康熙七年，大清京師順天府。

　　今天正月初九，玉皇會。

　　東城正白旗隆福寺前，一尊石雕天公爐下，八仙桌拚成的祭壇頂桌之上，梵香緲緲，上供五果六齋，下奉從神五牲。

　　從寺北的錢糧胡同，西面的弓弦胡同，東面的頭條胡同，順著寺前街一直到南面的大豆腐巷，法華寺，全成了廟會的廣場。

　　一口鍋兩張桌，燙麵餃，驢打滾，爛驢肉，白水羊頭，蜜餞糖人，一個個打小尖的食攤就撐起來了，更有那提著籃舉著草捆的貨郎，沿街叫賣。

　　“…面人兒，面人兒，現捏面人兒，不像不要錢了喔！”

　　“…鴨梨，青棗，凍柿子糕，好吃不粘牙，不甜不要錢了啊！”

　　“…羊肚兒羊肺鹹羊肝！”

　　“…冰…糖…葫蘆！”

　　街邊，就是一個個售賣乾貨，土雞土雞蛋的攤兒，三十個大錢一隻老母雞，合五斤的四升米，三個大錢一個雞蛋，一吊一籃，一籃三十五六枚，多送個藍兒。

　　不少大姑娘老媳婦就在攤前蹲著挑挑揀揀，時不時拎下被草繩栓著腳的土雞，晃晃雞蛋。

　　“鞭炮一響，黃金萬兩。”

　　寺前街的花炮棚子裡響起了一聲吆喝，棚子裡桌上地上，擺滿了各色盒子花盆，二踢腳，飛天十響，千頭鞭。

　　“嘭嘭！”

　　一個盤著辮子，身穿淺青大褂，腰扎老牛皮帶，一臉絡腮胡的檔主，時不時抱拳對棚外駐足的各色人等來個羅圈禮，跟著順手抓起幾個炮仗，用香一點撚子，隨手就朝棚外地上扔。

　　“嘭…嘭嘭！”

　　亂扔的炮仗一落地，就把幾個蹲在棚外的叫花子嚇得連連躲避，躲不及就是“哢嚓”一下，手裡本就豁著口的粗瓷大碗，一不注意下回討飯就得拿手捧了。

　　“麻溜的，都給我起開。”

　　一個身穿翻毛爛棉，腮幫子上貼著一副膏藥，耳朵上掛著對古怪物事的吊眼瘦子，背著手踱了過來，瞥見街邊躲閃的一眾叫花子，鳳眼一瞪，叉手大罵，“今個是什麽日子?張玉皇誕賀，戲還沒開，你們就唱蓮花落來了?”

　　“褚爺萬壽，大福大貴。”

　　眾乞丐中走出一個老乞丐，盤著油膩枯黃的辮子，攏著袖，抽著鼻涕，裹著露棉補丁破襖，髒兮兮的褲腰帶拴著肥褲，一臉可憐相。

　　他先是跪地叩了個頭，跟著站起又是作揖，一邊擺手衝身後的乞丐示意，一邊點頭哈腰的諂笑，“褚爺行個方便，規矩咱都懂。”

　　“叮叮…鐺。”

　　一陣銅錢落碗的清脆撞擊聲，兩個中年乞丐，彎腰小步走前，突然一把銅錢扔進了瘦子身後一位端著銅盆的小差役盆裡。

　　“別亂扔，混著了…三哥。”

　　端著銅盆的小差役年歲不大，頂多十三四歲的模樣，正在低頭翻檢盆裡的一堆製錢，平錢，大錢。

　　這都是“攤位管理費”，錢法新訂，前朝的製錢，混雜著順治通寶，厘錢，銅錢，白錫錢，當值不等。

　　僅一個順治通寶，就二十余種，依背滿文“寶源”，“臨和”，“東和”，“同一厘”，“短一”，“同”，“薊”，“宣和”等等，幣值大不相同。

　　例如戶部寶泉局的“寶泉”，工部寶源局的“寶源”一吊，實穿九十文即可，市價“當一吊”。換成白錫“宣”錢，一吊就得一百二十文，米鋪商檔還不樂意收。

　　各色雜錢成色重量不同，含銅量不同，幣值就大不相同。

加上地方私鑄錢，從宋朝起就合法，與日本的海上勘合貿易一個大宗就是賣錢。　　中國缺銅，歷代皆錢荒，可周邊國家更錢荒，對中國銅錢的需求極大，光靠官局根本鑄不及，無論地方督撫還是各地的縉紳老財，都鑄錢。

　　日本，越南，朝鮮等國流通的貨幣都是中國銅錢，買東西發俸祿也是論的“文”“串”“吊”“貫”。

　　各地隻要鑄錢的泥范不與官局一樣，陰刻有別，私錢同樣可以流通。“薊”錢就是薊州的寶薊局鑄的，屬於省錢，因為比官錢略重略大點，與戶部官局錢一樣受市面歡迎。

　　隻不過錢太雜，成色不一，點算麻煩些。

　　他得一一點算，算清了才能把盆裡的各色雜錢，塞進身旁同伴抱著的箱子裡。由同伴點驗開紙，班頭勘核畫押。他把條收好，回營核銷，“管理費”才算“繳全”。

　　收規費油水豐，可上頭管的也嚴，一點馬虎就是水火棍伺候，皮開肉綻還是好的，丟了差事才是沒地哭去，由不得他不小心。

　　他正低頭數錢呢，見叫花子沒言語就是兩把銅錢撒了進來，一下急眼了。

　　“老癩子，你懂規矩，還是要壞爺的規矩?”

　　吊睛瘦子人稱褚老三，穿役服的街面混子，隸屬五城都察院東城兵馬司的不在編胥吏，外編差役。

　　沒官身沒編制，無俸祿無考核不參與升遷，非官非吏卻也非民，因為他是一名光榮的“協警”，白役！

　　白身的編外衙役！

　　君主製社會什麽都是世襲的，衙役都是世襲的，皇權不下縣，縣以下更是如此了。前明是大明衙役，到了清朝，照樣是大清衙役。

　　一個蘿卜一個坑，衙門又不擴大生產，增編就很難。世襲的都是鐵飯碗，不求有功，但求無過，平常乾事的全是白役。

　　白役除了幫助五城兵馬司的正職衙役緝盜追凶，征賦派役，聞風奏事，維持治安外，還兼負著頂缸職能。

　　一旦欺壓百姓反彈厲害了，惹了不該惹的狠主了，白役隨時可變“臨時工”。

　　百姓眼裡的虎狼，如狼似虎，在官的眼裡，實際與杜月笙那號混的是一樣的，就是夜壺！

　　表面的光鮮。

　　人吃人的社會，就是一層吃一層，白役肯定不是社會最底層。

　　什麽是社會地位?就是看你被哪層吃，吃的是哪層。

　　誰都吃不了，因為善良?

　　是的，這就是宗教的偉大，信仰的力量。

　　褚老三見乞丐不打招呼就亂扔錢，冷哼一聲，伸手入盆捏了倆大錢在手上拋了拋，隨手扔在了地上，對身前作揖的癩頭老丐作色道，“爺收的是規費，市場攤位管理費，懂不?你他媽捧個破碗，瞎幾把晃悠，哪來的攤兒?你這是破壞市容，損害精…精啥來著?”

　　“精神文明建設！”

　　捧著錢箱的小差異跟班，見班頭打了磕絆，立馬接上。

　　“對，精神文明建設。”

　　褚老三一點頭，又不耐煩的衝老丐一擺手，“去去去，領你徒子徒孫上錢糧胡同東口，領掃帚簸箕去。雜穢物按車算錢，一推車半吊，掃清一條胡同十吊八吊怎麽都有了，不比你捧著碗要飯強?你在這影響市容，再不走爺清你出去！”

　　頓了頓，側頭吩咐跟班，“順子，把錢還他，讓他自己撿出來。”

　　“誒！”

　　順子答應一聲，捧著銅盆朝前走了半步，抬頭示意方才丟錢的兩丐過來撿錢。

　　“這哪敢，都是咱的孝敬。”老癩頭齜牙帶笑的躬身推辭。

　　“孝敬你媽去。”

　　褚老三背手一瞪眼，話裡一點都不客氣，“警告你兩回了，沒第三回了，爺們組織廟會，不是讓你伸手來討錢的，有手有腳乞討，那要手腳何用?下回再看見你，我就打斷你的手腳，”

　　說著，伸手入盆，抓了兩大把銅錢，隨手灑在了地上，“隻多不少，就這麽著了，撿了錢，趕緊滾。”

　　“褚爺…”老癩頭還想套近乎。

　　“三哥…”順子見灑的比叫花子扔盆裡的錢多，有點急。

　　“行啦行啦。”

　　褚老三衝順子一擺手，又冷冷瞥了眼老癩頭，話都懶得多說。

　　“褚爺高義，咱爺們愧受了，這就走，絕不跟您添麻煩。”

　　老癩頭又是一作揖，反身衝巴巴望著他的一眾乞丐招呼道，“走啦爺們，領掃帚掃街去。”

　　眾乞丐聞聲轟然一應，衝過來俯身迅速把地上的錢撿拾個乾淨，簇擁著老癩頭朝寺北的錢糧胡同方向殺去。

　　“也是個可憐人啊。”

　　褚老三慨歎一聲，摸了把腦袋上掛著的耳暖，伸手入懷取了個布褡褳，解開皮筋扎起的袋口，掏出一把銅錢，數了數又扔回去六個，余下的一股腦扔進了銅盆裡。

　　老癩頭本是小康農戶，家在豐台，滿清勳貴跑馬圈地，鼇拜與蘇克薩哈爭地的時候，恰好把他那村圈了。

　　一下子，老癩頭就變身無地流民了，八旗又嚴禁收奴，欲賣身投充不可得，隻能與全村被趕出來的老弱病殘，一起討飯吃。

　　莫說城外，京師之內照樣是跑馬圈地，清軍定都之後， 就按旗分片，把京師變成滿城了。

　　紫禁城以西，毗鄰什刹海，太液池，由北至南，分屬正黃，正紅，鑲紅，鑲藍旗。紫禁城以東，由北至南，分屬鑲黃，正白，鑲白，正藍旗，京師內城全是旗產。

　　褚老三家是前明京師土著，小康之家，家在東城慧照寺胡同，毗鄰海運，北新，富新等倉區，乾的貨棧營生。

　　清兵一至，他家那片就被劃歸正白旗了，有沒有地契房契都是一個下場，卷鋪蓋滾蛋。

　　一夜之間，褚老三一家就饑饑荒荒的搬到內城以南的外城，椅雅錒盍耍業奈雅鋃嗔耍簿統閃宋雅鍇

　　褚老三打小就是在窩棚區土生土長，不會農活，城中又無農地，為了一口飯吃，隻能憑借熟悉地面，饑一頓飽一頓的拚縫混飯吃。

　　同是天涯淪落人，如今的老癩頭，像極了十多年前的褚老三他爹。

　　“褚施主。”

　　褚老三憑吊感懷之時，一個衲衣光頭和尚與一個頭戴雞冠帽，大冷天坦著條胳膊的年輕喇嘛，從寺側門相攜而出，笑眯眯走過來打了個喧號。

　　“阿彌陀佛！”

　　“扎西德勒，彭森措巴效！”

　　“靜雲師傅，百喇嘛。”

　　褚老三見了來人，提手搭拳行了個禮，直問道，“兩位師傅有何吩咐?”

　　“托貴上弘法之願，鄙寺佛像又送罄了，且再送三百尊來。”

　　靜雲和尚僧袖一甩，眼神熱切，“另拜托孫總管，盡快將鄙寺訂的兩千板檀香與三百筒沉香送來，寺裡煤球也用完了，再送幾車來。”