焦氏看了小女兒一眼，見她聊得開心，自被找回來之後，很少笑得這麽自然了，也就沒說什麽。

　正在此時，馬車劇烈的顛簸了一下，停了下來。

　焦氏注意力正在小女兒身上，這一下沒注意，整個人都往前摔去。

　“小心！”

　方菡娘下意識的擋了一下，焦氏撞在了方菡娘身上，免去了這一劫。

　焦氏吃了一驚，馬車此時也重新穩了下來，車夫誠惶誠恐的不住道歉:“夫人小姐你們沒事?方才路那邊突然衝出個人來，差點撞上。”

　方菡娘被焦氏那一撞，撞的也有些痛，扶著焦氏坐好後，揉著肩膀，微微掀起車簾，看著前方的狀況。

　馬車前，正好是個丁字型的路口。有個衣著富貴的姑娘正騎在一匹棗紅色的大馬上，手裡提著馬鞭，對著車夫怒目而視:“你擋道了！”

　車夫氣不過道:“這位小姐，明明是你從那邊衝出來……”

　“啪！”

　一聲清脆的甩鞭聲，鞭子末端在車夫耳邊炸開一聲響，嚇得車夫差點掉了魂。

　那姑娘盛氣凌人道:“你怎麽不說明明是你從這邊衝出來呢?推卸責任倒是一把好手。”

　車夫不敢再說話，那姑娘見了，更是得意:“這就是了，你再敢亂講，下次這鞭子就抽你臉上！”

　恐嚇一番，那姑娘便揚鞭打馬走了。

　好半天那嚇破膽的車夫才顫巍巍的開口:“夫人，小姐……”

　出門遇到這種憋屈的事也是煩心，焦氏憋屈道:“她這鬧市縱馬還有理了！算了，這事也說不清，你小心些，快走，免得遲了失了禮數。”

　車夫連連應了，重新趕了馬車。

　焦嫣容皺著小鼻子，“娘，你沒事?”

　焦氏看了一眼方菡娘，方才若不是她擋著，她說不得會撞到哪裡傷到肚子裡的孩子，倒也是多虧她。

　焦氏神色不太自然，道:“嫣嫣，我沒事……多虧你菡娘姐姐，不然少不得要撞到哪兒。”

　然後誰也沒想到的是，焦嫣容竟然別別扭扭的，說了一聲“謝謝”?

　方菡娘差點以為自家這嫣妹妹被掉了包！

　她錯愕的看著焦嫣容，擔心道:“嫣妹妹，今兒身體哪裡不舒服嗎?”

　焦嫣容被方菡娘這話問的差點想罵人！

　但她忍了！

　她那句謝謝不止是為了她娘焦氏，也是為了之前方菡娘從拐子手裡救下她那事。

　方芝娘知道自家大姐，雖然一張臉看上去清秀無辜的很，平日也總是一副笑晏晏的模樣，也就她跟淮哥兒知道，大姐有時候會起一些壞壞的心思故意逗弄人。

　方芝娘見焦嫣容氣呼呼的，忍俊不禁，怕她不自在，連忙把話題岔到了別的地方上去。

　焦氏神色複雜的很。

　到了尤府，秦婆子高婆子從後面那輛馬車上下來，連忙過來攙扶著焦氏下了馬車。方菡娘方芝娘焦嫣容也緊跟著下來了。

　兩個抱著壽禮的小丫頭跟在焦府幾個主子身後，進了尤府。

　沒幾步，尤府的二奶奶白氏就一臉笑意的迎了上來，親昵的挽上了焦氏的胳膊:“姍姍，你可算來了。”

　姍姍是焦氏的閨名，眼下已經少有人喊了，白二奶奶是焦氏未出閣時的手帕交，這情分自然非比尋常。

　兩人一番話舊，白二奶奶隨意往焦氏身後一看，這一下子就愣住了。

　然而畢竟是府裡得臉的小輩，白二奶奶回過神來，話說的十分漂亮:“哎呀，我還以為這後面是跟了三位下凡的仙女兒呢?嫣嫣好一段時間不見，真是越來越好看了……這二位就是方大姑娘跟方二姑娘?生得這副好樣貌，差點讓我眼都舍不得眨了。”

　她早就聽說了，手帕交焦氏近日裡突然成了三個孩子的繼母，自古繼母難為，她今兒還想替手帕交撐撐場面。誰知一個照面下來，才發現倆繼女竟然生得這麽花容月貌，尤其那個大點的，已經有了少女的模樣，容貌之盛差點讓人挪不開眼去。

　焦氏笑了笑沒說話。

　白二奶奶是個有眼力勁的，見焦氏這般，心裡就明白大概這繼母繼女之間處的不是多愉快，連忙轉了話題。

　自有下人領著焦府的小丫頭去登記壽禮了，焦府幾個主子跟著白二奶奶從月亮門這邊進了後宅，穿過層層走廊，總算是到了一處寬闊的花廳。這花廳臨水，窗戶上都裝了紗窗，涼爽宜人的很。

　不少夫人們已經到了，在花廳裡談笑風生，丫鬟們端著果盤茶盤猶如穿花蝴蝶。

　焦氏笑道:“我果然是來晚了。”

　白二奶奶揶揄道:“這可是你姨姥姥過八十大壽，若不是你有著身孕，定要你自罰三杯的。”

　焦氏大大方方的應了:“等孩子生出來，下次老夫人過壽，這酒一定補上。”

　白二奶奶噗嗤一聲笑了，小聲道:“並非你來晚了，實是她們來的有些早。你有所不知，近些日子京城來了位公子，背景神秘的很。前些日子把城西周家那個不成器的紈絝兒子給揍了，周家告到府衙，反而被府衙的人尋了罪名下了監。可把那群抱團的紈絝子弟給嚇著了。這不，聽說我們家子敬跟那位公子能說得上話，這是派夫人們過來打探消息來了。”

　焦氏這才恍然，一想到京城來的神秘公子，不由得看了方菡娘一眼，心裡有些懷疑。

　無他，實是後面府衙上門來做例行詢問時，言語之中提到那位“公子”，那副敬畏的模樣，無不說明那位公子來頭不小。

　這是否是同一人呢?

　焦氏不敢下判斷。

　白二奶奶引著焦氏進了花廳，尤老夫人是個慈眉善目的老婦人，頭髮眉毛都花白了，笑呵呵的，一臉慈祥模樣。

　焦氏帶著幾個孩子說了幾句祝壽的吉祥話，尤老夫人眼裡不掩驚豔之色，連連點頭說好。

　實際上，焦氏這一進來，花廳裡的嘈雜一瞬間都靜了幾分。

　原因無他，著實是焦氏身後跟著的那個女孩子太打眼了些。

　屋裡的女眷們不由得紛紛小聲交頭接耳，互相詢問著那個小姑娘是誰，怎麽往日宴席上從未見過?

　尤老夫人年紀大了，就喜歡長得漂亮的小姑娘，尤其是十來歲的，猶如花朵一般，嬌嬌嫩嫩的，讓人看了心裡就愉悅的很。

　她和藹的朝方菡娘招了招手:“好孩子，來我這裡。”

　幾個同齡的女孩子就羨慕嫉妒的看著方菡娘。

　方菡娘絲毫沒有怯場，看了一眼焦氏，見焦氏神色複雜的點了點頭，她便落落大方的笑著上前，站到了老夫人身前。

　尤老夫人仔細打量著方菡娘，越看越喜歡，不由得對著焦氏嗔道:“這麽好的孩子，你竟藏到今日才讓我見著。”

　焦氏略有些尷尬的笑道:“蒙老夫人厚愛，菡娘也是近日才來的府裡。”

　聽得焦氏這麽一說，在座的夫人都不是傻的，立即就明白了，原來這就是焦氏那幾個繼子女了。

　再看看另一個，雖然年齡尚小，但也是一副好樣貌。想來那原配，樣貌也是出眾的很。

　在座的幾個夫人想明白了這點，看向焦氏的眼神不由得就有了各色意味，有同情的，也有譏笑的。

　焦氏被那各色眼神給看的如芒在背，難受的緊。

　白二奶奶見狀連忙笑著岔了話。

　尤老夫人可不管那麽些，她拉著方菡娘的手，一副喜愛的不行的模樣:“菡娘是嗎?我活了這麽大歲數，還未見過這麽標致的小姑娘。”

　這話可讓花廳裡一半多的小姑娘都嫉恨上了方菡娘。

　方菡娘心裡苦笑，老太太大概是年紀大了，說話就沒了那麽多思前想後，反而給她招了不少仇恨。

　有位夫人見尤老夫人拉著方菡娘的手不放，喜歡的不行，以袖掩口笑著打趣道:“尤老夫人既然這麽喜歡這位小姑娘，不如留下來給你當孫媳婦啊。我看子敬就好的很，又是長房的長子長孫，近日裡還結識了貴人，著實是有能力。”

　尤老夫人笑著眯了眯眼，沒說話。

　廳裡不少夫人大概是見終於能有個提到尤子敬的話題，也不想簡單放過去，紛紛想把話題給抬起來，卻見尤老夫人突然笑著出聲:“我倒是想起來了，石橋那邊開了好大一片紅台蓮，紅燦燦的一片，好看得緊，定是招你們小姑娘喜歡。小姑娘家家的，也別在屋子裡拘著了，去石橋那看看蓮花。”

　花廳裡待著的幾個小姑娘互相對視一眼，都乖巧的起身應是，互相攜著，身後跟著丫鬟婆子，去看紅台蓮了。

　方菡娘看了一眼尤老夫人，心裡明白這是老夫人要說什麽，把她們給支開。

　她也不是不識趣的， 便領著方芝娘跟焦嫣容，給尤老夫人福了個禮，也一同出去了。

　尤老夫人看著方菡娘離開的背影，笑眯眯的對著焦氏道:“菡娘可曾許人家了?”

　焦氏大吃一驚。

　……

　方菡娘今兒出來就帶了茉莉一個，方芝娘帶了玉琴，焦嫣容帶了個叫蝴蝶的，三個丫鬟跟著三個主子身後，一路看著沿途的景色，一起去了石橋那邊。

　只是走到半路上，就聽到花叢那邊的石凳上有幾人坐在那說閑話。

　“……聽說就是鄉下來的。”

　“呵，打扮的倒是一副金貴的模樣，不就是個村姑麽?”

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