卻說雲板聲響起，一眾中式舉子們皆停住了交談，宮門前頓時一靜。

遠遠看去，只見承天門側門兩扇掛滿銅釘的朱漆大門緩緩打開，內中守城門的金吾衛持槍披甲魚貫而出，威風凜凜的列道兩旁。隨後一名禮部的官員在前，四名小太監在後從門中行來。

那禮部的官員甚為年輕，應當也是少年登科之人，他走至眾人面前高聲道:

“諸位中式舉子，按會試發榜名次，列隊三列，請五經魁居前。”

言罷，在他身後的四名手捧名冊的小太監，站在一眾士子面前。

會元李廷機當先出列，隨後朱國祚，劉應秋，周應賓，張籍四人分成兩列跟上。

人群之中剛才在互相通報姓名時已經大略知道了各自排名，故而很快就排成了三列縱隊，小太監們按照手中書冊名單圈點完畢，三百名中式舉子全到。

四名小太監向禮部官員告知人齊後，其中一人先行一步，去向萬歷天子複命，其余三人則在隊前引領。

那禮部的官員再次站到眾人面前，宣布紀律道:“承天門內即是皇城重地，諸位中式舉子入城後，不得脫離隊伍，不得喧嘩，不得交頭接耳，不得左顧右盼……”

長長的一番話後，眾人皆是點頭應是。

見此那禮部官員點了點頭，高喊一聲:

“中式舉子入城！”

隨後那剩下的三名小太監也是齊聲高呼，聲音尖銳，遠遠傳開，之後但聽得承天門內“中式舉子入城！”的喊聲接連遠去，一人接一人，傳得很快，大概一會兒便能傳到皇極殿中。古代通訊基本靠吼，此刻的情景就是這句話的真實寫照。

中式舉子們組成的長長隊伍，緩緩前行，向皇城內走去，面對如此巍峨的建築，人人心中皆是又緊張又興奮，大氣都不敢喘。

天安門張籍後世是遊覽過的，但以殿試考生這種身份入內，還是第一次，心中所感自然不能與旅遊相同。

跟隨著前面的禮部官員，眾人踏過金水橋，進入承天門，由側門入內，經端門，過午門，到達皇極門處。此時晨光熹微，東方已經露出一抹霞光，走到這裡一行人額頭隱隱見汗。

禮部官員引著眾人來到幾處屋舍，經過湯顯祖的介紹，張籍知道在這裡還要經過一次搜檢，不過這次搜檢可就有些別開生面了，也斯文了許多，並不是和原來一樣是大老爺們摸來摸去。

進了屋舍，內裡十分寬敞，被許多用帷幕隔開，每個格子中都有一個冒著熱氣注滿水的大木桶，一眾士子要在此沐浴更衣。

這一番沐浴堪稱一舉三得。

其一沐浴更衣表示對皇帝的敬意;其二是士子在內沐浴，兵丁在外搜檢士子衣物，看看有沒有帶小抄等作弊工具;其三便是檢查有無短刀匕首類的違禁品，保證天子及重臣們的安全，這也算是防患於未然。

沐浴更衣後，中式舉子們皆是神清氣爽，精神抖擻，一路走來的疲態也隨之盡去。

出了這處屋舍，繼續前行，穿過皇極門，便可見到皇極殿高高聳立在前方，晨光中偶有鳥雀展翅飛翔，掠過那飛簷挑角，忽的，紅日乍升！皇極殿霞光與金頂交相輝映，瑰麗、雄壯、神聖自不待言。

面前的這一幕，給士子們心靈帶來的震撼衝擊絕不亞於剛踏入紫禁城時。

隊伍沿著禦道兩側的輔道緩緩前行，越來越近，越來越近，前面即是那皇極殿。

在皇極殿後還有中極殿和建極殿，此三座大殿合成外廷三大殿，也即是後世的故宮三大殿，只不過因為三大殿都在一個中軸線上，

所以身處正面的中式舉子們無法看到另外兩座大殿。張籍眼角的余光打量著皇城，宮中各處要道上皆有皇帝親軍護衛，按照甲胄樣式大約分為金吾衛、羽林衛、府軍衛、虎賁衛等等分散在皇城各處，護衛紫禁城的安全。

終於張籍跟在會元李廷機身後就要踏入了皇極殿中，趁著進殿的那一刻，張籍抬頭看去，但見那高高的丹陛下，站著一眾官員。隨著眼前忽的一暗，已置身於殿內矣。

前行的隊伍到此停止，只有前五名進殿，其他人還在後面等候，提前進殿這也是五經魁的一點榮譽，張籍剛開始知道這個規矩的時候還忍不住吐槽過。

先來到殿內，並沒覺得有什麽好處，反而覺得壓力甚大，丹陛下的幾十名官員的目光這會兒都在五人身上掃來掃去，張籍幾個人緊張的大氣不敢出， 皆是微微垂頭，不敢於這些官員對視。

皇帝沒來時，能站著丹陛下如此放松聊天的，稍微一想也能猜到這定然是大明朝最頂尖的重臣。

張籍注意到自己的座師余有丁，此刻對斜身立在一身著蟒袍玉帶的官員旁，能讓大學士側身以禮的必然是另一位更加尊崇的大學士，聯想到此刻的朝堂局勢，這人一定是中極殿大學士，內閣首輔張四維了。至於其他的官員，張籍除了認出小座師許國外，其余一概不認得。但看有幾人皆是和余有丁一般身著紅袍，想來不是閣臣，便是部臣。

剩下的那些著青色、綠色的官袍的應該是禮部或鴻臚寺的官員，他們在此組織殿試。

進門時張籍就看到丹陛上的禦座還沒人，皇帝還沒到，殿試自然是不能開始。

就這樣，殿中五人生怕逾禮逾製，盡皆眼觀鼻鼻觀心，微微垂手而立做木人泥塑狀，任由那些高官們用審視後輩的目光打量著自己。

忽聽一陣莊嚴的宮樂聲響起，殿中諸位官員的面色一肅止住了交談，隨後在丹陛下分列兩排而站。

片刻之後但聞丹陛上一陣腳步聲，萬歷天子身著明黃袞龍袍，頭戴二龍戲珠烏紗翼善冠緩緩而至，再他身後還有宮女太監等執掌著明黃傘蓋和障扇，這等儀仗果然有煌煌天子之威，連萬歷皇帝的年輕稚嫩之色也稍稍掩去了幾分。

“臣等拜見聖上，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲。”

萬歷天子剛剛在禦座上坐下，丹陛下兩側官員、殿中張籍五人及殿外的二百九十五名中式舉子，全都是一並拜下口稱萬歲，向萬歷皇帝行叩拜之禮。