……他現在一家吃住都在鎮上，哪樣不需要錢?”張氏又開始拿小兒子說事，往往百試不爽。

　張氏的自說自話，讓小草一家特無語。明明是她逼著他們教她做鹵菜的，怎麽到她嘴裡，卻成了他們家自願的了?

　小草倒沒什麽，不過向來孝順心軟的余海，當著爹的面，卻怎麽也說不出拒絕的話來。最後，小草氣哼哼地把昨天用過的調料包，弄了一份給張氏，讓她自己去琢磨去！不過，她假裝忘記，沒有把收拾豬頭和大腸的方法告訴那婆媳倆。

　碼頭集市上王屠戶家的豬頭和豬下水，她都是預定下來的。王屠戶又是厚道人，賺誰的錢都是賺，何必賣給別人落個失信的下場?這樣一來，她們的食材貨源不會斷，生意照常做。至於誰能賺到錢……那就自憑本事吧！

　且說那周三少周子旭，從江記買了小菜，直接回了家中，正趕上吃飯的時候。

　周家三房沒有分家，都聚集在花廳中用餐。一進廳堂，地上鋪著光滑如鏡的大理石地磚，房梁繪著五彩的彩色繪飾，掛著豔麗的美人宮燈。

　花廳右側立了個紅木多寶格，上面擺著前朝的鬼谷子下山花瓶、景泰藍梅瓶、白玉雙銜環長頸鼓腹瓶，和各種保存完好的精美古董。

　左側是一架紫檀邊嵌玉五百羅漢插屏，光鮮亮麗，上面鑲嵌著美玉寶石，奢華得令人轉不開眼睛。

　周家老太爺和老太太首座正中坐著，右手邊是周家老大。周家老太爺有三子兩女。老大、老二均是嫡出。老大做生意保守，只能守成，管著家裡的一部分生意，沒什麽建樹也沒啥大錯。

　周家老大有兩兒一女，老大是庶出，小兒子雖說是嫡出，對做生意沒啥興趣，一門心思撲在學業上，是名副其實的書呆子。他的大兒子，卻是個有野心的，總會抓住一切機會，向老爺子展示自己。在他未成年時，就幫著父親管理鋪子，而且打理得井井有條，有兩個鋪子在他精心管理下，比以前多了三分之一的進帳。

　老爺子交給他的幾件事，他都做得漂漂亮亮。老爺子對他很是滿意。

　老二英年早逝，老太爺讓老大肩挑兩房，為已經娶妻的大兒子聘了沒落世家的旁支小姐為妻。生下了周三少算是周家二房的後代。周三少的母親倒也是烈性的，生下兒子之後，就把自己定位為二房未亡人的身份，和周家老大斷了一切來往，獨居周宅西邊的小院中。除了初一十五去給周家老二上香，其余時候均足不出戶。這也是周子旭母子雖身份尷尬，卻得周老太爺看重的原因之一。

　周家老三卻是個只會吃喝玩樂的，不堪大任。老大行事畏首畏尾，沒什麽魄力。周老爺子不得不以花甲之年，重新挑起周家這個擔子。兒子這一輩，指望不上了，老爺子只有默默地觀察幾個孫子，希望能選出一個能延續周家輝煌的下任家主。

　老大家的周子方，雖說能力不錯，雖說能力不錯，卻畢竟是庶出。自古嫡庶有別，再加上性子有些急躁，有冒進之嫌。貪功冒進往往能使家業毀於一旦。因此老爺子一邊考察的同時，在心中還是打了些折扣的。

　老二家的周子旭，從小就表現出了驚人的天賦。雖說最近打了幾個漂亮仗，但畢竟年紀太小。可真叫他急白了頭……

　“哈！我挺有口福，正好趕上飯點兒！”周三少周子旭捧著兩罐鹹菜進來，見大家的目光都集中在自己身上，訕笑著跟祖父祖母見了禮。

　周老太爺冷哼一聲，道:“還知道回來！每天都跑得不見人影，不知道的還以為你周三少有多忙呢！你呀，除了珍饈樓，家裡的生意沒見你沾過手。對了，你年前說的調料作坊的事，張羅得怎麽樣了?你爹像你這個年紀的時候，已經挑起南方五省的生意了！”

　周子旭因著身份尷尬，怕被別人慢待了去，便被老太太從小養在身邊，爺孫倆關系向來都不錯，這讓其他孫子輩的羨慕不已。老太爺板著臉的時候，其他孫子都噤若寒蟬，就連周大少也要斟酌一二再開口。而他卻嬉皮笑臉地道:

　“祖父，家裡的生意不是還有您呢嗎?您老當益壯的，閑在家裡多無趣。至於我的作坊，您老不是說是給我練手的嗎?我年紀還小，做生意的事，要一點一點的來！”

　“十三歲還小?都能定親的年紀了！老二媳婦，你也該開始幫他留意了，訂了親就成了大人了，該給他點正事做了，省得到處跑著不沾家！”周老太爺對他是極度不滿，恨不得摁著他的頭，教他學生意上的事。

　二夫人蔣氏溫婉地應了。周子旭衝他娘齜牙咧嘴地笑笑，道:“祖父，您怎麽知道我不關心生意上的事?我也沒亂跑，上次不是在碼頭，發現了味道很不錯的糟小魚嗎?”

　不提這茬還好，周老爺子眉頭忍不住皺起來，道:“珍饗樓的廚子，還沒琢磨出糟魚的做法嗎?還自詡是天下名廚呢，還不如一個鄉下丫頭！”

　“祖父息怒，並非珍饗樓的廚子徒負虛名，只不過廚藝一道，失之毫厘謬以千裡。那糟魚估計是人家祖上穿的獨門秘方，也不是那麽容易就仿效出來的。”大孫子周子方很乖覺地勸道。

　周子旭也附和著:“是啊，是啊！再等等唄，如果真做不出來，我再跑一趟，向那小姑娘買了做糟魚的方子就是了。”

　周老太太心疼孫子，點頭道:“旭兒說的是！家宴不談生意，都吃飯吧……”

　周子旭忙獻寶似的拍拍手中的鹹菜壇子，耍寶似的湊到祖母面前，擠眉弄眼地道:“奶奶最心疼孫兒了！孫兒也心疼您，知道您這幾天胃口不好，特地親自買來了開胃的小菜。您嘗嘗，孫兒一路都是親手捧著過來的呢！”

　周老太太看著孫兒的笑臉，心情就舒坦了許多，像小時候一樣，輕輕撫摸著他的腦袋，道:“還是我們旭兒孝順。青蓮，去廚房把小菜調一調拌一拌，大家一起嘗嘗。”

　周子旭的娘二夫人蔣氏，寵溺地瞪了兒子一眼，嗔道:“你在老太太面前誇了海口，待會兒不合胃口，看你怎麽收場！”

　周子旭在娘親下首坐下，撒嬌似的抱著她的胳膊，甩了甩道:“娘，別人也就算了，您怎麽也得幫兒子充充面子，再不好吃也多嘗幾口啊！”

　周老太太指著他， 呵呵笑道:“你這猴崽子……就衝你這孝心，祖母也幫你做面子，多吃幾口……”

　一盤甜脆小蘿卜，一盤香辣的酒豆，放在水晶器皿中，用香油調味，擺成精致的花樣端了上來，酸酸甜甜的味道撲鼻而來，讓人一看就胃口大增。

　周老太太的大丫鬟紫棠，用象牙筷幫她夾了一片蘿卜乾，放進粥碗中。精品香稻細細熬煮成的香濃的粥，配上甜脆可口，又帶著微辣的脆蘿卜，入口後的口感讓老太太眼睛一亮。

　“怎麽樣?奶奶，味道如何?”孫子輩中，就周子旭一人親昵地稱呼老太太“奶奶”，其他人都拘謹得以“祖母”相稱。

　周老太太細細地咀嚼著，品味著粥和甜脆蘿卜帶來的不一樣的口感。良久，才在孫子期待的眼神中，緩緩點點頭，道:“不錯，不錯！我們家旭兒的眼光，奶奶還能不相信嗎?”

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