周致是一個很能忍耐的人，可眼見這王群頭胡亂言語，故意刁難，也是無法忍受。群頭憑空罰銀兩錢，別說周致家沒有兩錢銀子，就是有也不會給了他呀。

　　周致的兩隻眼睛充滿了怒火，狠狠瞪著王群頭，怒聲說道，“群頭，你這是何意?小子為了養好這官馬，每日勤勤懇懇，不敢有半分松懈。這官馬自從牽來之後分明是胖了不少，你卻說瘦了，你這不是欺人太甚嗎?”

　　對於這樣的宵小之輩，在周致想來千萬不能怕了他。所以周致一邊說著話，一邊朝王群頭身邊湊，還握緊了拳頭。周致已有成年人的個頭，此時那副咄咄逼人的氣勢直讓王群頭駭然不已，連連後退。

　　他只是個小吏，是個比芝麻還要小上不知多少倍，甚至算不上官的官。但他平日裡對付的都是養官馬的貧苦農人，貧苦農人哪裡敢得罪了他。因為只要官馬不死，馬好馬壞全憑他的一張嘴。所以農人們還必須要敬畏他，巴結他。

　　今日遇到周致這樣一個愣頭青，讓王群頭很惱火。此時見周致做勢就要打他的一副凶狠模樣，第一次遇到這樣的情況，這王群頭還真是有些害怕了。因為他畢竟心虛，這官馬的確如周致所言，比一個月前胖了。此時這官馬就是讓任何人見了也不會挑出什麽毛病來。

　　“你……你莫非敢打我不成?你要知道你打了我，群長不會饒你，縣裡的主薄更不會饒你。”王群頭不知所措，連連說道。

　　娘親周何氏就站在馬廄外，眼見周致揮拳要打王群頭，不由嚇得面色蒼白，急急說道，“小致，不可，不可呀！”

　　其實周致並不真的要打王群頭，王群頭雖說官小，但打了他想來也會惹上麻煩，所以只是想嚇嚇他而已。在周致看來像王群頭這樣的小人，是明顯的欺軟怕硬，色厲內苒之徒。看他的一身穿著，其實和普通農人沒有多大差別，說明他這樣的小官根本就沒混開。對這樣的人其實嚇嚇說不準就會讓他知難而退。

　　此時的王群頭聽周何氏這樣說話，就像是落水之人抓住了救命稻草一樣，急急說道，“是呀，是呀，你小子難道敢不聽你娘的話嗎?”

　　周致無奈，隻好將拳頭在王群頭臉前晃了晃，最後裝作一副很不情願的樣子放下。

　　王群頭的囂張氣焰儼然減弱不少，又是朝周致看了看，不再理會周致，慢慢走出了馬廄。

　　停在周何氏跟前，卻立刻又是一副陰沉的模樣，道，“周家婦人，難道就這樣讓本群頭走了嗎?”

　　周何氏面色呈出一絲慌亂，連忙賠禮道，“自然不能，剛才我家小兒多有得罪，還望群頭多多擔罪則個！”

　　說完話，朝灶屋喊道，“小雲，為何還沒有取出來?”

　　“來了，來了！”姐姐周綠雲的身影旋即出現在娘親跟前，在她手裡儼然捧著五枚雞蛋。

　　周致旋即明白了娘親的意思，立即出了馬廄上前阻止道，“娘親，不能給他！”

　　那王群頭此時見到了雞蛋，雖說只有五枚，臉色卻也緩和了很多。他正眼巴巴看著周綠雲手裡的雞蛋，一副典型的小人嘴臉。

　　“小致，你莫要管了！”周何氏面色一沉，怒聲道。

　　在周致的記憶力，娘親周何氏從來沒有呵斥過他，今日還是第一次，周致不禁有些遲疑了。

　　周綠雲的臉色也很不好看，顯然她也心疼那五枚雞蛋，但還是聽從娘親的命令，將雞蛋遞給了王群頭。

　　王群頭接過了雞蛋，

頓時臉露喜色，道，“這哪裡使的?這哪裡使的?”　　話雖是這樣說，但那雞蛋卻分明很快讓他小心翼翼的放入了布袋中。

　　王群頭和顏悅色朝周何氏道，“你家小子養馬倒也不差，日後還需謹慎飼喂，那馬現在懷了馬駒，等明年下了馬駒，說不得群長會對你家有所獎賞呐！”

　　他這分明是無稽之談，狗屁言語了。官府規定飼養稞馬，每三年必須要繳納馬駒一匹，若是繳納不上，那是要罰銀的。繳納一匹馬駒是分內之事，哪裡會有什麽獎賞?

　　不過他這樣說，母親周何氏也只有賠笑道，“群頭說的是，我一定叮囑我家小子好生飼喂。”

　　“好了，本群頭這便走了，十日之後再來！”說罷，小心的提著那小布口袋，離開。

　　臨出院門回頭望了周致一眼，旋即輕聲吟唱道，“說行你就行，不行也是行。世道頗艱險，刁民多如毛。縣爺處雲端，小吏身泥沼。百姓不知情，被冤是宵小。身無半兩肉，人皆言肥佬。”

　　聽著那漸行漸遠的吟唱，周致心裡五味雜陳。

　　娘親周何氏好像因為剛才呵斥了周致，感到很不忍心，便朝周致說道，“小致你有所不知，像群頭這樣的人，我們窮苦人家也是得罪不起。飼養官馬，沒有他的照應總是不行的。

　　養馬三年，這馬終歸會有鬧病的時候，他若是向群長稟報了，我家必定會被罰銀，有了他的關照事情總會好辦了不少。

　　前兩次是你爹爹迎的這王群頭，都是送了五枚雞蛋的。不止我家，其實但凡是養官馬的人家都會送些禮物與他的。五枚雞蛋算不得什麽，就當是換個平安吧！”

　　五枚雞蛋算不得什麽?是的，的確算不得什麽。但那是相對於富裕人家的。可相對於我們周家就算個什麽了。家裡養有六隻母雞，秋末時節了，每日撿不到兩三枚雞蛋了。家裡人一個都舍不得吃，為何要送他?

　　養好了官馬，這群頭還能把我家怎麽樣啊?無事亂巴結，王群頭這樣的小人都是被貧苦農家把他給慣壞了。

　　不過娘親這樣說話，周致自然也就不再言語。但他在心裡卻暗暗想道，不管別人家如何，我家官馬養的未出狀況，就堅決不會送禮與他。前兩次和這一次算起來應該是十五枚雞蛋了，我周致一定會讓他雙倍奉還。

　　像王群頭王七這樣的人，必須要給他點兒教訓才是。

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　　一連幾日下來，天都在下雨，周致無活可做，便都在屋中讀書。《小學》現在已經讀完了，周致開始讀那本《大學》。

　　《大學》需要好好研讀，晦澀難懂的必須反覆琢磨，周致讀起來就慢了很多，好在讀書是個長期規劃，並不急在一時。

　　這一日午後，周致忙完了馬廄裡的活計，正準備進屋讀書，老爹周鐵突然在裡屋說道，“小致，你進來，爹爹有話要和你說。”