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　　夷陵大致位於今日的湖北宜昌東南，距江安三百來裡，江安方面大規模的退軍，哪怕不用刻意打探，埋伏在附近山區的探子都能看的清清楚楚，五日後，早已等的心急火撩的錢鳳接到來報。

　　“什麽，楊彥之退回了江北?娘的，他來了就跑，吃飽了撐著?“

　　南蠻校尉魏乂膛目結舌，破口大罵。

　　南蠻校尉掌荊州各俚僚蠻的部族武裝，正四品，秩同於刺史太守，並不是荊州刺史的屬下，初駐節襄陽，後移鎮江陵，但隨著江南的多次戰亂，王敦又實際上取得了對荊襄的全面控制，南蠻校尉的駐節已經沒有規律可言，與荊州刺史的關系也較為複雜。

　　“小心有詐！”

　　錢鳳眉頭一皺:“明王並非等閑之輩，此策亦非萬全，無非是利用東川複雜的地形誘他前來罷了，他焉有看不出之理?若我所料不差，他是將計就計，以退為進，待我軍與成軍互拚，再出手收拾殘局，傳令，繼續打探！”

　　“諾！”

　　幾個心腹拱手離去。

　　距荊襄軍十來裡，原劉備連營的位置，成軍駐扎於此，遇到了與劉備同樣的難題，那就是蚊蟲和悶熱，奈何錢鳳搶先一步，扎在了開闊地帶，李班只能選擇該處，同時多留了個心眼，暗防火燒連營的慘劇發生。

　　僅這個布置，就可以看出雙方其實各懷鬼胎，明軍正是探明了兩軍駐扎的地形，楊彥才篤定錢鳳與李班在自己率軍北返之後，早晚會火拚。

　　明軍撤退的消息也被成軍探得，李班眉頭一皺，問道:“明王來了又走，莫非是疑兵之計?”

　　李驤是李雄的叔父，已經六十多了，卻是身形健碩，精神飽滿，他反對李班任太子，完全是出於公心，倒不是對李班有什麽不滿，甚至與李雄諸子相比，他還更加欣賞李班，這時捋著胡須呵的一笑:“明王乃是以退為進，引誘我軍與荊襄軍火拚，他坐收漁翁之利，那想那錢士儀乃明白人，怎會中計，來人，加強防備，著人再探！“

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　　又是半個月過去。

　　”洛陽來報！“

　　一名心腹風塵仆仆的奔入帳中，呈上密信。

　　錢鳳打開一看，眉頭擰成了一片。

　　“如何?楊彥之可回了洛陽?”

　　魏乂連忙問道。

　　錢鳳一邊遞著信函，一邊道:“據密探得報，北地局勢大變，石勒與鮮卑慕容部和拓跋部和解，代國歸拓跋，幽燕歸慕容，三方將於冬季從並州南下，直接踏冰過黃河，兵逼洛陽，劉曜亦將再出潼關，攻打函谷。”

　　“哦?”

　　魏乂接過一看，不禁哈哈一笑:“叫那小子張狂，今次某倒要看他怎麽抵擋，難怪會突然退走呢。”

　　錢鳳沒有接腔，緊緊擰著眉心，負手來回走動，他可不敢大意，在他的認知中，楊彥是有史以來，最為狡詐，也最為難以揣測的敵手。

　　“士儀莫非懷疑有詐?”

　　魏乂不由問道。

　　錢鳳點點頭:“此消息乃是從洛陽刺探得來，僅限於明國上層小范層流傳，並未傳播開，洛陽也未見混亂，從常理來看，此舉極為妥當，免得流言散開，影響民心，又據確切消息，楊彥之暫駐襄陽，這……或許是真的，但我總感覺不大妥當。“

　　說著，就歎了口氣:“若是能從兩趙處打探來消息，就可互為印證了。”

　　因明國佔據了襄陽、宛洛一線，乃至黃河沿線以南，江東與諸胡的消息隔絕狀態得到了進一步的惡化，對彼此的了解需要通過明國。

　　正如商隊，明國與雙方都在做生意，卻嚴禁兩邊的商賈接觸，直接交易，更不會允許有商隊通過明國控制區，去往對方的地域，這除了佔據一級批發商的地位，也是為了防雙方互通消息往來。

　　換句話說，你能知道的，都是我讓你知道的。

　　江東要想不受明國干擾獲得北方的第一手信息，就只能出巴蜀、經秦州入關中，可這條線路遠沒有走明國安全，還需要繞數倍的距離，條件也更加艱苦，而且明國境內不設厘卡，只收過路費，大大降低了往來成本。

　　在明國境內，任何人，任何部門私設厘卡，攔路要錢，會立即施以雷霆打擊，曾經就有一個村莊，全村男女老幼在當地大戶的帶領下，仗著地形，組織起來，向過路商旅抽頭收稅，結果被大軍圍剿，斬殺大戶全族，受盅惑的村民被判處年限不等的勞改刑罰，並作為反面典型傳示各州郡，結果道路為之一靖。

　　這倒不是楊彥殘忍，作為執政者，最忌諱的就是感情用事，更何況自古以來，就有靠山吃山，靠水吃水的傳統，豪強大戶視山林水澤為自家所有，佔路收錢被認為理所當然，因此嚴刑峻法是見效最快的震懾手段，有此先例，穿行於明國境內的商賈也越來越多。

　　錢鳳為之歎息的正是在於此，既便他現在派出人馬繞過明國往關中打探，最快也要明年春季才能回返，在時間上已經來不及了。

　　魏乂尋思良久，也點點頭道:”士儀謹慎點沒錯，但我們不得不做兩手準備，丞相失了姑孰，武昌早晚不保，荊襄將再無丞相的立足之地，唯有西進巴蜀，方能做為長治久安之所，倘若諸胡真來攻打明國，這也是丞相的機會啊，可放手進軍巴蜀。“

　　錢鳳苦笑道:”我擔心這是明王的奸計啊！“

　　魏乂訝道:”現已時值九月，再有兩三個月，將是隆冬，黃河冰封，可行車馬，屆時胡騎是否南下，一探便知，我軍已在夷陵熬了大半年，莫非兩三個月就等不來?“

　　錢鳳擺擺手道:”魏將軍啊，你是不當家不知柴米油鹽貴，姑孰已失，荊江湘梁諸州人心不穩，賦稅征收的難度明顯加大，偏偏丞相還不能用過激手段，據我所知，今年秋糧入庫隻及往年的七成，而我軍五萬人馬，耗在此處，每日耗糧五千石，魏將軍可曾領會過丞相的難處?“

　　”這……“

　　魏乂語塞。

　　錢鳳又道:”夷陵一帶，山高林密，本就陰冷，再從下月開始，此地將秋雨連綿，連續數日不見陽光，你讓將士們如何挨到隆冬?“

　　魏乂的臉面沉了下來。

　　是的，在深山老林裡一駐幾個月，再精銳的軍卒也吃不消，兵疲將燥，士氣低落還不算什麽，傷病和非戰鬥減員才是最大的困撓，馬上華西秋雨又將來臨，那連綿的小雨，濕冷的環境，會讓傷病增加，還會讓人非常壓抑，說不定爆發營嘯都有可能。

　　“娘的！”

　　魏乂不憤的罵了句:“照這麽說，我軍只有兩個選擇，其一，退軍，那麽丞相將永遠失去巴蜀，只能困守武昌，坐等明軍與北方諸胡之戰的結果。

　　倘若這是楊彥之故意放出的謠言，那我軍一旦退兵，北方諸胡又未必南下，楊彥之必會全力攻打武昌，他有水軍，又可自沔水順流入大江，武昌危矣。

　　其二，冒險攻打成軍，全殲成軍主力之後，奪佔梁州州治江州與巴東(今湖北恩施土家自治州)，打開入蜀道路，攻佔成都，取李氏而代之。“

　　”呼~~“

　　說完，魏乂長長籲了口氣，狠狠一拳砸在樹上:“那楊彥之不費一兵一卒，就讓我軍陷入困境，怎會弄成這樣，不過唯一的好，便是我軍若難以承受，成軍駐於密林之中，會更難熬！“

　　錢鳳渾身升起了一股無力感，有時他都偶爾會想，索性投降算了，一了百了，免得再受這份煎熬。

　　其實就目前的形勢而言，退軍與等死差不多，會讓全軍喪失希望，慢慢瓦解崩潰，幾乎不可取，因此除了進攻成軍，再也沒有別的路可走。

　　“再去探！”

　　錢鳳擺了擺手。

　　“諾！”

　　心腹剛剛施禮離去，就有人來報:“成軍悄悄加強了防備，並且李班與李驤秘密召見了幾名重要將領！”

　　錢鳳不由與魏乂相視一眼，都從對方的目中，讀出了一絲陰冷！

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