在江夏郡之南,還有另外一郡,乃是長沙郡!
這也是此番荊州牧劉表的最後棲身之所。
長沙郡,最先設於秦朝,為直屬朝廷管轄的三十六郡之一。其最高行政長官為郡守,並設有郡尉管軍事,監禦史掌監察。漢末的長沙郡,北起洞庭,南逾五嶺,東鄰鄱陽湖西岸和羅霄山脈,西接沅水流域。其治所湘縣正居於長沙郡之中央。
前段時間,文聘與黃忠攜手,殺退了漢軍的兩路進攻,這才讓動蕩不安的長沙郡稍微有些平靜。
但是隨著漢帝引兵從襄陽南下,戰爭的氣息又再次彌漫了起來,一場大戰似乎轉眼就要來到眼前。
寒風一日冷似一日!此時的湘縣,充斥著一種莫名的氣息。
“消息已經確定了?”劉表拿著一封文書,面色陰沉的問道堂下之人。
在湘縣府衙之內,蒯越正側立在下方,身後站立著文聘、呂介、王威、伊籍等諸多文臣武將。在不遠處還有一人,已經年過半百,卻依然如同一棵蒼松般直立。他臉旁有些微瘦,面色黝黑,濃濃的眉毛下,一雙細長的眼睛炯炯有神,此人正是如今風頭正盛的黃忠。
黃忠乃是南陽郡宛城人,初平三年,荊州刺史劉表出任荊州牧的時候在宛城偶遇,大讚其勇,隨即收為自己部曲,拿下荊襄之後,黃忠被任命為中郎將,隨從劉表之侄劉磐駐軍長沙郡。
興平二年,漢帝進攻荊襄。劉表一路敗走,最終逃亡長沙。本想借機恢復一下兵士,沒想到漢帝劉協步步緊逼,半月功夫拿下了武陵、零陵、桂陽三郡!更是又分兵兩路,前來夾攻長沙!
劉表當初心急欲焚,幾乎要開城獻降,結果沒想到自己麾下的文聘與黃忠竟然能大放異彩,兩戰兩捷,將漢軍的近五萬大軍盡數擊潰!
得知喜訊,劉表將文聘、黃忠大肆分賞一番,所以如今黃忠也進入到了劉表的心腹戰將之列。
情況剛有好轉,劉表就又陷入了煩悶之中。
因為今日清早,收到最新戰報,江夏的黃祖,敗了!
坐擁一萬水軍,被劉表視為北方屏障的黃祖,竟然就這麽敗了?劉表不敢相信。
“明公,千真萬確!斥候已經查明,漢帝順水路南下,黃祖在江面伏擊!不料中了錦帆賊甘寧的埋伏,死傷慘重,黃祖撤離的時候被漢軍大將張遼斬首,如今江夏郡,已經盡數被漢帝收到手中!”蒯越在一旁回答。
“甘寧!?”劉表眉毛一橫,他粗粗的喘息一聲:“此人不是荊州麾下的將士嗎?”
對於這個益州降將,劉表還是有些印象的。
“這個,昔日蔡瑁將軍並未給甘寧等人職位,襄陽撤離後,甘寧等人不見影蹤,誰會想到,竟然......”蒯越說話聲音越來越小,有關甘寧不得重用的原因,恐怕劉表也要承擔一部分。
“唉,算了!對了,你兄長的病情怎麽樣了?”劉表歎了口氣,問道蒯越。
蒯良本來就體弱,此番在樊城廝殺的時候就臥病不起,又隨大軍撤離到長沙,還未休養,就繼續隨文聘出征,幫其出謀劃策,若不是蒯良,恐怕想要擊潰兩路漢軍就沒那麽容易了。
“承蒙明公掛念,兄長恐怕......”蒯越想到出門時候,兄長蒯良氣息奄奄的樣子,不由的落下眼淚。
“這麽嚴重嗎?如今漢軍圍城,子柔卻一病不起,莫非我的氣數,就這麽完了?”劉表看到蒯越的樣子,頓時重重的跌坐在木榻之上。
......
湘縣以西的一處別院,許多文武之人都是形色匆匆,似乎有什麽大事要發生。
這是一個十分樸素的宅邸,兩進的院落內,蒯良一臉蒼白的躺在床上,身邊坐著文武幾人。仔細一看,文聘、蒯越、黃忠、王威等諸多將領都在。
“咳咳......”
一陣急促的咳嗽聲後,蒯良弓著腰掙扎的坐了起來,蒯越趕緊上前攙扶。
幾點鮮紅的血花順著蒯良的嘴角滴落在床單之上,有些妖豔!
“異度,黃祖當真已經敗了?”蒯良歪著頭,慘笑的看著身邊的蒯越。
“正是!江夏郡已經被破!”蒯越低聲回答道。
“怎麽就敗了那?當日給明公諫言,讓依托黃祖來抵擋漢軍,誰料最終還是不如天算啊!如今,吾再無力回天了!”蒯良眼中含淚,神色有些默然。
“主薄,何必這般,仔細就醫,定然可以康復!再說,明公不是還有我等嗎?”文聘語調有些沙啞。
蒯良伸手,拍了拍文聘的手臂,笑著說道:“自己的身體自己知道!沒用的!倒是你們,長沙郡,日後就只能仰仗你們了!”蒯良正說話間,又是一陣劇烈的咳嗽!
休息了一下才繼續說道:“吾一心輔佐明公,奈何身不由己!隻得先走一步了!”
“兄長!”蒯越泣不成聲。
一陣靜寂,蒯良再次慢慢睜眼,拉著文聘的手,對眾人說道:“大軍之中,也唯有文將軍能助明公守城,諸位,拜托了!”
蒯良一陣話說完,半天喘不上氣,嚇得蒯越急忙上前小心拍打著胸口!
“主薄,你且好好休養!不要再說了!”文聘看著蒯良的樣子,內心揪心一般的疼痛!
“黃忠將軍有勇有謀,文將軍可以重用,待他日見到明公,吾,也自會細說的!”
“主薄放心,我心中有數!你且好好休息!”文聘應聲。
蒯良又仔細的看了看諸人,心中更加不舍,但是四周危急四伏,他自己不敢有絲毫的耽擱,許多大事還沒有處理,如果這樣就離去了,該多不舍啊!
“你們都去準備吧,江夏郡已經破了,漢帝很快就要大軍壓境了!”蒯良眼皮有些沉,覺得有點累了。
文聘幾人相繼離去。唯有蒯越還立在床邊。
“異度, 你是如何想的?”見他人都已經走遠,蒯良才緩緩睜開眼睛,有氣無力的問道。
“兄長,黃祖已經敗了,如論如何,長沙郡是定然守不住的!此間唯有你我兄弟,何去何從,還望兄長明言!”蒯越伏在蒯良耳邊,輕聲說道。
“何去何從?”蒯良一聲輕歎:“異度,方才為兄對文聘將軍幾人的囑托發自肺腑,於公,已經做到仁至義盡了。於私,我襄陽蒯家也是世代名家,總該留下點血脈,吾死後,你,自己擇機而變吧!”
“是!”蒯越點頭,有些話,不必明說他已知曉。
三日後,劉表麾下,最為仰仗的謀士,蒯良!病故於湘縣之內!而此時,早已整裝齊備的漢軍大軍,已經開赴到了路上!
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