這兩人怎麽湊到一塊去了，張籍心下有點奇怪，記得那日張籍用趙時春的名字出題好好的為難了鄭泰呢。正想著，一行人停下腳步，張籍拱手道:“鄭兄，趙兄……”兩人加緊小跑了兩步，湊到眾人跟前，這也不用介紹，清淵諸人都是認識鄭泰的，對“姓冠百家之首，名居四時之先”的趙時春也不陌生。鄭趙兩人加入了隊伍中，跟著前面提燈的書院齋夫，一同向衙門進發。

眾人到了東昌府考場院門前的時候，東方天際已露出微微魚肚白，幾片略顯灰色的雲朵匯聚在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的橘紅色，剛剛冒頭的紅色旭日似乎昭示著今天對學子書生們來說是一場異常激烈的獨木橋之戰。

考場外已經聚集了不少考生，結合以往的事實和現場士子的數量來看，今次兩地應試的童生得有兩千多人，院試是小三關考試的最後一場，自然規模也大於以往縣府兩試。這不門口今天有近百位表情嚴肅的兵丁衙役在維持著秩序，兩側還有數十位甲胄在身的軍士跨刀而立，這麽多官兵鎮住場子，童生們的喧嘩聲也不是很大，只見嗡嗡的輕聲低語議論。

一時之間場面上很是嚴肅，所有考生們按照各自所來自的府分開成兩部分，每個府的考生又在衙役書辦的指揮下分成五隊，在衙門口的空地上有數張幾案，每張幾案後都有兩位身著衙門製服的官吏在對著點名薄甄別各府考生。

書吏們手中的點名簿中每各考生名下詳注籍貫、年歲、面貌、三代履歷，這些都是提前經過認保廩生保戳，或須親筆簽押的，這比府、縣試更為慎重，以防冒考、頂替等舞弊。

提學官姓左，到東昌府這幾天王講郎早已是打聽好了，左提學官名齡，字昌易，嘉靖四十一年，二甲進士出身，曾與翰林院中任編修一職，和申時行有舊，本是前途光明，有登堂入閣之機，但是因進言直道張居正政令中的弊端，被排擠出翰林院。當然這個結果還算是好的，因為張居正於六月剛剛去世，驟失這一政治強人，此時朝堂中說不出的混亂，所以也就無暇顧及左齡。

加上他和現在熱門人物申時行關系不錯，今後未必沒有起複之機，故而安排差事的吏部官員就將左齡升了半格外放了山東道提學官。此刻的左齡正坐在大門正中的棗紅花梨木官帽大椅上，近日朝堂上傳來消息做完這一任提學官後，有望回調入京升任吏部左侍郎，不由得心下暢快。

衙門口兩旁各站著一排生員，都是各位考生的認保廩生，張籍等人的應保廩生有董講郎，王講郎和臨清城中的幾個交好士子，此刻他們也都在其中。廩生具保是為了保證該考生不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。完成以上，方準考，名冊分存衙門。

只聽一聲鼓響後，各排案幾後的官吏開始對著點名薄點名考生，

“臨清州，館陶縣，劉琦。”

“保人館陶縣學廩生，林之敬。”兩聲說完，就見廩生人群中一人出列，看了一下考生大聲道:“館陶縣學廩生林之敬保。”

……

這樣的對話在場間此起彼伏，這也是院試的進場前的一道程序，書辦點名後，首先由考生上前應答，大聲說是誰誰誰作保的，此時該考生的應保廩生便上前甄別，若是發現不是自己應保的，則要當場提出，提學官則會將其作為冒考當場懲辦，後果很嚴重的;應保廩生發現確實是自己應保的，要大聲說廩生某某某保，這樣才算點名完畢，

考生方可進入下一步的搜檢環節，程序之嚴格比之前的縣府兩試不可同一而語。很快就輪到了張籍，案幾後的書辦大聲喊道:“臨清州，張籍。”

張籍聞後隨之出列向前拱手行禮唱保，生員中的董講郎也出列應保，對答完畢無誤後，在引路小吏的催促下，張籍提著考籃來到了搜檢房，說是房其實就是立了四根柱子，用布幔圍住四周，上面也沒有頂。

房內有幾名搜子，考生依次進去，都要解開衣服，散開頭髮，接受檢查，與考試無關的東西，一律不準帶進去的，發現帶著夾帶，一律取消考試資格。這樣的檢查，很是耗費時間的，幸好現在是七月中旬，還在夏季，清晨十分也不顯得那麽冷，若是秋天的鄉試中來上這麽一遭， 得感冒的大有人在。

所有考生左手提著考籃，右手拿著衣服依次站好等待檢查，這次可不像府試時候有人打招呼優待自己了，張籍深切的感受到了，這就是一種人格的侮辱，可他沒有辦法，大家都這樣，自己若是反抗，被轟出去了，考試的資格都沒有了，等待的時間特別漫長，這麽難熬的時間快快過去吧。

好不容易，輪到張籍前面的考生了，一扇小門前面，站著兩個軍士，還有兩個外簾官，注視軍士的一舉一動。這兩個軍士，在考生的身上摸來摸去，仔細檢查，雖然府試時已經見過這樣的場景，張籍還是感覺到一陣陣的不舒服，心想著一會兒自己也要被這樣，這又不是搞基，幹嘛這麽認真啊，難道這褲襠裡面你們也要摸一下嗎?

張籍正想著，其中一名軍士真的在摸考生的褲襠了，看看這個考生，面無表情，沒有絲毫的反映，似乎一切都是理所當然的。他只能哀歎，這就是讀書人，斯文掃地，斯文掃地啊。

終於輪到張籍了。

兩手提著東西，慢慢走了過去，張籍眼一閉，任由兩個軍士摸索，心中不由得一陣惡寒感覺自己的毛孔都要豎起來了，所幸時間不長，沒有什麽發現後，軍士一揮手示意檢查通過，張籍趕忙穿上衣服，出了這不堪回首之地。張籍出來後心裡默念那些歷史上的科舉名人，當朝的大學士們也都經歷過這麽一遭，這下心裡才好受些。

前方就是考場了，院試我來了。...

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