當魏斯“撇下”情緒不高的尼古拉回到城堡主廳時，生日宴會的現場氛圍正隨著輕快活潑的舞曲節拍漸入佳境。大廳中央，十數對年輕男女分成兩排，邊踏步邊拍掌，每一個人的臉上都洋溢著歡樂;舞區之外，不少中年男士已然進入了微醺狀態，小圈子的交談不再有之前的客套與局促，時不時有人發出放肆的笑聲，夫人們也有各自的圈子，她們時而眉飛色舞，時而面露鄙夷，時而掩嘴竊笑……

　　魏斯的目光在大廳裡掃了一圈，貝拉正跟一個帥氣的大男孩組對跳舞，便宜老爹和幾個大腹便便的中年男士把酒言歡，便宜老媽在一個角落裡跟施密特夫人聊著什麽。

　　他的目光最後落在了格魯曼小姐身上。

　　記得在格魯曼集團頂樓花園偶遇時，她梳著淑女式的小波浪卷發，穿著蓬松的八分白裙，是個清新可人的小仙女。今晚的她盤起了發髻，穿的是拖地長裙，而且搭配了項鏈耳墜等首飾，展現出的是一種更加優雅、知性的氣質。

　　所以，他一開始並沒有將兩者聯系在一起。

　　站在大廳邊緣，魏斯靜靜遠觀。她身材偏瘦，不像洛麗塔那樣身材勁爆，但瘦有瘦的精致，她露在外面的頸、肩、臂、手，宛若白玉雕成的藝術品，白皙、細膩，無可挑剔。她身旁圍著幾個跟貝拉差不多年紀的女孩，嘰嘰喳喳地說著什麽，她大多數時候都在認真傾聽。

　　觀察了好一會兒，魏斯背著手，不緊不慢地走了過去。

　　“格魯曼小姐，您這枚胸針上的藍寶石真美，一定很貴吧?”

　　“這是父親送我的生日禮物，嗯……兩年前的生日禮物。”

　　“您這蕾絲裙擺特別好看，是用的純絲嗎?”

　　“據說是用天絲和雪麻手工編織的。”

　　“天啊，聽說真正的雪麻，每年的產量只有幾十磅，即便有錢也很難買到呢！”

　　“切，你真沒見識，雪麻早就可以人工仿製了，倒是天絲，只有北方的洛湖聯邦州能夠出產，價格是普通蠶絲的十倍以上！”

　　“啊，那這件禮服豈不是要花幾千克朗?”

　　“嗯，這是父親今年送給我的生日禮物，花了多少錢，我倒是忘了問。”

　　“您的父親對您真好！真讓人羨慕！”

　　女孩們，談論的果然是女孩們感興趣的事情……

　　魏斯站在一旁竊聽了一小會兒，覺得自己壓根沒有插嘴的機會，正準備轉身離開，卻聽到那個很好聽的聲音在呼喚他。

　　“嘿，克倫伯-海森先生，您是來找我的麽?”

　　魏斯詫異地看著先前對自己愛理不搭的格魯曼小姐，只見她徑直走到自己身旁，跟他並肩而立:“這些是我們班上的同學，她們都很想認識您呢！嗯……從左邊開始，這位是麗娜-斯蒂芬斯，這位是葛麗思-皮德，這位是艾麗婭-瓦萊裡，這位是詹妮-西姆斯……”

　　學著尼古拉的模樣，魏斯一一向她們行了吻手禮。

　　接下來，女孩們連珠炮似的向他發問:

　　“尊敬的克倫伯-海森先生，你們軍校很大嗎?訓練科目會不會很難?有沒有覺得很辛苦?”

　　“你們的軍裝超好看，平時訓練也穿成這樣嗎?還是有別的製服?”

　　“你們在軍校允許跟外界正常通信嗎?允許談戀愛嗎?如果想要結婚，會被批準嗎?”

　　“能悄悄告訴我們，您那位同學，尼古拉-萊博爾德，是萊博爾德總統的什麽人嗎?”

　　這些問題，

有些是魏斯不能回答，有些是不便回答，還有些是他根本不知該如何回答的，但又不好生硬拒絕，隻得含糊其辭，疲於應付。　　這樣的問答持續了五六分鍾，格魯曼小姐終於插話道:“行了，同學們，我今天還有事要跟克倫伯海森先生談。如果你們還有其他問題，可以寫下來交給我，由我一並寄給克倫伯-海森先生，請他在閑暇時候一一做答。”

　　女孩們這才勉強作罷。

　　“這裡面有點悶，陪我出去走走吧！”格魯曼小姐向魏斯提議。

　　雖不覺得自己的好運就此降臨，魏斯還是痛快地答了聲“好”。

　　或是礙於禮節，或是態度有所緩和，她輕輕挽住魏斯的手臂，不急不忙地朝大門外走去。

　　魏斯比她高出半頭，與之並肩而行，正好嗅到她發梢的氣息。

　　那是一種淡淡的花香味，清雅，芬芳，若有若無。

　　走到主廳門口，她披上雪白的裘皮大衣，戴上藍色的女士禮帽，這兩件華美的衣要是給那些女孩瞧見了，免不了又要扒問一陣。

　　一道大門，裡面熱火朝天，外面萬籟無聲。

　　走出大門之後，格魯曼小姐輕輕抽回了她搭在魏斯胳膊上的手，但依然跟他並肩而行。

　　城堡前院是一大片平整草地，上面有兩條蜿蜒的碎石路，周圍是一圈供馬車汽車同行的石板路，景觀非常簡單，散步足矣，若要找找浪漫感覺，去湖邊當然更好，但……對方明擺著對自己沒什麽好感，這種提議拿出來只會招來對方的反感。

　　有自知之明的魏斯，選擇默默陪她在院子裡散步。

　　走了十來分鍾，她依然一語不發，魏斯覺得氣氛尷尬，便主動開口道:“您……為什麽會來索姆索納斯城女子中學當聲樂老師?”

　　“自在，輕松，快樂。”她不假思索地說了三個詞作為回答。

　　這惜字如金，簡直聊不下去啊！

　　魏斯正鬱悶著，對方發問了:“你們怎麽來的?”

　　“飛行器。”魏斯如實回答。

　　“飛行器?就是那種靠發動機驅動，跟鳥一樣有翅膀的機器?”

　　“嗯哼！你坐過?”

　　“沒有，只是在報紙上看過報道，它們好像最多只能乘坐兩個人吧?”

　　魏斯從她的問句裡面聽出了一絲意味，心裡不禁對尼古拉羨慕起來。那小子就憑一個萊博爾德的姓氏，就能夠博得眾多異性的青睞，真是貨比貨要扔，人比人得死……

　　“它們跟汽車一樣，有大有小，大的也能坐好幾個人。我們用的這架，確實只有兩個座位，一路上都是尼古拉駕駛。”

　　這位格魯曼小姐果然露出了她的小尾巴:“他會駕駛飛行器啊?”

　　魏斯歎了口氣，回答道:“他不但會駕駛飛行器，還是飛行者俱樂部技術最好的飛行員。在巴斯頓軍校，他的課業成績也非常出色，只要他願意，完全可以進入到年級前十，但他跟你一樣，不喜歡世俗的生活方式，喜歡做自己喜歡的事情， 所以……實際成績並不非常突出。”

　　“哦……那他喜歡什麽?難道像我一樣唱歌寫歌?”

　　“他……”魏斯停住了，因為他突然發現，自己也不了解尼古拉究竟有什麽喜好。他在軍校住的是單人宿舍，自己有幸進去參觀過幾次，除了知道裡面特別乾淨整潔，並不知曉他閑下來一個人會在房間裡幹什麽，總不至於天天把玩自己送給他的那些飛行戰艦模型吧?

　　見魏斯不說話了，格魯曼小姐追問道:“怎麽?有什麽不方便說嗎?”

　　魏斯衝她笑了笑，找了個冠冕堂皇的借口搪塞過去:“呃，抱歉，我不習慣在別人背後談論別人。如果您想多了解他一些，不妨直接跟他聊。我可以幫你們安排見面，明早如何?”

　　格魯曼小姐低著頭猶豫了一會兒:“算了，還是順其自然吧！緣分這事，不能勉強，您說對吧！”

　　是啊，感情這事，非得王八對綠豆，看對了眼才行。若是郎有情妾無意，或是妾有意郎無情，強行綁在一起，到頭來十有八九是一場悲劇！從今晚的情況來看，尼古拉顯然對貝拉更有好感，而對格魯曼小姐這樣的治愈系美女無動於衷。當然了，這僅僅是一種表象，或許背後還有更深層次的因素，譬如說貝拉是今天的壽星，又是自己的親妹妹，對她格外照顧也在情理之中，而格魯曼小姐這姓氏一聽就讓人想起軍工業巨頭格魯曼集團，她既然是格魯曼集團的一員，她的言行舉止以及態度、立場，自然要跟格魯曼集團的利益扯上關系，跟這種身份的人，幾乎不可能單純的談感情。