時間的無聲的腳步，是不會因為我們有許多事情需要處理而稍停片刻的。臘月二十就這樣悄無聲息的來到了。

周大人還是和往常一樣收拾穿戴，像什麽事情都沒有似的去上朝了。但是府裡的下人們卻從天沒亮就開始忙碌起來。先把府裡的所有角落都打掃乾淨，灑上清水;再把府裡的每一個家具都擦拭乾淨，不能有一處落有灰塵;接著從大門到內院的每一個門口和府裡的走廊裡都掛上紅紅的燈籠;最後把客廳布置的富麗堂皇，用來迎接南唐的國主、皇后和眾位朝中大臣。喜月自己則在廚房指揮著一些幫忙的下人準備做菜的原料。總之，周府裡的每一個人都忙碌起來了，連周夫人都在大小姐的閨樓裡布置了一遍又一遍，直到把動作重複到連自己都覺得累了才停止。

等周大人下了朝，侍女們開始侍候老爺夫人更衣打扮，周管家則把新定製的下人服分發給每一個下人，連侍女丫鬟們都得到了美麗的長裙。

華燈初上，周大人和周夫人帶著府裡所有的下人丫鬟們站在府門前恭迎國主的大駕。所有的下人都緊張的低下頭，屏氣凝神不敢發出絲毫的聲響，唯有趙德昭跟在蘇仁祿的身後好奇的用眼睛瞄著前方。不多時，一大隊人馬從由遠及近而來，當先一隊裝備精良，士氣嚴整的士兵過來把周府包圍的嚴嚴實實，之後是皇家儀仗隊舉黃旗、拿宮扇、提宮燈，在周府門前排列成兩列，緊接著就是兩架高大奢華的馬車徐徐而來，到了周府門前便輕輕停駐，早有隨侍的下人搬過去階梯型的下馬凳過去，兩架馬車上各下來一人。當先馬車之人身著黃袍，身材修長挺拔，面如銀盤，氣度不凡，如果不是早就知道他是南唐國主的話，第一眼看上去他更像一個倜儻風流、瀟灑不羈的書生;後面馬車之人身著白袍，體量苗條，那高高聳起的白色衣領襯托著閉月羞花的容貌，讓人驚豔無比，更讓人覺得驚奇的是她獨有的把發髻高盤，像仙女頭頂玉擎，格外引人注目。不用說，這堪比才子佳人的兩位肯定就是當今南唐的國主李煜和皇后周薔了。

周大人周夫人見此二人過來，忙上前一步，帶領大家跪倒在地，說道:“臣司徒周宗領周府上下恭迎國主皇后。”

李煜先受了大家一禮，然後才讓大家起身，接著說道:“今日朕與皇后到司徒大人府上只是家宴，還望司徒大人不要太見外。”

皇后又過來給自己的父母見了禮，接著周大人陪著皇上、周夫人扶著皇后剛要進入。不想周薇突然從旁邊跳起來，跑到近前，拉著周薔的手說:“娘，姐姐，還有我！”

李煜見突然從旁邊跑出一個人來，初始嚇了一跳，仔細一看原來是一個小美人，雖然年紀還小，但已經出落的亭亭玉立，拉著皇后的手高興的如春天的小雀，嘰嘰喳喳的說個不停。不由地想起了是皇后的妹妹，隧笑著說道:“想不到才兩年不見，小妹就長的如此美麗了。見了我怎麽不過來行禮啊?”

周薇此時父母姐姐在前，那可是天塌下來都不會害怕了，翹著嘴說道:“我不知道見了你是該稱呼為國主呢，還是稱呼為姐夫呢?”

李煜整日裡呆在宮中，所有人對他都是唯唯諾諾，哪有人像周薇這樣說話無所顧忌，可愛之極。於是笑著說道:“今日是家宴，你就稱呼朕為姐夫吧。這樣還親近些。”

此時煙色朦朧，月色如水，偌大的周府樓閣水榭、粉牆黛瓦，曲曲折折的走廊都籠罩在皎潔的月色中。大廳內紅燭高照、紅燈高懸，在月色的照耀下明如白晝。

國主剛落座，那些大臣們也隨後感到。估計都是派人盯好了國主的行程，然後緊緊跟在國主的車隊之後，緩緩而行，徐徐而來。先給李煜行禮，之後根據各自的官職在周府下人的引導下落座。整個客廳濟濟一堂，熱鬧非凡。

喜月按照趙德昭說的那樣，先把自己這幾天精心學製的五香豆、蟹殼黃燒餅、麻油乾絲、什錦菜包、牛肉鍋貼、蒸餃、如意回鹵乾和五色小糕等糕點加上一些新鮮的水果各幾許讓府裡的下人敬上，以供大家食用，權當開胃小點。

熱鬧而和諧的場面還沒有持續多久，就見下面一人首先站了起來，對李煜說道:“啟稟國主，趁如今還沒有開宴，國主可以先考核周大人公子的文才武藝。”

周宗一看，卻發現是禮部尚書查文徽，心裡頓時明白查文徽定是和戶部尚書馮延魯策劃好的這件事。雖然心裡明白，但是也更為擔心今日蘇仁祿的表現。

南唐文恬武嬉，對這種宴會上的節目興致遠遠高於對國事的關注，一聽禮部尚書的建議，大家頓時停了下來都用熱烈的眼光看著李煜。

李煜見大家都沒有異議，看著蘇仁祿說道:“那就先開始武試吧。”蘇仁祿早就做好了準備，見國主吩咐下來，和嶽傾武先向李煜見了禮，然後蘇仁祿持刀，嶽傾武拿槍，開始了比鬥。

但見蘇仁祿只是簡單的刺、挑、勾、掃來回這幾招，但是嶽傾武卻是好似如臨大敵一般，身形變化多端，動作迅疾沉穩，跳躍如猴，身輕如燕， 刀光閃閃。觀看的人都被他的身影和刀光吸引，個個好似身在沙場，眼前俱是刀光劍影，膽小者雙腿哆嗦，不時用衣袖擦拭著額上的冷汗。

還沒有等大家來得及觀看蘇仁祿，一趟精彩的武鬥已經結束，在座的幾時見過如此激烈的激鬥，都喝起彩來。就連熟知蘇仁祿的周宗和周夫人都想不明白，自己的這個侄兒什麽時候學會了如此精深的武藝。

戶部尚書馮延魯見這一關蘇仁祿過的極為容易，雖然心裡也不明白怎麽就這麽容易的過了關，但是還是不甘心的說道:“周大人教子有方，不愧是朝中重臣啊。接下來，還請國主出題進行文試。”

李煜方才看得也是眼花繚亂，此時聽了馮延魯的進諫，興致頗高的說道:“好，好，好。先給二位賜酒。”

蘇仁祿喝了國主身邊太監端上來的禦酒，就坐到了自己的桌椅上。嶽傾武喝了禦酒，雙手作揖，徐徐退下。

接下來李煜出了一個對聯，吏部尚書徐鉉讓蘇仁祿背了唐代大文豪韓愈的《師說》，和周宗關系較好的兵部尚書潘佑為了助拳，問了唐代名臣魏征編纂的《隋書》對隋煬帝的評價，雖然問題刁鑽，但也不難，何況在趙德昭方法的幫助下，蘇仁祿只是喝一口茶的功夫就侃侃作答，沒有絲毫差錯。

李煜和下面的大臣們都盛讚起蘇仁祿的好學和周宗大人的教子有方，只有周宗心裡迷惑，但是他多年韜光養晦啊，如今修身養性、城府頗深，此等事情放在心裡等明日再問。所以雖然心裡疑問重重，面上卻還是對這些盛讚表現出一副卻之不恭、受之有愧的神情。