鄉試是由南北直隸和各布政使司舉行的地方考試。地點在南、北京府、布政使司駐地。每三年一次，逢子、卯、午、酉年舉行，又叫鄉闈。考試的地方稱為貢院。因為考期在秋季八月，故又稱秋闈。

　凡本省科舉生員與監生均可應考。主持鄉試的有主考二人，同考四人，提調一人，其它官員若乾人。考試分三場，分別於八月九日、十二日和十五日進行。鄉試考中的稱舉人，俗稱孝廉，第一名稱解元。

　在七月底，周致和范進車朗呂行川還有嶽書震大家一起踏上了行程。八月初一抵達京城。

　按道理北直隸的鄉試地點應該在京城，可這些年來，北直隸的考試卻是安排在了順天府的通州。

　通州距離京城也不過百八十裡的路程，八個人在京城小小歇息了一日，在八月初三動身去通州。百八十裡的路程按道理一日就可以到了。可誰能想到的是，本來是想雇傭兩輛馬車的，可今年參加鄉試的秀才尤其多，所以等到他們雇傭馬車的時候，偌大的京城哪裡還有什麽馬車，沒有辦法，老范進和呂行川兩個人跑了京城的幾條街，才雇傭到了三輛驢車。

　呵呵！沒有馬車，驢車也就只能湊合著用了。

　可是驢子的行進速度就要慢了很多，一日只是行了五十余裡的路程。在京城到了通州的路途中，八個人和幾名書童歇息一夜，這樣在八月五日中午總算是到了通州。

　大明此時的通州顯然沒有後世通州的繁華。後世的通州沾京城的光，發展速度很快。現在的通州顯然有些落寞，周致等人站在通州城內，只是簡單看了幾眼，便是感覺這地方還比不過保定府的繁華。

　繁華也好，蕭條也罷。總之整個北直隸報名參加鄉試的秀才差不多將近四千人，很快就將這不大的通州擠的甚是熱鬧起來。

　到了這時候，客棧應該是很緊俏的。說不定再晚了些時候，連家客棧都尋不到了。三天的考試，難不成每日休息的時候要露宿街頭嗎?這可不是玩的，所以他們這一行人沒有心情欣賞通州城的景色，其實也沒有什麽景色可以欣賞。在范進的引領下，便急急的尋找客棧了。

　考場在通州的西南方向，最好是在離考場近的地方尋一家客棧。怎奈，那幾家早就人滿為患了。沒辦法，只有在離著考場差不多七八裡的地方尋了一家名為“躍龍門”的客棧。

　這家客棧別看距離考場較遠，但甚是闊大，房間也是不少。最為主要的是名字起的也十分好。那客棧的夥計見到他們一行人，便臉上掛滿了笑，道，“幾位客官來的真是時候，我們這裡上好的客房可是不多了。

　一看幾位爺就是飽學之士，進了我們躍龍門客棧，您們就等著高中吧。今年的鄉試，單單是報名參加考試的秀才就差不多四千人。小人聽說錄取的舉人也不過有三百余人。但凡是進了我們躍龍門客棧的考生，就沒有聽說過有考不中的。

　各位爺，樓上請吧！”

　這夥計可謂伶牙俐齒，說的每個人心裡都很歡喜。尤其是嶽書震，笑道，“躍龍門，好，幾日之後，就讓我等魚躍龍門吧！”

　周致心下暗笑。

　周致看的清楚，這家客棧少說也能裝滿四五百人。也就是說能有四五百考生的住處。可今年的鄉試北直隸若只是錄取三百余人的話，那其余的人怎麽辦?顯然是不能考中舉人了。

　那這夥計的話豈不是前後矛盾?

　不過這樣的話只能在心裡想想，周致此時是斷不能擾了眾人的心性。況且，他們八個人的才學都很是不錯，每個人考中舉人的希望還是十分大的。

　眾人就隨著那夥計登上一處樓房的二樓。

　夥計的話其實有些說的還是很對的。客棧寬敞明亮，而且乾淨整潔。最為重要的樓道內的空氣似乎十分清新。在這處樓房的周圍幾乎沒有什麽建築，站在廊裡就能看出去很遠，讓人有種心胸在瞬間開闊，心曠神怡的感覺。

　“這裡是十間上好的客房，幾位隨便挑選吧！”夥計笑著說道。

　“這裡的十間客房我們都租了。”車朗說道。

　車朗家境殷實，像是住店這樣的花費，在他看來，那就是非常簡單的事情，花不掉幾個錢的。再說了，這八個人中，哪一個家庭都過得去，付房錢這樣的事自然都不會掛在心上。

　順帶一說的是以前周致應該是他們中間最為窮苦的一個。可現在周家，呵呵！那是在八個人中最為富裕的了。

　“好嘞！一看幾位爺就是有錢人，就憑幾位爺這樣的大氣，不拿著百八十兩銀子當回事，也定然能考中。

　等著高中了，百八十兩的銀子那又算什麽呀！”夥計當即欣悅道。

　眾人都是一愣，百八十兩銀子?十間客房這樣算下來，一間就應該是十兩銀子了。他們租住的日子也不過是半個月左右，半個月就是十兩銀子的房錢，這未免也太貴了些。

　也難怪了，這家躍龍門客棧足有四五百間客房，通州又不是繁華之地，平時裡哪裡會有多少客人。他們可能就等著這三年一次的鄉試宰客呢。所謂賺一回，就能保三年呐！

　宰客就宰客吧！人家就是這樣的價錢，眾人真是稍稍愣怔了片刻，便開始挑選住房。

　八個人都是要參加鄉試的，自然是每個人一間客房。這樣也方便大家互不打擾。剩下的兩間，就讓書童們擠在一起。

　周致佔了一間客房，他沒有讓齊彥武去和其他的書童擠在一起，而是招呼過齊彥武來，周致和齊彥武共住一間客房。

　其實周致不這樣安排也是不行的。在臨行之前，涵兒就再三叮囑過要齊彥武片刻不利周致左右。當然了，在周致進入考場之後， 那就另當別論了。

　周致很清楚涵兒這樣的安排自然是對自己放心不下。

　也不知道怎麽的，涵兒越來越關心自己，她的那顆心越來越離不開自己了。

　也許這就是夫妻，相處日久的夫妻吧！

　小武很是麻溜的將周致的行李，以及所用的文房四寶，書冊之類的東西安排好，並且很是精心的為周致泡好了一壺茶。這一路勞頓，周致稍稍歇息了一會兒，和范進呂行川等人共用了午飯，幾個人便相邀下樓。

　雖說今日是八月初五，離著考試還有三兩天，但考場還是需要稍稍提前熟悉一下的。

　幾個人剛剛下樓，出了躍龍門客棧，還沒走出去多遠，迎面便走上來兩個青衣儒衫之人。為首一人見到了周致，忙不迭的打招呼，道，“哎呦，周致賢弟，可算是見到你了！今年的鄉試，為兄可是要等著你高中榜首呐！”

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