早上啟程，一路上還可以見到被大雨衝垮的路面，似是在訴說著前幾日的雨勢之盛。道路被破壞，張籍一行人繞了遠路，故而回到臨清州時已是天色將暮。

眾人於清淵書院下了馬車，張籍的兩大箱子書拜托車夫送到了三元書坊，車夫也想著沾沾頭名秀才公的喜氣，很是樂意幫忙。

王講郎帶著張籍等人進了清淵書院，先去後院南山居找山長希伊先生複命。

南山居內，希伊先生早些時候得知了院試赴考的眾人將至，提前召集了書院中的教習，講郎。

到了房中，王講郎首先匯報這次院試的情況。

“山長，本次我清淵書院赴考童生二十人，取中七人，分別是頭名案首張籍，第十七名方畢，第十九名陳正，第二十三名薛之和，第二十七名呂義方，第三十一名袁永，第四十名方澤仁。”隨著王講郎的匯報，張籍等人一一出列，王講郎話一說完，眾人齊齊向山長拱手行禮。

院試共計錄取八十人，清淵書院就要佔了近十分之一，可以說今次書院大獲全勝，比往年的成績都要好。

希伊先生雖然早些時候收到了王講郎提前寄來的書信，了解了一些情況，但親耳聽到，親眼見到這些學生站在自己的眼前，心中還是格外高興，連聲道:“好，好，好！”

接著王講郎又講了東昌府大雨，馬頰河水患，士子守堤，張籍等人堵湧坑的事情，山長和講郎們都是揪心不已，直到王講郎說最後雨停，大堤保住了之後，眾人才長舒一口氣。水火無情，對於居住在大河流域的人來講，都在心中對其有著本能上的敬畏。

又聽得下遊決堤，三城百姓流離失所，希伊先生慨然歎道:“長歎息以掩涕兮，哀民生之多艱。余雖好修姱以鞿羈兮，謇朝誶而夕替…”

這句話出自屈原的《離騷》意思是:我長歎息地掩面流淚啊，我哀憐著百姓的生活多麽艱苦。我只是崇尚美德而約束自己啊，可是早上向君上進諫而晚上就遭到貶黜……聞其聲眾人隱隱猜到希伊先生曾在朝堂上的不順，許是觸怒過曾經的首輔張居正，具體原因，希伊先生沒有說過，也就不得而知了。

說完護堤一事，王講郎又提到了來自布政使司衙門的獎賞，聽聞今次臨清州學廩生兩人，眾人哈哈一笑，希伊先生卻略有所思。

說完這些，希伊先生對諸生講話誡勉，對過了院試的是勸誡繼續努力不能驕傲自滿，對未過院試的是勉勵再接再厲不能喪氣灰心。之後希伊先生又對這個臨時的考前班做了重組，除袁永返回館陶縣學外，張籍等一共六名新晉生員加上原有的六名秀才，重組後班級合計十二人，教習講郎十人，幾乎成了一對一學習了，一時之間班內同窗們的學習熱情高漲。

眾人舟車勞頓一天皆是乏累不堪，故而希伊先生也並未多留，吩咐一眾士子早早回去歇息。

……

月色朦朧，深不可測的天空中黑暗展開了墨色的天鵝絨，無數的星星散發著亮光，閃著磷色的光芒，在那塊絨布上織成奇妙的圖案。夏夜中的臨清城很是熱鬧，河邊消暑的人很多，但此刻清淵書院內院卻是格外安靜。

內院張籍的寢舍中，燈光以滅，只有淡淡月華通過窗戶灑進來，張籍、方畢、陳正、袁永四人都躺在各自的床上。

“這次院試咱們寢舍四人取中，在同窗面前可是大大的長臉啊，可惜那日在東昌府沒有簪花誇耀一番。”說話的是方畢，剛才回來後，書院的齋夫前來給幾名過了院試的士子量了衣服尺寸，說是希伊先生給的獎勵，

每人一身生員瀾衫，這讓方畢很是興奮，到現在都情緒高漲。“等你中了三鼎甲，有你誇官遊街的時候，那時候可是在京師，還保不齊有人榜下捉婿把你捉去呢。”陳正笑著打趣道。

“別，這個我就不敢想了，聽說鄉試前三甲也有這般風光之時，在加緊努力或可有一爭……”月色中隱約可見方畢連連擺手。“倒是張兄，咱們幾個等你考個三鼎甲回來啊。”

“鄉試都沒到，還隔著會試殿試，即便是進了殿試，要取三鼎甲，這天時地利人和三者缺一不可，三分靠努力，七分天注定吧。”在張籍現階段目標中，他隻想著能通鄉試，過會試取中進士即可，對三鼎甲並沒有多大的期望。

整個大明聰明人多得是，未必沒有過目不忘之人;有背景的人也多的是。

遠的不提，就張籍在後世史書中讀過的萬歷年間科舉之事，對張居正張籍是佩服的，但是人非聖人皆有瑕疵。張居正次子張嗣修取中萬歷五年榜眼，長子張敬修取中萬歷八年進士，三子張懋修取中萬歷八年狀元，時人有稱齊三子張懋修為“關節狀元”，更有“野鳥為鸞”的惡名。

據《明通鑒》記載，“上即位之二年甲戌，敬修會試不第，居正怒，因停是科考選五年。丁醜，嗣修遂以第二人及第，是年，複屆會試，懋修、敬修皆中式。”

翻譯過來就是說，萬歷二年，張居正的長子敬修參加會試落第，張居正很生氣，下令這年的進士不做館選，所謂館選是不定期從進士中間選庶吉士進翰林院培訓。庶吉士稱為“儲相”，那一屆的進士就這樣受了池魚之殃，喪失了做“儲相”的機會。到了三年後再次考試，他的次子嗣修高中榜眼。張居正這才作罷恢復館選，再過三年到萬歷八年，六年前落第的敬修和三弟懋修一起參加會試，都成為進士，而且老三是狀元。

在張居正去世後，他的第五個兒子張允修尚幼，有人作詩譏諷道:“狀元榜眼盡歸張，豈是文星照楚鄉。若是相公身不死，五官必定探花郎。”在這樣的競爭對手面前，你的文章算什麽，你的才華算什麽，就是諸葛複生，留候再世也中不了狀元，給你個老二當就不錯了。

這樣的事情之後歷任高官如申時行、張四維等人也做了很多，就看臉皮厚不厚了，厚點的整個三鼎甲這樣的好名次，面皮薄的不顯山不露水取個中遊即可。

進士可中，但這三甲，難！

畢業後在社會上摸爬滾打近十年的張籍，對這樣的事早見怪不怪，因為這一直到後世也不能避免，只不過隨著媒體的發達而越來越收斂，愈來愈隱蔽罷了。...

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