見到張籍答應前去赴宴，劉貢幾人也是十分高興。

　“還有幾位同年要去通知，就不在此叨擾，吾等先行一步，今晚狀元樓恭迎幾位兄台。”劉貢一拱手向張籍幾人辭別。送走幾人後，張籍等清淵五人各自回房間收拾準備赴宴。

　方清之不知道剛才張籍為何拉住他，不讓他出言拒絕，回到房間後忍不住說道:“張兄，剛才為何製止不讓我說話，參加這等酒宴又有何趣，還不如你我、郝講郎、呂講郎還有陳兄五人共飲爽快。”郝澄和呂廣在清淵書院時是以秀才身份亦教亦學，故而方清之稱兩人為講郎。

　“方兄此言差矣，誠然我們幾人一聚更為暢意，但是今次中式的同年來自全省各地，若是不多見見，錯過了這次機會以後再見不知何年何月矣。況且我等將來若是外出遊歷，到了同年地頭上也好有個照應，現在提前聯絡感情正是時候。”張籍看了看方清之有些意動，又道，“而且同年們都是各地俊傑，夫子有雲三人行必有我師焉，今眾人同行共聚，一晚之所得豈不大於三人之師?”

　“唔，幸得張兄提醒，險些失掉了這麽好的機緣。受教，受教！”放清之這才醒過神來，連連向張籍謝道。

　“不必如此、不必如此，即便我不說，用不了多久方兄也能自行領悟，這會兒怕不是方兄思念鄉間佳人，有些魂不守舍了罷，哈哈。”張籍早就發現，今天中式後的方清之不似往日那麽機敏了，時不時地發呆傻笑，不知想到了什麽，故而出言打趣道。

　“哪有，哪有，快收拾東西，一會兒就走了……”許是被猜中了心思，方清之瞬間臉紅到了脖子，忙不迭的轉移話題。

　……

　夕陽落下，已到傍晚。外面秋意漸濃，但是擋不住士子們的熱情。

　向王講郎告知一聲後，張籍等五人便一起來到街上，向狀元樓走去。這狀元樓的位置也不用向別人打聽，他們去貢院考試時都曾路過，就再濟南貢院和濟南府學中間。

　大約是受了鄉試放榜因素的影響，一路上經過的幾座酒樓人流往來穿梭，皆是顧客盈門，大明湖畔的妓家畫舫，秦樓楚館也是張燈結彩。人頭攢動。

　蓋因榜上有名、蟾宮折桂者要慶賀中式，恣意縱情;馬失前蹄、名落孫山者要借酒澆愁忘卻煩惱;這無論是得意還是失意，總要找地方買醉的。

　不多時張籍一行人來到了狀元樓。

　狀元樓在濟南府學所在的大街北側，是濟南府中極為有名的所在，不僅酒好菜好設施好，而且自有一段狀元題字的典故。

　據說宣德年間，山東臨朐人馬愉隻身至濟南府鄉試，因盤纏被盜，舉目無親，重病之中險些露宿街頭，幸得當時還叫慶宣樓的東家接濟方才挺了過來。後來馬愉鄉試中舉，又與宣德二年中丁未科狀元，成為明朝北方廷對狀元第一人。時人稱“自明朝開科以來凡十五科，以廷對魁天下者，恆出於東南而北方諸省出狀元自馬愉始。”

　為感謝慶宣樓東家的接濟收留之恩，功成名就後的馬愉再次來到濟南府，與慶宣樓中題詩留字，之後老東家將酒樓更名為狀元樓，此事傳為一時佳話，狀元樓也興盛至今。

　酒樓門頭三層飛簷挑角，皆掛紅色燈籠，門楣上有“魚躍龍門”“破繭成蝶”“五子登科”等彩繪，正中掛狀元樓三字牌匾，端的是氣派非常。

　平常酒樓今夜已是客滿，狀元樓中更是人滿為患，若是此刻才來想要單獨的房間，那肯定是沒有的了，君不見這大堂之中已經加了桌子，幸好劉貢等人早已是訂好了房間。

　剛踏入狀元樓大堂就見同去邀請張籍幾人的程堯在門口處迎客。

　“解元郎到了，快請，快到樓上就坐，就等張兄你們了。”程堯笑呵呵的拱手迎到。

　程堯此話一出，大堂中不少人都想向門口處看了過來，今晚樓中大多數都是鄉試考生，舉杯慶賀也罷，借酒澆愁也罷，都對今科解元充滿了好奇心，看到是一個年紀輕輕不及弱冠的少年，頓時嘖嘖稱奇。

　不多時，張籍一行人到了三樓，推門而入這房間甚大內有三桌，可容三四十人共聚，再看門口處，此間名曰魁星閣，此間西北南三面臨窗，俯可攬泉城盛景，仰可望滿天星鬥，魁星閣名副其實也。

　“張兄到了，快快上座。”身為主持人的劉貢看到張籍一行人到來，連連要讓張籍坐在首座。

　“這怎麽敢當，籍不過志學之齡，此坐應由德高望重者居之……”張籍聞言推辭不受。

　眾人這時不依了，還是劉貢笑道:“張兄此言差矣，吾輩同年，今次共聚，當以達者為先，解元郎不入首座吾等豈能安坐?”推辭幾番無果，張籍隻好坐在了首位，其余眾人除了劉貢，都是按照鄉試排名就座。

　鄉試同年之宴開始，眾人依次起身介紹自己，無非是通姓名、言名次、道籍貫、敘年誼。一番介紹一杯水酒，如此一圈下來士子們面色微紅，張籍大略算了一下，每桌十余人，一共四十人不到，心下不禁暗道這劉貢的組織能力非同一般， 能在在偌大的濟南城聚起來這分布在各個客棧的三十多中式舉子，這可不是間簡單單的本地人能做到的。

　不多時美酒佳肴輪番上來，酒是狀元紅，菜皆是濟南府特色名菜。

　店小二報的菜名更是吉利響亮:“獨佔鼇頭”“執牛耳”“不鳴則已一鳴驚人”“勇冠三軍”“連中三元”“九轉上青雲”……

　其實就是紅燒獅子頭、涼拌豬耳、泉城燒鵝、明湖魚頭豆腐湯、四喜丸子，九轉大腸等等。

　其中最為出名的當屬那一道“九轉大腸”，其色澤紅潤透明，其味鮮香入鼻令人口齒生津，再夾起一塊吃到口中，質地軟嫩，兼有酸、甜、香、辣、鹹五味，肥而不膩，鮮香味美，異常適口，久食不厭，此真魯菜一絕也。...

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