保定府作為京城的門戶，在北直隸有極其重要的位置。知府彭澤又是一個對政務非常上心，素有雄心壯志的人。所以保定府從去年開始，就在籌建貢院。到了今年的五月，貢院已基本建造出了雛形，只不過還不能做為今年的道試考試之用。

　在貢院外，一處十分空曠的場地，新搭建了一座規格很高的碩大考棚。在考棚外，搭建有一個高台，提學官楊一清此時正坐在高台之上，觀看著慢慢集合而來的考生。

　楊一清本是一個十分較真的人，這又是他作為提學官的第一次道試，所以楊一清就非常重視。今日他醜時就起身來到了考棚。

　楊一清起的早，保定知府彭澤自然也緊緊跟隨，此時他就坐在楊一清旁邊，也是神采奕奕的看著考生們。在彭澤心裡他是很希望周致能在道試中得中了案首。畢竟府試案首是彭澤親自定的，而且他對周致也格外關注。再有，就在前幾日彭澤得到了一個消息，說周致竟然和博野的劉龍有個賭約。

　賭約涉及到禮縣的劉禹劉大儒的名聲。雖然說在府試的時候，周致已得了案首，劉龍儼然是輸了。但他們二人的這次賭約，終歸是周致還沒有贏。只有周致在道試考中案首，才可徹底贏了劉龍，從而狠狠打壓博野劉家的囂張氣焰。更是能擴大劉禹的影響力，讓劉禹劉大儒的名聲更加響亮。

　高台之下黑壓壓的擠滿了人，彭澤無從發現周致。不過彭澤心裡很清楚，此時的周致就在這些人中。他暗暗祈禱，周致呐，你可要爭氣，本官可是非常看好你的。

　在彭澤身邊坐著的是保定府同知張永江，在張永江的下首是通判冉一水。

　張永江和冉一水都是六十多歲的人了，他們在保定府衙雖都掌握著不小的權利，對知府彭澤也很是敬服，但終因上了些年歲，此時儼然在打瞌睡。足見他們對這次道試的結果並不是很掛心。

　道試卯時開始點名，在點名的同時，便有擔保的兩名廩生站出來辨認考生身份，作了擔保。

　點到了周致的時候，周致站出隊列，范進和車朗為他擔保後，周致便隨後去考棚門口臨時搭建的一間房屋內接受搜身。而後領了考號和考卷，進入考棚。

　此時天光已經大亮，火紅的朝陽正從東方冉冉升起，范進和車朗凝望著周致那略顯瘦削的背影，心裡都在為周致加油打氣。周致，道試若是得了案首，可就是中了小三元呐！我們高昌鎮的文會能出個小三元，文會的名氣可就大了。

　范進和車朗雖和呂行川是莫逆之交，但兩人都很清楚，呂行川這些年讀書可謂下足了功夫，寫出的文章也著實不差了，但他們總是感覺呂行川和周致比較起來，還是稍稍差了那麽一點點。

　兩人為呂行川擔保之後，忽而聽到官差點到了陳文舉的名字，兩人均是一愣。二人早已聽說周致出手，輕而易舉的就收拾了白嶽村的陳家，他們家童生陳文舉也就銷聲匿跡。

　是呀，一個和李孜省的後人有交集的讀書人還能有什麽前途呀?就是考中了秀才還能怎麽樣?

　果然見到陳文舉再也不是先前的樣子，這家夥的模樣憔悴了很多，穿著也破舊了很多，先前那種趾高氣揚，目空一起的神氣全無。。此時他無精打采的站出隊列，有兩名廩生為他做了擔保，這家夥低頭耷腦的走入搜身間。

　范進和車朗兩人暗道，就這副德行還來參加什麽考試?就這樣的精神狀態也能考中秀才?看這小子此時儼然有些可憐，可是這樣的人值得同情嗎?早知現在何必當初?

　哼！活該！

　他們哪裡知道，依照陳文舉的心思是不來參加道試的，可他的老爹陳宗鶴卻總懷著一絲希望，這才強迫他而來。

　參加這次道試的考生足有一千人之眾。點名持續到了辰時末才算結束。弘治十年保定府的道試也就隨之開始。

　道試其實和府試差不多，也是考試兩場，第一天正場的考試尤為重要。在正場能順利通過，基本上就是秀才了。

　范進和車朗兩人索性就在考棚外尋了一處稍稍安靜的所在坐下，等著周致和呂行川考試結束。

　場外的人等的很焦急，場內的人此時更是絞盡腦汁在思索著大題的破題之法。

　時間就這樣慢慢過去，午時過後，考場放了頭牌。出來了約莫有兩百名考生，陳文舉赫然在其中。不過范進和車朗幾乎尋了個遍，也未曾見到周致和呂行川的影子。

　兩人的一顆心在瞬間就提到了嗓子眼。

　怎麽?莫非這次考試他們兩人都不順手?不應該呀?依他們現在的才學，對付道試應該是十拿九穩的。尤其是周致，他在府試的時候，是幾乎隻用了一個時辰就答完題交了考卷的。那一次周致可是分外高調的離場啊。

　這次是怎麽了?周致這是犯了哪門子邪?

　齊彥武更是心焦，此時他在范進和車朗身邊急的直跺腳，說道，“我家周致哥哥是怎麽了?莫非這次道試將他難住了?”

　范進和車朗面面相覷，卻也無話可說。

　劉龍不知什麽時候出現在范進和車朗身邊。他雖和范進車朗從沒有過任何接觸，但他卻認識范進車朗二人。

　劉龍朝范進車朗微微拱手道，“在下是博野劉龍，呵呵！兩位這是在外面等待周致吧?

　不是在下多嘴， 周致在府試的時候高中了案首，可這次道試卻是難得他頭腦發昏，不知如何下手答題了。

　此時的周致一個字還沒有寫，卻是在考場內睡著了。

　也不知道他怎麽就那麽愛睡覺，在考場內還能睡的下去，真是吃得飽睡得著，笑死個人呐！”

　哼！以為府試能考中案首就能通過道試嗎?想的也太簡單了，這人呀，可是不能驕傲呐！‘滿招損，謙受益。’說的可是一點不假啊。依在下看來，府試是周致勝過了我，可這次道試嘛，他可就完蛋了。”

　范進車朗齊彥武聞聽，心裡就更加沒底了。

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