0點將至。

　　整個大都會一片燈火輝煌。

　　王權中心艾斯蘭帝國極星雙子大廈之前的雙子廣場上擠滿了熱鬧的人群，悠揚的音樂在城市裡流淌。川流不息的磁懸浮列車在夜空裡劃過紅黃二色的流光，人們的臉上洋溢著歡喜，對所有大都會的居民而言，這是艾斯蘭帝國正式建立的日子，數百年波及世界各地的浩大戰爭由此而終結，人們得以過上平安的日子。

　　人們在家裡，廣場上，街道上，酒吧裡看著盛大的倒計時直播，等待著0點過後嶄新一天的到來。

　　……

　　世隱鄉的居民們也會在這一天慶祝。讓人莞爾的是，他們慶祝的不是大都會在那一日正式宣告建成，而是都會建成的當天，一個脾氣暴躁的老人孤身走進了那座面積堪比一片大陸的宏偉都會，將其砸了個稀巴爛。

　　這種獨特的黑色幽默不知道最先是由誰提出來，得到了居民們的一致認同，最終沿襲了下來，成為四十多年來的例行傳統。

　　所以世隱鄉的人們也和大都會居民一樣，穿著隆重的盛裝，在街上舉行熱鬧的遊行，載歌載舞，甚是開心。

　　而在離那座熱鬧的城鎮稍遠的地方，有一座山崖。這裡山明水秀，淡淡的月光散進林中，靜謐而幽深。

　　從山崖看下去，世隱鄉明豔的燈火已成了細密的光點，人們的嬉鬧歡笑聲借著晚風拂送過來，蕩蕩悠悠的聽不清楚。

　　世隱鄉的大師兄李默存便坐在山崖上，帶著平靜的笑容，呼吸著沁人肺腑的晚風，似乎快要與月光融在了一起。

　　他依舊身著青衫，衣服隨著鬢角的幾縷發絲在風中飄蕩，雙手隨意地撐在身後，靜靜地數著繁星。

　　他的右手纏滿了厚厚的繃帶，一直纏到了肩頭，顯得臃腫又有些好笑。右手旁是一隻葫蘆，葫蘆裡盛著自己釀的酒。

　　他拿起葫蘆，拔開塞子，就著月色痛飲了幾口，發出長長的，滿足的歎息。

　　他悠悠歎道:

　　“真好啊。”

　　不知這句真好，是在說酒，還是在說這方山水，還是在說別的什麽。

　　李默存深深地吸了口氣，又舉起了葫蘆，正待再喝時，他的神情忽變。他的嘴唇在刹那間變得蒼白，眉頭緊皺，葫蘆掉在了地上，酒水從葫蘆口汨汨流出。

　　他緊緊地抱著自己的右手。右手的繃帶之內，似有異物蠕動，被繃帶緊縛而不得出，其狀甚是嚇人。

　　李默存呼吸紊亂，後背已然濕透，似是感受到了極深的痛楚，緊抿著嘴唇一言不發。

　　過了快有五分鍾，李默存才如虛脫般放開了右手，仰倒在地上，癡癡看著深邃的夜空。

　　……

　　二師姐林舍予今日並沒有繡花。

　　她要管理世隱鄉。她要處理各地異人革命軍的戰報，也要兼顧打理世隱鄉的各種雜項，所以她是經常不得閑的。

　　尤其是在今日。在民眾自發慶祝的盛大節日裡，她總要抽出時間安排慶祝的節目，劃分場地，管理攤位，制定活動。

　　沒有人會反對林舍予的意見，哪怕林舍予看上去很年輕，只是個閨房裡繡花的，不苟言笑的姑娘。

　　因為她是師匠的二徒弟。

　　也因為她是林舍予。

　　沒有人會懷疑師匠的眼光，也沒有人會質疑林舍予的能力。

　　自從師匠讓她管事以來，無論軍爭民雜，事情大小巨細，她都處理得一絲不苟，嚴絲合縫。

　　所以人們發自內心地敬重林先生。

　　林舍予在世隱鄉的中心禮堂裡，為即將開演的話劇做最後的統籌準備。清點人數，確定出場順序，檢查道具，辦公用的桌子上還摞著厚厚的一疊戰報。她忙的焦頭爛額，額頭滲出細密的汗珠，輕輕用手背抹去，忽然喃喃自語道:

　　“希望老五這次能安分一點。”

　　……

　　老五一點都不安分。

　　在這個洋溢著歡聲笑語的夜晚，他不僅不能去廟會好好摸一摸漂亮姑娘的屁股，還得被逼著扛上個偌大的包裹離開世隱鄉。

　　他滿臉的憤慨，頭也不回地往深山老林處走去，喋喋不休道:

　　“什麽事啊！這他娘的都是些什麽事啊！”

　　“好不容易才關完禁閉，剛活動了沒兩天，又把我趕出來！”

　　“修行修行修行！我修你麻麻的腿腿哎！”

　　“老爺子和歐巴桑都不是什麽好東西，淨他娘的知道折騰我，外208區?那是什麽鬼地方?有美女嗎?有好吃的嗎?”

　　“讓我去那種毛都沒一根的荒郊僻嶺就算了，錢都不給我多一點！”

　　“五十艾斯幣！五十！他奶奶的請隻小龍蝦來拉車都不夠車費！這是讓老子打斷自己的腿一邊化緣一邊去嗎?還是要讓我出賣自己的色相?”

　　“好！沒有錢！沒有錢就算了！我不怪你們！問題是，為什麽老子出來修行，還非得帶個毛都沒長齊的黃毛丫頭不可啊?”

　　一隻纖細的手臂狠狠地拽住了五師兄的耳朵，嗔道:

　　“你說誰毛都沒長齊啊?棕毛猴子！信不信我打爆你的狗頭！”

　　老五發出淒涼的慘叫:

　　“不是不是，小師叔！姑奶奶！姐姐！親姐姐！爸爸！我錯了！我不小心說順口了而已……”

　　小師叔沈園狠狠地甩開老五的耳朵，拍了拍手，道:

　　“藍思琳！你給我悠著點，要不是這麽多師兄弟裡面就你最廢物，老爺子會丟你出來修行嗎?別以為我多願意陪著你似的，你要是稍微有用點，誰想來當你保鏢啊?”

　　藍思琳虛著眼道:“你確定二師姐真的是叫你來做保鏢，而不是來監視我的嗎?”

　　沈園不以為然道:

　　“那是你自己性格惡劣。調戲小姑娘被舍予姐關禁閉，真是丟人丟大發了。我不看著你點，萬一你出去又禍害別家姑娘怎麽辦?”

　　藍思琳痛苦地捂住了臉:

　　“我真傻，真的。我單知道摸漂亮姑娘的屁股會讓那隻母老虎發火，我不知道摸小手也會;我一大早起來開了門，正打算到街上去看小孩打彈珠，忽然看見了一個好漂亮、好漂亮的女孩子，我就忍不住上去搭訕了:‘少女，你母親貴姓?家住何方?’那姑娘當我是個傻子，沒理我，我一時著急，就上去抓住了她的手，想要再多聊會兒……”

　　沈園呸道:“色胚！”

　　她轉而又撇嘴道:“我嚴重懷疑你的審美，我啊，舍予姐啊，還有小師妹都是一頂一的美人，你說的那些女孩子哪裡比得上我們！”

　　藍思琳依舊捂著臉，嘟囔道:

　　“你們都沒有胸哦哦哦啊啊啊！啊！爸爸！爸爸！我錯了爸爸！”

　　“啊！！！！！！！！！！！！！！”

　　……

　　外1025區，冰極鎮。

　　這裡與大都會所在的奧亞大陸存在著巨大的經緯度差異。大都會那邊正是盛夏，而這裡幾乎終年都是千裡冰封，銀裝素裹。

　　橫貫冰極鎮的烏蘇魯河一年中只有六個月是不結冰的。富於匠心的外民在河面即將結冰的前一個星期，將船泊到河面上，將巨大的木樁打進河面，再在木樁之上建起木屋，待河水結冰後，一個漂浮於冰河之上的市集便出現了。

　　冰極鎮和奧亞大陸有幾個小時的時差，此刻距離0點尚有幾個小時，按理說，正該是晚上最為熱鬧的時段。

　　出人意料的是，今年的建都日，本該張燈結彩的烏蘇魯冰河市集卻寥無人跡，四處都如同死一般的寂靜。破舊的霓虹招牌在冰風中搖搖欲墜，閃爍著暗淡的光。

　　人們都害怕冰山伸出被寒風吹來的嘶嚎聲，人們都害怕巨魔。

　　前段時日，鎮上近三成男丁離鎮去破冰捕魚，最終只有三兩人狼狽地逃了回來。幸存的捕魚者精神恍惚，向鎮上的人說明了巨魔的存在。

　　相傳這片土地受到了詛咒，深埋在冰川深處的遠古生物都活了過來，它們身上披著殘破的金屬外殼，肌膚呈黑紫色，沒有人形，嗜殺成性，就算是壯碩的成年男子也會輕易地撕成兩半。

　　恐懼的陰影徹底籠罩了這個地方，往日的歡聲笑語不再，人們都在各自的家中瑟縮，不再出門。

　　而烏蘇魯冰河遠處與地平線相連的地方，卻遙遙走來一個身影。

　　身影極為壯碩，高度兩米有余，體型足有三四個成年男子那般大。

　　那身影戴著一頂無比巨大的鬥笠，遮住了整張面孔，全身都籠罩在蓑衣之中，遠遠看去，像是一隻極肥碩的貓頭鷹。

　　冰風席卷而過，掠起蓑衣的一角，隱約可以看見那道身影的腰間，懸著一隻葫蘆，還有一件四四方方的物什。

　　冰風極涼，那身影從蓑衣裡伸出了巨大的手掌——手上布滿了濃密的毛發，不似人手。那隻厚實的巨手撫了撫頭上的鬥笠，又扶了扶身後的一個背簍。

　　背簍之內，坐著一個小女孩。

　　小女孩方才四五歲的樣子，穿著厚厚的棉襖，看起來就像是圓滾滾的小粽子。小女孩模樣極為可人，腦後扎著兩個包子頭，富有靈性的大眼睛滴溜溜地轉著，長長的睫毛上覆著霜。

　　殘風中，依稀飄來小女孩天真的奶音:

　　“柳掰掰(伯伯)，我們去哪兒?”

　　“市集。”巨大的身影回應道，聲音極為低沉，渾厚。

　　“還有，小葫蘆，我今年才二十七。”那身影似是對小女孩的稱呼有所不滿，又補充了一句。

　　“噢，”小女孩乖巧地點了點頭:“柳掰掰，我餓了。”

　　“我們這就去買吃的，還有，小葫蘆，我今年才二十七。”

　　話音剛落，風中忽有銀光閃過，那少女口中的壯碩生物柳掰掰鬥笠一抬，蓑衣內似有狂風大作，緊接著一道青色弧光綻出，與銀光交錯，發出極為刺耳的金鐵交擊之聲，蓑衣再次合上時，似乎看見那身影做了個收劍的動作，四周散落著十幾根斷開的箭矢。

　　遠處的烏蘇魯集市忽然警聲大作，不知道誰開始拚命地敲打著銅鑼，聲嘶力竭吼道:

　　“巨魔來了！巨魔發現我們了！大家快跑啊！”

　　原本寂靜無聲的冰上木屋頓時人影散亂，老幼婦孺成年男子吵嚷著哀叫著跑了出來，朝著與那道巨大身影相反的方向逃去，有的人跑的太急，摔倒在地，被堅冰磕掉了門牙也不管不顧，爬起來瘋了一樣地逃著。

　　身影背簍中的小女孩見到這一幕，眨巴眨巴著眼睛，粉嫩的小拳頭敲了敲身前無比寬厚的肩膀，可愛的奶音中帶著止不住的慌張:

　　“柳掰掰，他們在怕什麽?我們也快跑吧?有壞人要來了嗎?”

　　低沉渾厚的聲音無奈地回復道:

　　“不是，是我們被誤會了。”

　　“看來有必要解釋一下了。”

　　那聲音說著，忽然微一弓身，碩大的身形如箭射般激射而出，巨大的腳掌踏在冰河之上沒有發出半點聲音，竟是飄逸瀟灑至極，如同縱雲踏水的俠客。

　　逃難的鎮民零零散散地湧進了冰極鎮最大的禮堂，門口拿著自製的鐵頭長矛的男丁們一面焦急地指揮著老幼婦孺躲進禮堂深處，一面不斷地召喚其他男丁匯合起來準備做好抵抗的準備，一眾鎮民盡數湧進了禮堂，男人們把大門緊緊關上，搬來了禮堂內一切能搬得動的重物:鋼琴，凳子，桌子，燭台，雕像，堵在了門口之後。

　　還有一排持著狩獵長弓的男人們緊張地將弓拉滿，對準了門口。

　　小小的禮堂擠滿了人，卻沒有一個人說話，全場仿佛死一般的寂靜，只能聽見焦躁的呼吸聲，小孩的哽咽聲，汗水滴落在地面的聲音，弓弦拉緊的聲音。

　　他們聽不見巨魔的腳步聲，按理說巨魔的體積那麽大，踏在地面上該有腳步聲，可他們就是聽不見。

　　男人們正疑惑間，禮堂的大門忽然發生了極為難聽的摩擦聲！

　　不知道什麽時候，巨魔儼然已經來到了大門之前！

　　禮堂裡頓時噪雜起來，女人的尖叫聲，孩子的哭聲，教堂裡的老神父向聖母瑪利亞禱告的聲音……但是最終這些聲音都被刺耳的大門摩擦聲蓋了過去。

　　大門面前堆滿了各種各樣的重物，饒是用巨型卡車也未必能夠推得動這扇大門，然而那隻巨魔，竟然硬生生地把大門推動了！

　　無數的重物翻落在地，大門洞開，月光照耀著一道極為壯碩高大的身影，戴著巨大的鬥笠，全身包裹在蓑衣之中。

　　在雜亂的尖叫聲哭聲中，十幾枚弓箭再次射出，那巨大的身影青光再閃，箭矢紛紛落下。

　　“鎮靜！”

　　鬥笠之下，忽然傳來極為渾厚的喊聲，在場的鎮民盡數被鎮在了當場。那身影背後還探出一顆小巧精致的腦袋，眨巴眨巴著眼睛好奇地看著那群平民。

　　身影這才繼續道:

　　“諸位安心，我從不殺平民。”

　　說著，身影撤下了包裹住全身的蓑衣。

　　一個巨大的……“人型生物”。

　　顯然是量身定做的，尺寸極大的對襟黑衫，圓滾滾的巨大肚子把靠下的幾顆襟紐撐得極緊，感覺隨時都會爆開，壯碩的身體不像人類，反而像是直立的巨大黑熊。全身上下都是濃密的黑色毛發，腰間懸著一隻葫蘆，還有一把似劍非劍，似刀非刀的物什，簡直就像是一塊門板大小的青銅鐵，磨短了三分之一，加了個劍(刀)柄上去。

　　鬥笠慢慢抬起， 露出一顆……壯碩的，須發皆張的，毛茸茸的大頭，腦後的毛發極長，就像是正常人類的黑色頭髮一般，在後腦處挽了一個清爽的發髻。

　　那“巨人”的五官極為特別，鼻孔上翻，似豬似熊，但是渾身上下都透著奇異的氣質，既不似野豬般讓人覺得蠢笨，也不似黑熊般讓人覺得凶蠻。

　　相反，那臃腫高大，可笑可愛可怖的身影中，隱然有極為出塵的瀟灑氣質。

　　禮堂中的老神父看著那道身影，忽然開始顫抖起來，沙啞的聲音叫著:

　　“他……他不是巨魔……他是……暴徒黨的……”

　　高大的身影沒有在意，極為認真地朝著眾人作了一揖。

　　“在下，柳拂衣。”

　　“為獵殺‘巨魔’而來。”

　　冰極鎮人任勞任怨，安居樂業，每年都會向艾斯蘭帝國輸送大量風味別致的南極凍魚。然而，他們陷入恐慌，向大都會求助的時候，大都會沒有回應。

　　而在元48年，建都日，勤懇樸實的冰極鎮鎮民終於得到了最好的回應。

　　世隱鄉三先生，踏風雪而來。

　　正在進行結算……

　　解鎖:【無】

　　進入結算界面……

　　——跳轉EC.Chapter.22