被取名為髒兮兮的圓筒清潔機器人慢悠悠地滾向了牆壁旁，一舉一動都會發出奇怪的齒輪轉動聲。它身前的封閉倉忽然打開，探出了一樣三角柱似的物什，吸附在了土質的牆面上，那個三角柱開始向上龜速轉動，同時也借助強大的吸力帶著髒兮兮往上爬。

　　兩人呆呆地看著髒兮兮爬了一段，氣氛忽然變得有些尷尬。

　　因為髒兮兮爬的實在是太慢了，速度簡直堪比蝸牛。它吃力地往上蹭了將近一分鍾，才上升了不到兩米。

　　封艾嘴角抽搐了數下，忽然若有所思道:

　　“我懷疑這個機器人是‘溫柔鄉’企圖困死我們的陰謀的一部分。”

　　伊斯特秀眉輕蹙，好奇地問道:

　　“為什麽?”

　　封艾答道:

　　“我們會在等它給我們帶路的時候被活活餓死。”

　　說著，他又摸了摸下巴，思襯道:

　　“不過，這倒是可以解釋了為什麽我們會在這種樓底下看見它，理論上髒兮兮這種型號的機器人確實是可以在這種高低落差比較大的地方自由穿行的。”

　　伊斯特聞言，疑惑地問道:

　　“為什麽只有一台?”

　　封艾聳了聳肩:

　　“我也不知道，一般來說，大型工廠至少都要配備好幾十台這種機器人，可能是因為髒兮兮的智能系統特別蠢，跑錯了地方吧……”

　　髒兮兮一頭鑽進了頭頂黑黝黝的坑洞中，伊斯特又問道:

　　“它要去哪裡?”

　　封艾拿起了地上的背包，稍微活動了下筋骨，道:

　　“我也不知道。但是不管怎麽說，髒兮兮都是在這裡工作過的機器，沒準可以把我們帶出去，跟上看看吧。”

　　於是，兩人便跟著髒兮兮在電梯通道裡慢悠悠地向上爬去，髒兮兮的三角支架運行速度十分緩慢，爬上一層幾乎要花上兩分鍾的時間，好在兩人也不著急，慢慢地看著髒兮兮那圓筒形的屁股一點一點上升，跟著它回到了那伶面人來來往往的甬道裡。

　　髒兮兮來回轉了兩圈，認定了某個方向，領著兩人在黑暗中慢慢地走著。

　　甬道並不止一條，有許多錯綜複雜的交叉路口，看起來就像是一條條的街道，好在髒兮兮看上去確實認得該怎麽走，帶著他倆七折八拐在迷宮般的甬道裡穿行著。

　　甬道兩側整齊地排列著許多平整的凹陷，封艾不時探頭進去查看，發現那些凹陷無一例外都是他們之前進過的那種顛倒房間，封艾若有所思地跟在髒兮兮後面，也不知道在想些什麽。

　　有時候，髒兮兮會忽然鑽進某個凹陷裡，從房間的另一個門口出去，像是要抄近路。

　　幽深的地下迷宮似乎永遠沒有盡頭。髒兮兮走了很久，都沒有停下腳步。封艾認真地觀察了很長的時間以後，兩人一鼠外加一個機器人慢悠悠地走到了人煙罕至的地方，甬道還是那些寬敞平坦的甬道，路上見到的伶面人卻越來越少。封艾心中逐漸有了模糊的想法，忽然道:

　　“我算是認出來了……髒兮兮要帶咱們去的，是皇星廣場的方向。”

　　伊斯特眨了眨眼睛:“皇星廣場……有什麽特別的嗎?”

　　皇星廣場位於艾斯蘭大都會大學城區東南部，算是大學城區裡相當有人氣的地方。以往乘坐電車去黃道大廈上班的時候，常常會從那邊經過。空曠的地面上整齊地栽種著許多鬱鬱蔥蔥的棕櫚樹，樹上掛滿全息彩燈，映出五彩斑斕的廣告畫面，

與周圍那一圈非常發達的商業大樓交輝相應。由於毗鄰大學城區最大的步行街南星路，廣場裡總是熱鬧非常。白天可以見到在廣場上散步休息的人絡繹不絕，晚上的時候，便會成為三三兩兩情侶觀賞煙花的極佳去處。要是趕上了春季，廣場上更會鋪滿了形形色色的地毯，一家子人帶著簡單的食物在此地踏青賞花。逢節假日時，艾斯蘭官方便會組織一些大型商會在此舉辦各種各樣的活動，像是花燈會、展覽、慈善義賣、演唱會，不一而足。　　封艾在這片光陸怪離的城市住了兩個月，實際上還算是個初來乍到的鄉下土鱉。有關皇星廣場的事情實際上還是當初伊斯特在電車裡給他解釋的。在他沒認識瑪麗安娜之前，她會在下班的時候一時興起送伊斯特回家，也曾經很小孩子氣地拉著勞碌了一晚上，迷迷糊糊的伊斯特在那邊放過風箏、吃冰淇淋。

　　那都是很久遠的事情了。

　　“地面上的皇星廣場沒什麽特別的。”封艾笑了笑:“只是這地下的……可能會不一樣。”

　　他繼續說:

　　“咱們分開的時候，我找到了這裡的研究基地，發現了一本研究人員的日記……內容中隱約有提到，現在的皇星廣場那邊，似乎盤踞著什麽不得了的東西。按照日記裡的描述，恐怕是一些比我們見過的任何一隻都要可怕的奇行種……”

　　伊斯特輕輕蹙起眉頭，兩人遇見過的奇行種不算多，初入下水道時看見的大嘴怪算一個，半邊身子的算一個，居酒屋裡的屠夫也算一個。伊斯特不知道封艾後來還經歷了和阿曼達搏鬥的故事，但很顯然，在他們的認知裡，但凡是奇行種，就沒有一個是能夠輕松對付的。那屠夫甩刀時極其凶猛，以兩人的速度完全無從閃避，真要打起來，也算是人為刀殂，我為魚肉——結果伊斯特後來卻發現那家夥不知為什麽暴死在了居酒屋裡。就連從那半身伶面人手下逃脫，伊斯特也是花費了極大的力氣，甚至摧毀了整個房間。直到此刻她都仍然不能順利地召喚出那把黑色手槍來，若不是如此，當初在回廊裡遇到假扮自己的那隻小伶面人，直接一槍轟過去就萬事皆休了，何必冒險翻上樓投擲信息素。

　　奇行種絕對不好對付，這是兩人心照不宣的。伊斯特抬頭看向封艾，眼睛裡的意思也很明顯。如果髒兮兮真的是要將他們帶去皇星廣場，且封艾已經確認了那裡可能隱藏著巨大危險的情況下，真的還有必要走下去嗎?

　　封艾沉思良久，終究還是出聲道:

　　“我們得去。”

　　“我們已經在這片鬼地方消耗了太久的時間，食物和水的補給雖然不是問題，但真正威脅我們的是這片地方本身潛在的危險。迄今為止我們已經遇見了好幾隻奇行種，再往後也保不準會不會遇到其他的，再這樣下去，我們的精神都會被徹底消磨乾淨。實際上，就算不去皇星廣場，我們的處境也未必比現在會好，這地方暗流洶湧，根本不知道下一刻會發生什麽事情……倒不如一鼓作氣，想辦法從這裡衝出去。”

　　伊斯特眨了眨眼， 又輕輕點了點頭，算是默認。一陣窸窸窣窣的聲音從身後響起，兩人不約而同地擰轉過頭去，熒光棒的綠光掃過一絲黑影。

　　“竟然又跟過來了……”

　　那隻極為瘦小的伶面人，身形約莫只有十一二歲孩子大小，還有黑色的長發，其余的細節卻看不太清。

　　是當初在回廊裡假扮伊斯特的伶面人。

　　自打在回廊裡用了信息素將其驅逐以後，這東西便一直不依不饒地跟在他們身後，後來封艾和伊斯特失足掉進了坑洞裡，遇上了髒兮兮，又從另外的出口爬出，曲曲折折地走了好長一段路，沒想到它依舊冤魂不散地跟在身後。封艾忿忿道:

　　“煩死了……這家夥是上門推銷的還是怎麽地?”

　　伊斯特也不說話，只是眉頭越蹙越緊，腦海裡隱約劃過一個有些離奇的想法，猶豫了下，終究是沒有說出口。她看了看漆黑的路口，又轉頭看了一眼封艾，暗暗抿著嘴唇。

　　就這樣，他們隨著髒兮兮慢吞吞地前進著，身後還遠遠地吊著個意圖不明的伶面人，懷抱著忐忑的心思，慢慢接近了皇星廣場。

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　　解鎖:無

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