正當魏斯冥思苦想之時，視線中，接連幾發炮彈從東北方飛來並擊中了格魯曼大廈。爆炸的烈焰和硝煙“吞噬”了外牆，“侵蝕”了樓體，給人一種建築物隨時有可能發生傾倒的錯覺。連串爆炸過後，這座雄偉無比的建築依舊“健在”，但外牆的裂口清晰可見，樓體的破損可想而知，若再有幾發炮彈打在相近位置，它還能巋然不動?

　樓頂的諾曼戰艦在第一時間展開反擊，凶悍的炮火讓它成為燈塔一般的存在。看著眼前的一切，魏斯突然有種不好的猜測:諾曼人讓戰艦強行突入城區並降落在高樓頂部的冒險策略，打了奧城守軍一個措手不及，取得了暫時的成功，但是，只要守軍反應過來，以壯士斷腕的決心炸毀大樓，圍攻敵艦，就能破壞掉諾曼人的戰術，乾掉那些進入大樓的諾曼士兵，諾曼人難道預料不到這種情況?不，當然不是。他們要麽是留有後手，要麽是壓根不打算給守軍足夠的時間，也就是說，他們會趁守軍注意力轉移之際，從外部對奧城防禦體系發動絕殺一擊！

　“糟糕！”辨清這複雜形勢下的隱藏脈絡，魏斯捏緊拳頭。奧城守軍所剩不多的炮兵部隊已經被消耗得七七八八，精銳的特勤大隊也被調來探察盤踞大樓的敵軍，守軍的注意力確實被城區中心的敵人給牢牢牽製住了。雖說奧城外圍的守軍兵力沒有減少，戰鬥戒備沒有減弱，可是城防部署的調整，已經讓它的防禦強度受到了致命的削弱，也就是說，現在正是諾曼人一舉突破城市防線的絕佳時機……

　“哈特！你代我指揮，沒有命令，不要妄動！”

　吩咐完畢，魏斯顧不上諾曼人的炮擊，直接騎上自行車，全速趕往營部。城防部隊的電話線路布設到營一級，只要線路保持暢通，就能夠層層向上聯絡，乃至跟城防部隊的最高指揮官直接通話。可是，他人還沒到營部，城區突然被四面八方的火光映得通亮，密集而猛烈的爆炸幾乎完全阻塞了聽覺，地面在劇烈顫動，再好的技術也無法安然騎行。營部就在前方，他索性將腳踏車丟在一旁，貓著腰飛奔向前。

　在這山崩地裂般的惡境中，魏斯衝進營部，看到霍澤森少校，一把拽住他的胳膊，大聲道:“敵人的全線總攻要開始了！”

　霍澤森少校詫異於魏斯在這個時候慌慌張張地跑進來，他扯著嗓子回應道:“我知道！是個人都能看出來！你來就是告訴我這個的?”

　魏斯沒有解釋，而是道:“我想通了！這一切都是諾曼人計劃好的！必須報告上級，現在只有一條路可走，那就是炸毀大樓，趕走敵艦，否則的話，各防區腹背受敵，奧城很快就會撐不住的！我們沒時間了，必須要快！”

　霍澤森皺眉道:“你讓我怎麽說?要用推測的結論說服將軍們做出決策，你以為很容易嗎?”

　“可我們得做些什麽！必須做些什麽！”魏斯急切地說道，“只要您同意，我領一個分隊，帶炸藥包上去，把格魯曼大廈給炸了。在此期間，我想，您肯定會有辦法讓上面放棄不切實際的僥幸念頭，下定決心跟敵人死磕。”

　如何說服上級，霍澤森的經驗技巧顯然比自己更足，成功把握也比自己更高。至於自己這種從軍不久的新手，在當前這種情勢下，除了幫著分析戰況、推斷敵蹤，貌似也只有在戰場上左衝右突的貢獻來得實在了。

　“你們用炸藥去炸了格魯曼大廈?不是在開玩笑吧?”霍澤森瞪大了眼睛，表情略有些猙獰。

　外面炮聲震天，這樣的環境，魏斯根本沒辦法細細解釋克倫伯-海森家族跟格魯曼集團的特殊關系，以及他個人對於格魯曼大廈的種種了解，只能用最為簡單的方式告訴霍澤森少校，自己有辦法，而且，奧克塔薇爾-格魯曼的存在也是完成這項艱巨任務的雙重保險。

　霍澤森想了想，眼下也確實沒有更好的出路，於是道:“你要多少炸藥?”

　魏斯雖然不是軍需官，但第9兵團進駐奧城之後，他對各防區作戰物資分配多有留意，並且由小見大，推測奧城的防禦儲備是非常充分的。這座首屈一指的軍工重鎮，鼎盛時期每半個月就能製造出可供一個兵團全面換裝的武器裝備，即便是在戰時大規模轉移人員設備的情況下，余留的生產設施以及原材料也能夠為前線部隊提供充足的彈藥物資。因此，他以一個分隊的人力負荷，向霍澤森少校申請了4000磅的烈性炸藥——四十多名士兵，每人背負100磅，一次就能將這些炸藥運送到位。

　略作思考，霍澤森表示，炸藥不夠，可以用炮彈來湊，但關鍵問題有兩點:其一，當前的戰鬥偵察行動由特勤部隊主導，炸毀大樓需要征得他們同意並等他們的人全數撤離;其二，諾曼人用火力封鎖了通往大樓的道路，士兵們扛著炸藥，肯定沒辦法像特勤部隊的精英們一樣靈巧敏捷地靠近大樓，這是個很難突破的障礙。

　隨著時間的推移，奧城防線繼續遭受敵方猛烈炮火的侵襲，城區在密集爆炸聲中顫抖，城防體系何嘗不是?魏斯果斷應道:“前一個問題，我會找到格魯曼少校並且想辦法說服她，第二個問題就更不用擔心了——我們不走地面，走下水道。”

　霍澤森少校點了點頭:“好吧！我準許你從彈藥庫領取你需要的物資，以你設計的路線將它們運到格魯曼大廈去，找到奧克塔薇爾-格魯曼少校，說服她。至於其他的事情，我盡力而為。”

　臨行前，魏斯有些不放心地說:“事關重大，少校，如果我們不主動做這些，也許沒有人會做，到最後只能是大家一塊完蛋。”

　霍澤森一臉無奈地歎了口氣，轉身走向戰地電話。

　魏斯有心從霍澤森這樣的前輩身上學習溝通技巧，只可惜形勢緊迫，他當即離開營部，穿過地動山搖的城區街道，艱難地回到了連部所在的工廠，準備從留守人員裡挑出一個分隊跟他去領炸藥，卻赫然發現部署兩門野戰炮的廠房被炸塌了，廠區滿目瘡痍，地面除了各種雜物碎塊，還有不少聯邦軍士兵的屍體。

　魏斯心道不好，趕忙跑向設在開闊地帶的防炮擊掩體。雖然整個廠區都受到了爆炸的波及，這些精心構築的掩體還是起到了有效的保護作用，許多熟悉的面孔都在，他們正忙著救治傷員。在看到魏斯之前，幾乎每個人臉上都寫著驚惶失措。

　魏斯跳進掩體:“嘿，兄弟們，發生什麽事了?”

　軍士帕特斯，一名分隊指揮官，上前報告:“敵人的炮彈擊中了安置大炮的廠房，引起了猛烈的爆炸。我們剛剛查看過了，廠房坍塌，大炮損毀，彈藥無存，陣亡11人，重傷9人，輕傷14人，我們現在能做的就是盡量救治受傷的兄弟們。”

　“炮位旁隻存放了12發炮彈，備彈存放在水槽下面，這樣都沒躲過被摧毀的厄運！真是太糟糕了！”魏斯呢喃道。這一下傷亡34人，大半個分隊的戰力就這樣沒了，要知道留守廠區的總共也就60多人。即便采取輕傷員照顧重傷員的策略，魏斯現在能帶走的最多也就二十來號人。以聯邦軍士兵的體格，背負200磅甚至300磅的裝備物資不是什麽大問題，難的是背著幾十上百公斤的東西還要在下水道穿行，不光速度堪憂，安全性、可靠性也是堪憂……

　稍作考慮，魏斯毅然決然地吩咐道:“帕特斯軍士，讓你們分隊沒受傷的士兵跟我走！”

　沒有支援也就算了，現在還要抽人走，這位體格魁梧、聲音洪亮的軍士怔怔地看著魏斯，對方的肯定表情，讓他眼底升起的希望變成了失望。即便如此，他還是朗聲道:“盧卡，阿爾瓦萊，把分隊沒受傷的兄弟們召集起來！”

　不多會兒，16名聯邦軍士兵整整齊齊地站在了魏斯跟前。

　帕特斯站在隊首:“上尉，算上我在內，分隊沒受傷的就這麽多了。”

　可魏斯分明看到他左手掌纏著染血的繃帶， 於是，他對帕特斯軍士說:“我需要你留下來照顧大家。”

　接著，他拔高音量:“余下的人，跟我走！我們去給諾曼人狠狠一擊！去給陣亡的兄弟們報仇！”

　這一下，不但隊列中的士兵們精神振奮，周圍受傷的、沒受傷但隸屬於另一個分隊的聯邦軍士兵們也紛紛站了起來。

　魏斯再次環顧左右:“兄弟們，這次任務非常艱巨，只有勇敢、頑強、堅毅的士兵能夠勝任。如果我們沒能活著回來，甚至連屍骸也找不到了，請記住我們，記住我們這些為捍衛自由而獻身的人！”

　一番簡答而必要的語言激勵後，魏斯向隊列中的士兵們舉手敬禮，周圍的士兵們亦鄭重向他們行軍禮致敬。

　禮畢，魏斯仰起頭深吸了一口氣，那深邃的夜空，因為諾曼軍隊的大規模炮擊而忽明忽暗、忽黃忽紅，形成了別樣的視覺衝擊，給人一種悲觀的、憂心的預兆:奧城之戰的進程，正脫離聯邦軍隊的掌控，進入到諾曼人所設想的節奏……()