( ) 萬縣在慶都縣西北方向，和慶都縣相鄰，位於太行山的東麓。境內多山，平原佔不到一半，唐河和逆河穿流其中，是一個有山有水，風景優美的大縣。

　所謂大縣只是從面積上而言的，至於人口，和北方大多數地方一樣，地廣人稀。

　三輛馬車行走了整整一日，天黑進入萬縣境內。此地只是進入了萬縣的邊緣，到處一片荒涼景象。幾人好不容易尋到一處村莊，好在村莊內還有一家小小的客棧，幾人便簡單歇息一夜。

　第二日一早，晨曦初露，沿著一條筆直的官道繼續朝西北行進不出十裡路，放眼望去，道路兩旁便是遍野的桃花。

　此時正是仲春時節，萬畝桃花競相開放，爭奇鬥豔，綿延起伏有百裡不絕。沿途所過之處，時時聞花香，處處是桃源。幾人坐在馬車上呼吸著混合芬芳的氣息，欣賞著紅粉相間的桃花，心中的各種憂愁消失一盡，心情為之舒朗愉悅不已。

　“呵呵！好！今年的桃花盛開的格外旺盛。行川賢弟，記得三年前你我二人來了這萬縣，那時候的桃花可是和今年相比差的甚遠呐！”范進笑道。

　“范兄有所不知，萬縣依山，前兩年一直鬧澇災，奇怪的是那澇災只是在萬縣鬧騰，卻是到不了我們慶都縣。有那澇災，桃樹長的不好，自然也就沒有幾株能開花了。可今年萬縣卻是風調雨順，這桃花自然開的到處都是了！”呂行川解釋道、

　“哈哈！人間四月芳菲盡，桃花依舊笑春風呐！好景，真真的好景致！”范進老眼望著遠處，嘖嘖讚歎起來。

　行出了大約有五六十裡的路程，天近午時，桃花的芬芳越來越濃鬱，在那桃花深處，卻是影影綽綽的出現了高大的城牆。

　萬縣縣城到了。

　萬縣的張家就住在縣城之中，范進和呂行川兩人商量，四月十二是桃花節，張劍就要在這萬縣城外的一座名為“伊祁山”的孤山上召開桃花盛會。他們索性就在十二日齊齊集中在伊祁山即可。今日和明日不必去張家打擾了。

　趁著明日的光景，弟兄幾人好好在城外轉轉，欣賞欣賞這美麗的桃花更是美事。

　在萬縣縣城尋到一家乾淨整潔的客棧，歇息了一個下午。第二日便去城內城外四處賞景。

　這兩日周致不曾讀一頁書，也不曾寫一篇文章。今日本來稍稍猶豫了一下，想在客棧中寫出幾篇八股文章來。可隨後想到像是萬縣這很難遇到的桃花節錯過了著實可惜。

　雖說在後世，周致也曾經來到過這萬縣一帶欣賞桃花，身臨其中，別有一番韻味。但身在大明時候的心境和後世之時顯然迥異。

　雖說再過不了幾日就是府試，但此時就是看書作文還能有多少長進?所謂的“臨陣磨槍，不快也光”之類的說法不過是自欺欺人罷了。說不得這幾日將心情放松下來，頭腦清明了，才能考出個好結果哩。

　有了這樣的想法，周致便毫無顧忌，一身輕松的隨著眾人在縣城小小逛了一圈，便直接到了城外。

　齊彥武雖不像什麽文人一樣有欣賞桃花，沉醉其中的雅興，但作為周致的保鏢，他還是要耐住性子，緊緊隨在周致身邊。

　這幾日裡，萬縣儼然人滿為患了，各地來的富商，文人齊齊聚在這裡，欣賞桃花，喝著上等的桃源酒，那是要多美就有多美了。

　城裡人多，城外的人卻也更多。

　幾人剛剛出了城門，范進車朗等人興致更是高漲，尤其是車朗，一陣歡呼之後，一頭便扎進了那桃園之中。

　周致呂行川等諸人緊隨其後，齊彥武忽而感覺有些肚痛，便小聲在周致耳邊道，“哥哥，你們在前面等我，我……我去方便一下。”

　“小武，你沒事吧?”周致旋即一臉關切的問道。

　在路上的這兩日，周致便發覺齊彥武精神欠佳，顯然身體不舒服。齊彥武急急說道，“我沒事的，哥哥，只是這兩日馬車顛簸，我有些惡心而已。

　哥哥，唉！說起來小武就是個賤命，坐不得馬車的。若是讓小武這一路走來，小武更是沒事。”

　他說的倒也是實情，周致早已發現齊彥武其實並不愛坐馬車。不過據齊彥武說，他騎馬倒是一把好手。

　這人呐！有時候還真是有些奇特。

　“小武若是身體不適，就乾脆回客棧歇息，哥哥不會有事的。”周致道。

　“不，哥哥在前面山下等著小武，小武隨後就到！”齊彥武頓時堅定說道。

　“呵呵！小武就是個強脾氣！”周致笑著搖頭道。

　隨後齊彥武兀自跑開了。

　周致則跟著范進車朗身後沿著桃園裡的小路，直奔伊祁山下。

　明日張劍就要在伊祁山上舉行一次桃花盛會，屆時會有不少文人騷客集中在這裡，飲酒論文。所以，今日在這座孤山上就有很多人在忙碌著支起彩棚，擺放桌椅等。

　更有馬戲班子的人穿梭其中，在搬運物品，看樣子是明日要搭台唱戲的。

　“呵呵！明日就是盛會，想來定然是一次千載難逢的熱鬧場面呐！老夫這次總算是來對了！”范進笑哈哈道。

　他尤愛熱鬧，此時更是精神煥發。

　“范兄，明日那張劍可能要趁著盛會弄出個花樣來，更是能開眼界呐！”呂行川道。

　“花樣?能有什麽花樣， 無非就是鬥酒鬥對子了，對了，老夫昨日好像聽聞張劍從蘭考請來一個什麽叫浚川先生的舉人。那浚川先生好為文賦詩。張劍請來了他，哼！看樣子是想讓他明日借著這桃花盛會在我們這一帶揚名呐！”范進忽而皺眉道。

　范進的話音剛落，就聽身後不遠處有人叫喊道，“快去看啊，打起來了，那裡有人打起來了，看樣子都是武藝高強的人呐！”

　但凡是人多的地方，就有人會打架滋事。周致並不感覺有什麽意外。可齊彥武明顯是離開了一段功夫，他說好會盡快回來的，如何現在還未回來。不會是齊彥武惹上事了吧?

　周致這樣一想，便朝范進等人道，“幾位兄長，小弟過去看看！”

　幾人都知道齊彥武武藝不差，那叫喊之人卻說的是武藝高強的人打架，他們也都想到了齊彥武。便隨著周致急急的返回來。

　在那萬畝桃園之中，有一處較寬闊的地方，此時那裡擠滿了人。周致勉強擠進去一些，踮起腳朝裡面一看，頓時就驚訝不已。