數九寒冬，正月一過，到了仲春二月，萬物萌發。

　　滿城一夜披綠，正是五九六九，河邊看柳的時節。

　　鑲白旗區，挨著工部寶源錢局的東堂子胡同內，一溜灰瓦矮牆間，掩映著一個與胡同牆平的褐色小門。

　　坐北朝南的門下有一階，階上靠門的地方，立著一對相向的石鼓，鼓面上雕著押魚與獬豸。

　　這就是太傅兼太子太傅，二等公鼇拜府。

　　這就是大清當朝太師的府，住的尚不如清末的國學大師，日後蔡元培，沈從文等文人就住這條胡同，丁西林住的就是鼇拜府。

　　這都是朝廷分配的府邸，按品級由國家福利分房，鼇拜家就是個三進的四合院，分了東西兩廂。

　　門臉小，不是大宅門，門房都沒有，元吉來的時候，是自己走到門前叫門的。

　　“浜浜浜！”

　　門簪閉著，光板大門上連個銅獅頭扣環都沒有，元吉只能伸手拍。

　　“哢哢吱。”

　　少時，門後透出一陣摩擦聲，繼而，門開了，露出了一位頭戴青緞瓜帽，身著黑狗皮醬綢面老襖，腳蹬明棱千層底衝呢靴的家夥。

　　“…奴才納穆福，請貝子安。”

　　門一開，納穆福剛朝外看一眼就愣住了，下意識的就打袖跪下請安。

　　實在是元吉今天的扮相太潮了，一身石青色的四爪行蟒補服，肩披青狐端罩，頭戴紅寶石尖頂，帽束三眼花翎。

　　身後索額圖，郎坦，佟國維，圖爾善四個身穿黃馬褂的大內侍衛，靜立於後。

　　巴圖，旭日乾，代敏，塔斯哈按刀而立，分侍元吉左右。

　　一個貝子帶八個護軍侍衛而至，納穆福還以為是來傳旨的呢。

　　元吉還真是來傳旨的，見應門的是鼇拜的兒子納穆福，不由一笑:“納穆福，怎麽是你出來應門?這是正要出去?”

　　“是，漕糧已至，奴才正要到旗裡去劃錢糧。”

　　納穆福見元吉態度和藹，嘮家常一樣，心下不由一松，暗忖無事不登三寶殿，八成是好事，估計宮裡又有什麽賞賜下來，不由笑著搭起了話。

　　納穆福心一放下來，順著嘴還打趣了一句:“九爺這是複起了?”

　　此時只有貝子與固倫額駙戴三眼花翎，更高的貝勒與親王反而不戴，納穆福以為元吉的貝子爵位又回來了。

　　“起不起，還得看你阿瑪成全不成全啊。”

　　元吉笑吟吟的應了一聲，單手虛攬了下納穆福，“你別忙走，皇上讓我跟你阿瑪說點事，你也來聽一聽。”

　　“九爺請。”

　　府內負責應門的下人管家此時都已至門側，都在地上跪著，納穆福一擺手讓下人開了中門，俯身將元吉一行讓了進來。

　　“阿瑪。”

　　一個腰扎寬皮帶，身穿坎肩兒，腦袋上頂著一團蒸煙兒的壯碩小子，帶著五個同樣一身無袖跤服護具的陪練，從東側院趟了出來，笑嘻嘻的打千問安，“請九爺安。”

　　“達禮善練博克呢，倒是個勤的。”

　　元吉聞聲駐足，對鼇拜的孫子達禮善讚許的點了點頭，又親熱的一招手，“走，隨我一起跟你瑪法請安。”

　　“嗻。”達禮善又是利落的打了個千兒，笑嘻嘻的陪在元吉一旁，朝後走。

　　“我就不在中堂坐等了，咱直接後屋裡去，還暖和點。”

　　跨入二進正屋庭前，元吉腳步不停，直接順著側門朝後院走。

　　“那是。”

　　陪在一旁的納穆福湊趣，

“九爺弄的那個鐵爐子地暖，可熱乎了，擱屋裡褥子都不用蓋，往年一入冬阿瑪就犯腰腿寒，去歲倒是再沒犯過。”　　“都立春了，鍋爐還燒著呢?”

　　元吉邊走邊笑，指了指身後一蹦一躥的達禮善，“你阿瑪壽高，多養養是好的，達禮善正當年，切不可貪戀暖屋。要漲力氣，還得冬練三九，夏練三伏才行。”

　　“謹遵九爺教誨。”

　　納穆福與達禮善同聲應道，對這個宗室裡最能折騰的九爺，還是頗為敬重。

　　被趕出宮一路擼成空筒子，照樣折騰的風生水起。時不時飛鷹走狗，不耽誤照樣日日練功。弓馬騎射無一不精，陸水戰皆通，滿蒙漢藏，日本朝鮮，波斯突厥佛郎機語，無一不熟。

　　這種錦繡人物，在滿洲都是數得著的。就是原來的那個阿瑪太凶，讓時下的九爺再是錐子，皇上也不敢用。除了沒事南苑打個獵，西山放個鷹，也真沒正經的差事可乾。

　　“媽的，弄不好今兒個就得歸位。”

　　雄赳赳氣昂昂跟在身後的索額圖，見人不察，橫臂擦了下腦門，一袖的汗水。

　　敬重元吉的不光是陪在一旁的納穆福與達禮善，後面一溜跟著的四個黃馬褂全是一腦門的冷汗，故作平靜只是面上，心下都在罵娘。

　　看著前面邊走邊與鼇拜兒孫談笑風生的元吉，後邊墜著的郎坦牙關緊咬，嘴唇都哆嗦起來了，唇不動，微弱的低腔像是從牙關中擠出來的:“一會兒動起手來，萬一事不諧，我殿後，你們拚死護著九爺殺出去。”

　　“能他媽殺出去才怪，這會兒我都數出來十六個擺牙喇了。”

　　索額圖又是擦了把眉下掛著的汗珠，語氣頹喪，“其中幾個還身帶殘疾，八成是白甲下來的。”

　　“別左顧右盼。”

　　佟國維同樣緊張的咬得腮幫子都隱隱發痛，只是強自打氣，“開弓沒有回頭箭，來都來了，還扯什麽淡?不死鳥朝天，死了萬萬年，都別緊張。”

　　“不緊張都能說反，你鳥長頭上?”

　　四個黃馬褂中最大大咧咧的要數圖爾善了，邁著羅圈腿，渾身輕松，“我就說了九爺的飯不是那麽好蹭的，你們他媽的還喝那麽多，酒勁兒一來啥都敢答應，現在酒醒了吧?”

　　“九爺八成還醉著呢。”

　　索額圖的聲音裡說不出的沮喪，“他那三眼花翎哪摘來的?”

　　“孔雀啊。”

　　圖爾善大大咧咧道，“九爺把額駙吳應熊府上養的孔雀宰了，拔了兩大盆花翎，還賞了我一根呢，我沒敢戴。”

　　“早知道我也討一根了。”

　　郎坦頗為後悔，神神叨叨道，“入土的時候讓人偷偷放我棺中同葬，今兒爺們也不算白死。”

　　“話多！”

　　一旁鷹目隆鼻的代敏冷哼一聲，森然道，“都他媽閉嘴，誰再廢話，我捅他腰眼兒。”

　　說著，左手一托一轉，一把小梳子似的銀亮指間刀，柳葉一樣在指間劃過。

　　刮臉剃頭刀改的奇門兵刃一亮，四個黃馬褂同時臉色一滯，彼此互視一眼，默然不語。

　　拿把刮臉刀就要捅大內侍衛，就知道九爺身邊的人，跟九爺一樣不靠譜！

　　鼇府後院。

　　一色無朱粉塗飾的水磨灰牆，攏著個半大的條磚鋪就的小院，正中是一棟桶瓦泥鰍脊的主屋。

　　當門未閉，門前虎皮石砌成的台磯，一隻碩大的無耳甕缸前，卻站著一個讓元吉始料不及的人，帶著內院管家與幾個家仆，束手而立。

　　他怎麽來了?

　　元吉心下一邊嘀咕，一邊笑吟吟的負手直趨堂前，人未至就笑了起來:“班布爾善，鼇拜病了，你在榻前盡孝麽?”

　　“小九說笑了。”

　　早就得到堂前飛報，班布爾善看到元吉的貝子補服，身後跟著的黃馬褂侍衛，倒是不吃驚，聽到不加遮掩的戲謔倒是臉一黑。

　　他是宗室，姓愛新覺羅，是努爾哈赤六子塔拜的四子，官拜領侍衛內大臣，秘書院大學士。

　　一個宗室，又是宿衛宮禁的領侍衛大臣，卻做了鼇拜的首席謀士，為鼇拜馬首是瞻，甭管有多麽自甘墮落，起碼旁人不敢嘲諷到他臉上，包括皇上。

　　只有宗室裡打小就瘋得不輕的元吉， 才敢當面戲謔。

　　元吉歲不過象舞，班布爾善都過了知天命之年了，倆人歲數差了都快三旬了，被小兒輩當面嘲諷，班布爾善有點掛不住，微慍道:“還有沒有點規矩了，見長輩安都不請一個，我是你叔。”

　　我是你大爺！

　　元吉暗怒，對輩分兒被順治強拉下來一輩兒，極為不滿，雙手一背下巴一昂:“聖命在身，欽差未卸，等我辦完了差，上你家跟你問安去，你等著吧。”

　　班布爾善哼了一聲，問:“領的什麽優差啊，爵都複了?”

　　這個元吉倒是不隱瞞，知道班布爾善三年前被奪爵，一直沒起複，有職無爵，跟他一樣鬱悶，笑呵呵的嘮家常一樣回道:“這不鼇拜病了嘛，皇上讓我來看看。”

　　鼇拜不是宗室，不是親戚，是奴才。君王是不可以探病的，一探小病都成絕症，那代表逼大臣自裁呢。

　　而且，皇帝，包括太后，皇后在內，都是不允許探病的，一探染個病回去，被探病的臣子更要自裁了。

　　宮內都不許探病，玄燁有病都扔宮外廟裡熬著去，更別說出宮探大臣病了。

　　所以，一般探望患病的臣子，都是讓皇子勳貴代勞。

　　“呦，你這倒領了個正經的差事。”

　　班布爾善一聽是探病欽差，同樣嘲諷了起來，“空手來的呀?”

　　“瞧你說的，挑子在胡同裡呢。”

　　元吉抬步朝屋內走，隨口應了句，“你要沒事，去挑進來唄。”

　　“哼。”

　　班布爾善一甩袖，越看元吉越討厭。