孫大夫笑道:“海腸子清理乾淨再晾乾，也沒剩多少重量了。 同仁堂在京城、府城，還有南邊幾個城市都有分店，所以需求量挺多的。”

　小蓮把自己挖的大約五六斤交給負責過秤的活計，又拎著小草的那一桶走上前去。小草怕她都給賣了，忙阻止道:“小蓮，給我留一些，中午做沙蟲大餐吃！”

　“什麽?海腸子也可以做菜?看起來惡心巴拉的，誰敢吃啊！”領到銀子的周珊瑚湊過來，皺著鼻子，面帶嫌惡地看了軟軟肉肉的沙蟲，撇著嘴道。

　余小草衝她神秘兮兮的一笑，輕聲道:“不吃不知道，一吃忘不了。告訴你吧，沙蟲不但味道鮮美，而且很有營養呢，不輸於海參鮑魚。”

　孫大夫感興趣地道:“哦?你知道這沙蟲怎麽吃嗎?”

　“可以燉湯喝，也可以蒸、煮、炒著吃，當然如果沾醬料生著吃也是可以的！”余小草臉上掛著自信的笑容，侃侃而談。

　周珊瑚臉上的嫌棄更甚:“生著吃怎吃啊！誰吃得下去?”

　“像吃生魚片一樣，蘸著醬料吃。你吃的時候別想象它的樣子，不就行了?”余小草捏捏她皺巴成一團的小臉，笑出聲來。

　孫大夫拈著胡須，淡淡地笑道:“生魚片雖是當今皇上欽點的菜式，卻不是一般人能吃得慣的。咱們還是習慣吃熟食。”

　“對啊對啊！生魚片不好吃的！”周珊瑚點頭表示同意。

　小蓮也聽說過饑荒之年村民們以海腸子充饑，在有食物可吃的情況下，一般還真沒人吃它。不過，小蓮對於自家小妹的廚藝，還是充滿信心的。她回過頭問道:“小妹，你說留多少做食材?”

　“就留一半下來吧！”十來斤也就一兩銀子，對於現在的小草家，一兩銀子並不算什麽。

　周珊瑚卻急了，她跺著腳，道:“你留這麽多做什麽?海腸子不禁放，吃不完臭掉的話，豈不是很浪費?照我說，你先留個二三斤，夠中午吃一頓的。明兒要再想吃的話，退潮的時候我陪你來挖就是了！”

　一兩銀子，對於東山村大多數人家，都是一筆不小的財富，夠一家人吃上幾個月的呢。留下價值一兩銀子的沙蟲做食材，不是傻子就是敗家子兒。

　向來低調的余小草，察覺到周圍試探的目光，忙道:“好吧，就聽珊瑚的，隻留兩三斤。我也是第一次以沙蟲為食材做菜，心想著多留點練練手！”

　說話間，同仁堂的活計已經給稱好重量，姐妹倆總共挖了二十八斤的沙蟲，比許多壯年勞動力收獲還多。拴柱媳婦連連誇小草姐妹倆能乾。

　去掉小草留下的三斤，同仁堂結算了二兩五錢銀子給這姐妹倆。小草和小蓮，在大家羨慕的眼光中，拎著工具往家中走去。

　很不巧，路上遇到了張氏。有段日子沒見張氏了，老太太頭髮白得更多了，似乎又消瘦了些，臉上的顴骨更加突出，吊梢眼迸射出陰森森的目光。

　同仁堂來收沙蟲的消息，她自然也聽說了。可是，老余頭、余大山父子出海捕魚去了，余黑子天沒亮就往碼頭跑。這小子越來越滑溜了，他頭一次賺回來的錢，被張氏搜刮走一大半後，就不再往家裡拿錢了，而是記在帳上，等到一定的數額再一並取出。

　家中只剩下張氏母女和又懶又饞的李氏。張氏原本不是漁村人，對於挖沙蟲根本不在行，余彩蝶又一向大門不出二門不邁的。而李氏又是個指不上的。

　看到別人家都幾百文、上千文的往家中拿錢，張氏這心就好像二十五隻老鼠——百爪撓心。她聽說小蓮姐妹也去了海灘，便刻意等在她們回家的必經之地。

　“回來了?”張氏不陰不陽地開口道，“今天收獲不錯吧?賣了幾兩銀子?”

　“幾兩銀子?奶，您當海腸子是大風刮來的啊?您去灘塗邊看了嗎?挖一隻沙蟲，要很久的！我和小蓮細胳膊細腿的，能挖幾隻就不錯了！”余小草知道見到張氏準沒好事，首先使出哀兵之策。

　張氏被她堵得噎住了，半晌才瞪著凶狠的眼睛，道:“你個死丫頭，分家出去膽子肥了，敢跟你奶頂嘴了！你爹娘是怎麽教育你的?”

　余小草臉上掛著假笑，道:“奶，我這在陳述事實呢?怎就成了頂嘴了?還是在您眼中，只要不順著您，就是頂撞和忤逆?古人雲:母不慈，休怪子不孝……不知您聽了，有何感想?”

　“你個臭丫頭，賠錢貨！你這是拐著彎兒說我不慈呢?有你這麽說長輩的嗎?一天不教訓你，你這是要翻天啊！”張氏脫掉腳上的破鞋，就要上演全武行。

　小蓮趕忙攔在小妹的身前。余小草拉著她，向後退了幾步，突然捂住胸口，大口大口地吸氣，柔弱地道:“奶！我身子不好，不經嚇的！您要是把我嚇犯病了，我可賴著你了，吃你的住你的，您還得出藥錢……”

　張氏被她變臉的速度弄得一怔，色厲內荏地道:“你少裝樣子！別以為我不知道你玩的把戲，裝病騙人，誰信啊！除非你死在我面前，否則……”

　“誰咒我閨女呢！嫌命太長了?”一聲驚雷似的粗獷聲音，嚇得張氏差點坐到地上。

　余小草扭頭一看，正是乾爹房子鎮，身後是從驢車上跳下來的余海。房子鎮滿面怒容，絡腮胡子根根翹起，手中的馬鞭竭力控制著才沒揮向張氏。

　余海滿眼通紅，看向張氏的目光充滿了悲憤、失望和陌生。自己就這麽不受他這個後娘的待見，連著兒女也跟著受牽連。自己疼在心尖尖上的閨女，竟被奶奶惡毒地咒她死在當前。這是多大的仇，多大的怨啊！

　他自認無愧於余家，無愧於張氏。沒分家前，他的退讓他的犧牲，原來都只是徒勞，永遠也捂不熱張氏那顆冰冷的心。余海的心，瞬間如死灰一般:就這樣吧，以後該他給的，他一分不會少;不該他給的，他一文也不會掏。他再也不會因自家夥食好一點，而惦記著那邊了。因為——不值得！

　張氏這個欺軟怕硬的，面對怒目金剛似的房將軍，頓時蔫吧下來，她期期艾艾地道:“大……大人！我……我不是在咒她，就順嘴這麽一說……”

　房子鎮把手中的馬鞭，在空中挽了個鞭花，炸開清脆的聲響。把張氏嚇得又是一哆嗦，差點沒尿出來。

　“順嘴一說?你怎不順嘴讓自己去死?你怎不順嘴讓你親兒子去死?我們家小草以前身體不好，一定是你咒的！要是再讓我聽到你咒罵我閨女，等著下大牢吧！”

　房子鎮覺得有必要嚇唬嚇唬這愚婦。這還有他撐腰呢，還敢肆無忌憚地欺負他家小草;要是沒有他的話，他寶貝閨女不被欺負死……呸呸！怎麽又提這個字了?不吉利！

　張氏哆嗦著嘴，小聲地道:“我……我是她長輩，罵她一句不算犯罪吧……”

　“你算什麽長輩?誰家長輩看著小孫女病重，卻不願意出錢給看病，逼得他們借錢去治病?誰家長輩佔著兒子用命換來的三百兩銀子，卻讓他們淨身出戶?誰家長輩看不得自家兒孫過好日子，時不時地冒出來蹦躂一下?張氏，你只是個後娘，而且是個惡毒偏心的後娘。律法對你這樣的人，是絕不姑息的！”房子鎮虎目圓瞪，身上散發的威嚴，讓張氏腿一軟跪了下來。

　余海把臉轉向一邊，沉沉地道:“房兄，且饒過她這次吧！張氏，分家的時候，契約上寫的清清楚楚，我每年孝敬你們二百斤糧食，或者折合成銀兩。以後，多一文我都不會出的！以後，請你不要再來自取其辱了！”

　面對余海，張氏窩裡橫的脾氣又上來了，她一屁股坐在地上，拍著腿哭嚎著:“老天不開眼啊——讓我攤了個不孝的子孫啊！！可要我以後怎麽活——”

　突然， 她的聲音像被誰掐住脖子似的戛然而止。原來是被房子鎮虎著臉的表情，給嚇住了。

　房子鎮不耐地道:“我余兄弟按分家契約上給糧食，又沒少一斤半兩的，哪裡不孝順了?我看哪，比你那只知道朝家裡伸手要錢的廢物兒子，要孝順多了！閨女，這老妖婆再欺負你，告訴乾爹，乾爹給你出氣！”

　說著，他彎下腰托住小草的腋下，把她舉到自己騎來的高頭大馬上。而他，則充當二十四孝老爹，牽著馬走在前面。

　張氏見小草很得官爺寵愛，心中一陣打鼓，生怕自己往日對小丫頭的不好，都被官爺一一記在帳上以後清算。接下來的日子裡，倒是老實多了。

　余小草村裡人羨慕的眼光裡，坐在高高的馬背上。乾爹今天的表現太給力了，那個老妖婆終於有人能降住她了，以後她們家應該回清淨不少。

　“乾爹，你啥時候從京城回來的?怎麽不提前說一聲，我好準備一桌好菜給您接風啊！”余小草笑得無比歡暢。對於能夠降服張氏的大神，得好好地供著。