不過不死不休那又如何?本來淮北流民帥就是楊彥欲除之而後快的對象，同樣，淮北乃至江淮的資源人口就那麽多，自家強勢介入，必然要從別家口中分食，一有機會，流民帥也會逮著自己往死裡捶。

　　如今只是矛盾公開化，撕破面皮罷了。

　　當初自請為東海國相之時，就料到會有眼下的局面，無非是來的比料想中稍有提前，但自己的根基也遠超早先的預料，何懼之有?

　　楊彥眼睛眯成了一條縫，望向下邳。

　　“楊郎救命之恩，他日必有回報！”

　　蔡豹遠遠放聲喚道。

　　楊彥面孔陰霾盡去，掛上一副笑容拱手:“蔡將軍不必客氣，楊某不敢居恩。”

　　“誒~~楊郎此話休提，你與劉將軍之事，老夫會想辦法從中斡旋，今日就此別過，告辭！”

　　蔡豹拱了拱手，勒馬回城。

　　候禮向楊彥略一點頭，也跟著蔡豹向城內行去。

　　這倒是讓楊彥挺無語的，不是常說救命之恩，當舉家相隨嗎?他覺得蔡豹最好的報恩方法是率部歸附自己，隨同北上郯城，就算自己名位不高，蔡豹拉不下臉歸附，那來點實際的也行吧，比如財貨、糧食、女子……

　　可這老家夥只是口頭稱謝，拍拍屁股就走，一毛不撥啊。

　　蕭巧娘猜出了楊彥的心思，撲哧笑道:“郎君，那老兒不識明主，是他眼拙，你也別和他計較，將來遲早要後悔的，若是待得郎君名聲大燥再來投呀，那可不能便宜他了。“

　　荀虎也點點頭道:”將軍，某觀此人，外表粗豪，實則精明，若是過早來投，以他的名望，非給個長史不可，恐至客大欺主，後患無窮，其實蔡豹留在下邳，至少能牽製劉遐，對我軍有益無害。“

　　”嗯~~“

　　楊彥想想也是，蔡豹真要投了自己，肯定不能奪兵權，而這有悖於自己的初衷，從這個角度看，蔡豹不來也是好事，況且天下人都知道是自己仗義直言，蔡豹才得以獲釋，只要稍微在乎點名聲，蔡豹就不可能與自己為敵，如此想來，放養於外並非一無是處。

　　下邳軍出來的快，回去的也快，不片刻，已退的乾乾淨淨，大門緊緊關上。

　　“啟行！”

　　楊彥猛一揮手。

　　全軍緩緩開撥，由泗水進入沂水，一路北上。

　　與吳地河流多棣桁阻塞航道不同，江淮和淮北的河流由於戰亂的因素，沒有哪個大戶願意投入大量人力物力修建水利設施，這無形中保持了航道的暢通，只是有些河段因漸漸淤積，水流較淺，需要拉纖。

　　其實被劉遐威逼也不是全無益處，全軍的精神面貌和凝聚力明顯上了台階，畢竟在蔡豹被解職之後，劉遐的勢力一躍而起，形同於淮北流民帥中的盟主，如今卻連劉遐都奈何不得自己，軍中對前路還有什麽好擔心的呢?

　　精神面貌提高了，再有家園在望的疊加因素，行軍速度有所加快，由下邳至郯城三百裡，原計劃五日抵達，但是在第四日正午不到，船隊已經徐徐靠岸。

　　郯城位於沂水和沐水的正中間，各距兩水約二十余裡，沂水和沐水均是發源於山東半島中南部山區，一路南來，被沂蒙山分隔開，沐水位於沂水之東，於今江蘇新沂折向東行，與游水匯合之後，突然向北，在贛榆注入黃海。

　　各船放下舢板，貨物人員依次下船，楊彥卻望著沂水久久不語。

　　蕭溫問道:“府君可是想挖掘溝渠將二水連接?”

　　楊彥點點頭道:“郯城背靠青山，

兩水環繞，具得天獨厚之勢，若是於郯城周近溝通兩水，軍隊與物資的調度將渾如整體，防禦面也會隨之縮小。　　縱千軍萬馬來攻，只要我軍能控制水道，敵除了從東山山路行來，別無他途，不過若於下遊挖掘，陸路交通若會受影響，因此溝渠最好是位於於郯城上遊。

　　這事牽一發而動全身，我軍目前也無能力開建如此浩大的工程，暫時急不得，先安定下再說罷，大家也別過早放松，郯城雖已在望，但城中大戶的心態尚難揣測。“

　　”諾！“

　　眾人紛紛應下。

　　漸漸地，河岸邊愈發喧鬧，物資堆成了一座座小山，看這情形，今天沒法進城了，於是楊彥吩咐下去，就地搭建營帳，明早入城。

　　“將軍，鄉老魏良求見！”

　　這時，一名軍卒匆匆來報。

　　‘魏良?’

　　楊彥記起了此人，不就是當地的捕賊曹麽，城中諸多大戶，只有魏良組織人手安置了裴妃，也是魏良出城把荀灌迎了進去。

　　“快請！”

　　楊彥喚道。

　　不片刻，魏良被軍卒引來，施禮道:“老朽參見府君！”

　　正說著，魏良一怔，那昏花的老眼驚疑不定的望著楊彥，一個熟悉的身影漸漸浮現在了腦際，但畢竟年紀大了，記憶力下降，一時又想不起來。

　　荀華從旁笑道:“魏老可還記得，當時正是我們隨女郎奉還王妃。”

　　“噢~~老朽失禮，老朽失禮，請府君見諒。”

　　魏良總算認出了楊彥，連忙告罪。

　　楊彥扶住魏良，笑道:“魏老不必驚訝，王妃不忍家業頹敗，故向主上舉薦楊某出任東海國相，楊某此來，正是為王妃打理家業，也為當地鄉人鎮守一方，只是……不知郯城形勢如何，魏老能否為我說說?“

　　”老朽願為府君道來。 “

　　魏良整理了下思緒，便把郯城的情況一一道出。

　　郯城是東海王越的實封王國，臥榻之側，自是不容他人酣睡，東海王越對豪強的打擊不遺余力，當地鄉豪深受其害。

　　永嘉五年，東海王越於項城病故，消息傳回郯城，全城歡呼奔走，沒過多久，東海王世子司馬毗並36王被殺，郯城再度陷入狂歡當中，自此之後，在鄉豪或明或暗的威逼利誘之下，當地官員要麽掛冠而去，或者索性舉族南奔，又因東海國的政治敏感性，本身幾個大戶也很有實力，外來的豪強或流民不敢進駐，郯城完全成了本地豪強的天下。

　　從東海王越身死到楊彥就藩，近十年過去了，郯城原本排得上的名的豪強約有數十，但十年間，大魚吃小魚，大戶兼並小戶，目前還剩十來戶。

　　為首者分別為徐氏、陳氏、孫氏和鄭氏，各有依附，據城四角安家，而城池中間為東海王府及牙署，這些豪強到底還是有些忌憚的，生怕被朝庭抓到口實，聯結周近豪強與流民帥來剿，是以一直空著，魏良所屬的魏氏屬於郯城小宗，與徐氏和陳氏都有姻親關系。

　　至於城中的良人，幾乎一戶都沒了，要麽沒籍入大戶為奴，要麽早已逃散，畢竟沒有官府，良人勢單力孤，很難在遍地豪強的郯城生存。

　　別說不說，就說春季收麥子，眼見收獲在即，突然闖來十幾個大漢割你的麥子，你怎麽辦?

　　反抗的話，顯然是找死，如果不反抗，一年的心血化為烏水，最終還是活活餓死，只能投靠豪強。