( ) “周致賢弟，為兄恭賀你高中案首！”范進首先欣喜的說道。而後是呂行川、車朗、魏好古等人齊齊興奮的朝周致祝賀，他們是從心裡往外為周致高興。

　感受著大家真摯誠懇的祝賀，周致的一顆心很快踏實下來，總算是如願以償，目的達到了。不過周致清楚，這是茫茫科舉之路剛剛起步，日後不久還會有府試和道試，考中了秀才之後還會有淘汰率更加殘酷的鄉試，以及後來的會試，甚至是殿試，一次會比一次艱難。

　前路漫漫，荊棘叢生，唯有繼續不懈努力，披荊斬棘才會有成就。

　這次縣試自己中了案首，無疑說明知縣老師陳光耀秉公閱卷，他並沒有避嫌。由此可見，知縣老師有一身正氣，並沒有被考試之前的流言蜚語嚇到。

　這樣想來，周致不禁對知縣老師生出由衷的敬意。

　范進還是個細心之人，雖聽楊金山說了周致是案首，但他還是去榜單前認真看過，確定周致是案首，這才徹底放下心來。

　周致一臉笑容的朝眾人拱手道，“周致今日能在縣試中了案首，還是多虧了諸位兄長的悉心指教，沒有兄長們毫不藏私的點撥，沒有我們組建的那個文會，小弟是斷難考中案首的。”

　周致雖是自謙之詞，但聽在眾人耳裡卻是十分受用。周致雖中了案首，卻一點兒也不狂傲，單單是這樣的心胸就讓人敬佩。他們同時暗暗想到，這周致日後定會有一番大作為，和這樣的人結交，成為知心朋友，那也是人生的一大幸事呀。

　周致隨後道，“今日晚間就由小弟做東，讓范兄在慶都縣城尋一家上好的酒樓，我等兄弟來了不醉不休！”

　“對，不醉不休！”邱浩嵐第一個響應道。

　邱浩嵐雖平時並不喜歡飲酒，但今日實在為周致的事情太過高興，此時也情不能以的有了開懷暢飲的念想。

　邱浩嵐的話音剛落，但聽到在圍著看榜單的人群中突然一個憤怒的聲音說道，“諸位可能還不知道這個周致是誰吧?”

　縣試的案首自然是關注的對象，旋即就有人回應道，“是呀，以前從來沒聽說過此人，難道這位兄台知道他?”

　那人腦袋一揚，沒好氣的說道，“當然知道了，周致是白嶽村的一個鄉下小子，根本就不曾讀過多少書，據我所知，他是去年才開始讀書的。”

　“一個鄉下小子，隻讀了一年書就能考個案首出來，真是太厲害了！我等苦讀十載卻還是名落孫山呐！”

　那人好像等的就是眾人這句話，旋即罵道，“厲害個屁！你們還不知道吧，他是知縣老爺的學生，若你是知縣的學生，你也定能中個案首出來。哼！”

　眾人開始還沒有明白他話裡的意思，稍稍沉默了一會兒，旋即就有人反應過來，說道，“這位兄台的意思是知縣老爺提前透露了考題給周致?這位兄台啊，這樣的話可不能亂說。”

　“亂說?這不是禿頭上的虱子明擺著的事嗎?知縣老爺不提前露題給他，他如何能中了案首。哼！說起來知縣老爺這次是整飭考風，可整的都是那些沒有權勢，沒有錢財之人。

　這個世道，這個知縣，唉！真是讓人傷心透頂呐！”那人大聲的感歎痛罵了一陣，眼見眾人的火氣被他起來了，他卻是悄悄縮起脖子，慢慢退出人群，消失的無影無蹤。

　這人叫李東，是慶都縣城的一個潑皮混混，根本就不曾讀過書，更說不上參加這次縣試，他之所以前來，完全是因為受了縣丞楊童的指使。

　楊童早已答應他，隻若是他將這些話當著眾考生的面放出來，就給他十兩銀子的賞錢。

　此時這李東就興奮的急急去縣丞府上領賞錢了。

　縣丞楊童上一次在白嶽村被知縣陳光耀狠狠的擺了一道，一直懷恨在心。況且他本就對陳光耀陽奉陰違，意欲除之而後快，早就尋思在縣試上對陳光耀下手，他焉能放過這麽一次讓陳光耀丟失顏面，甚至丟官罷職的絕好機會。

　圍觀榜單的諸生之中自然有膽子大的，一時怒不可遏，痛聲罵道，“好一個知縣，狗官！竟然如此包庇他的學生，這還有天理嗎?”

　“沒有天理了，這世道簡直就讓人無法活下去了。十年寒窗啊，到頭來還是沒中，若是憑真才實學還好說，卻是這般枉法，走！我們去找知縣說理去！看看這狗官怎麽說?”

　慶都縣縣試一直都是比較黑暗的，以前有很多都是憑著走後門，尋路子才可過關。考生們心下早已氣惱，一直憤憤不平。但終歸還是沒有人站出來挑頭，只是在背地裡發發牢騷，罵上一陣而已。

　可今年卻不同了，本來以為知縣會整肅考試，不成想還是這樣一個結果，甚至這種走後門憑關系的風氣比之前還厲害。知縣既然不想徹底糾正考風，那提前放出要嚴肅考試的臭屁作甚?

　這種表面上立牌坊，其實暗地裡當婊子的人最為可氣。

　長期以來壓在考生們心中的憋氣和憤怒此時終於爆發，一時間眾人熙熙攘攘，叫囂的堵住了縣衙門口，高聲喊叫著，“知縣大人，你要給我們一個說法，哼！什麽狗屁知縣！”

　貼榜之時出來的數十名衙差此時早已回到縣衙裡面，外面沒有衙差，這更是讓這些考生恣意妄為，辱罵羞辱知縣陳光耀的話不絕於耳。

　周致等人談笑著還沒走出幾步遠， 就聽到諸考生們怒氣衝天的罵聲，而後圍堵了縣衙門口。

　周致聽得清楚是自己這個案首遭到了質疑，一時就停下腳步。范進等人也隨之停下，眾人稍稍猶豫了一下，就隨著周致朝縣衙門口走了過去。

　嶽書震本來和他老爹嶽順德也是想離開的，可看到考生們鬧事，知道是他們對案首不服，嶽書震不禁心下暗喜，若真是將周致這個案首鬧騰下去，呵呵！那案首還不是我嶽書震的。

　其實在他心裡又何嘗不是和眾人的想法一樣，周致一個讀書隻一年的小子就能考中了案首，雖說周致聰穎，但怎麽說他也不會有這麽大的本事吧?這裡面說不好就有貓膩。

　這樣想著，嶽書震也就快速湊到了縣衙門口。

　周致等人站在最外圍，此時更加明白了原因，周致的眉頭不禁微微皺起，暗道，這顯然是別有用心之人在故意挑唆，尋釁鬧事。身正不怕影子斜，我倒是要看看他們到底能把我周致怎麽樣，能把知縣老師陳光耀怎麽樣了?