“陛下之言差矣。”

　汲黯此話一出口，在場的衛青和周霸大吃一驚，眼見得趙周和石慶又要發難，卻又被劉徹攔住了。

　不是趙周二人無聊，實在是中外二朝本為牽製，如果一重一輕的話，他們夾在中間也很難受。

　“朕已恕他無罪了，索性就讓他把話說完吧，你二人先不要插嘴。”

　汲黯抓住這個機會，咬了咬牙，便立即把最近明察暗訪所得消息，全然毫無保留地，盡數說了出來。

　“據臣所知，僅是京畿各縣，就有因為藏匿車馬坐當死者，竟達百人，如此下去，百姓必怨聲載道，陛下亦失德於天下，臣為社稷計，故……”

　劉徹心裡咯噔一下，沒想到出事的有這麽多，這是自己的失策……

　不過汲黯說到這裡，趙周就不答應了，這是地方辦事不利，為什麽要扣在皇帝身上?

　他衝出人群，怒氣衝衝地指著汲黯的鼻子罵道:“好你個汲黯，你自己瀆職敷衍，又為長安市令開脫罪責，陛下不予追究已屬仁慈寬懷，孰料你不知進退，竟敢妄言陛下失德於天下，將罪過推的一乾二淨，分明是偷換概念，欺君犯上，是可忍，孰不可忍！”

　“臣也認為……不可對汲黯姑息，亂了君臣之序。”石慶幫腔道。

　衛青見剛剛平息的風波又險象環生，心想這些人到底要幹什麽?是唯恐天下不亂麽?就不能歇一歇嗎?

　退讓一步又能怎樣?

　他覺得作為中朝的核心人物，在這個時候……必須站出來。

　他與周霸交換了一下眼色，於是雙雙來到劉徹面前。

　“陛下，雖然汲黯出言犀利，然胸懷坦蕩，從無二心，倒是有人挾嫌報復，指是為非，將事情嚴重化，心懷叵測！”

　周霸也道:“今日殘害百姓一事，臣負有失於管教之責，臣願領罪，只是請陛下莫要生氣，寬恕了汲大人耿介，讓他一心督促征集車馬，也便把事情給辦好。”

　朝廷大臣之間這些齟齬，

　長安市令何曾見過?

　只聽說署中小吏們朋黨比周，爾虞我詐，為達目的不擇手段，而且的是是非非也扯不清楚，孰料這些大人物也……

　他不敢深想，覺得要不是自己強行征車，也不會有汲大人鞭笞那兩個士卒之舉，難道自己就能置身於事外嗎?不小心，另一種程度上，就代表著錯。

　要不是陛下責問自己，

　也不會殃及汲大人。

　自己死何足惜?

　要是沒了汲大人，中朝少了個頂梁柱，外朝之流不更加肆無忌憚了麽?反倒是這樣順理成章地一想，長安市令倒也坦然。

　他爬到劉徹面前，那複雜的心緒化成喉頭的哽咽:“陛下！小臣知道，以小臣的卑微，能夠一瞻龍顏，今生再無遺憾。

　貽誤皇命，咎在小臣，與汲大人無關，小臣一死，輕若鴻毛，可大漢不能沒有汲大人啊！陛下！”

　他的頭在初冬堅硬的土地上磕出了血，“請陛下降臣死罪。”

　……

　他看到路旁有一塊巨石，上書鹹陽界三字，他沒有絲毫猶豫，為著心裡面的執念，一頭撞了上去，不一會就氣絕身亡了。

　“市令大人……”

　汲黯緊緊地抱著市令，望著這昔日的屬下，悲愴地呼喚道，“你怎可如此糊塗啊?”

　劉徹心裡亦是感歎:漢人的風骨盡至於此，這又是何必呢?難道非死不可嗎?

　汲黯抬起頭，憤怒地盯著趙周和石慶，從牙縫裡擠出冷笑:“哼……兩位大人這回滿意了吧?”

　劉徹也不知道怎麽勸他，只是莫名有些不忍心，這多多少少與自己有些關系。

　汲黯流著淚又道:“兄弟！陛下就在面前，你有何話不能說?卻要走此絕路?兄弟啊！你自跟隨我以來，多有辛勞而少有安逸，是在下對不起你啊！你……一路走好！”

　這種超越幕僚之間的情感，至真至誠，讓劉徹感動和震撼。

　他緩步走到汲黯面前，低聲歎息道:“人已去矣，愛卿還要節哀，長安市令恪盡職守，追封為勤勉侯，秩千石，以製厚葬。

　哎，卿等位列三公九卿，當以市令為范，同心同德，上下協力，迎接驃騎將軍凱旋吧。”

　中朝和外朝之間的衝突，因長安市令的自殺而漸息烽火，他們在劉徹的安撫下各懷心事地站在了一起，不過這矛盾是好是壞，誰也說不清楚。

　劉徹一回到未央宮，包桑就稟奏道:“大農令桑弘羊和長公主前來求見，現在塾門等候。”

　“他們何時來的?”

　“大約一個多時辰了。”

　“真會找時間，你去回他們吧，就說朕累了，不見！”

　“這……”

　包桑遲疑片刻，還是勸說道:“看桑弘大人一副憂心忡忡的樣子，一定是有要事稟奏。”

　“這……那你就傳桑弘羊來見朕，讓長公主先回去吧。”

　“可聽公主那意思，好像是從丹景台那邊過來的，說是衛子夫和陽石公主合起來欺負她怎麽的……”

　“女人的事說的清楚嗎?她這個人，哎！就是事多。”

　劉徹厭煩地皺了皺眉頭，“好！快宣長公主來見朕，說完了就好讓她回去。”

　長公主不愧是打感情牌的，一進殿，不管別的，就管傷心，一個勁的哭，馬上就哭得像個淚人似的。

　“陛下！你可要為臣妾做主啊！母后去了，世間再沒有多少人向著臣妾，這可怎麽辦喲?若是陛下你再不替臣妾說話，臣妾就沒有活路了。”

　劉徹一聽心中就煩了， 可這畢竟她是自己的親姐姐，再怎麽煩也不能說重話，只能是耐著性子問道:“到底怎麽回事?說清楚，朕還有事要忙呢！”

　見狀，包桑很自然地遞上一盞熱茶，長公主接過茶，抿了幾口之後，心情就平靜多了。

　然後就是陳述了，

　她斷斷續續地，講完了在丹景台的遭際，末了還氣憤不已地說道:“陛下！您說說，清兒她竟拿霍去病作比較，說伉兒如果能帶兵打仗就嫁給他，這不是欺負人麽?伉兒才幾歲，這根本是比不了的呀！”

　劉徹“哦”了一聲，呵，原來皇姐至今仍沒有放棄結親的想法。

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